мне принц, едва за бывшей его секретаршей захлопнулась дверь.
— Из другого мира, — честно ответила я, прижимая к себе Фунтика. — Но опыт работы секретаршей у меня имеется.
— Я предпочитаю называть своих… помощниц ассистентками, — улыбнулся принц еще очаровательнее. — Итак, что же вы умеете?
Он сложил руки на груди и посмотрел на меня вопросительно.
— Ну, я наведу здесь порядок, — я окинула неуверенным взглядом горы книг до потолка, вспомнила запущенную, похожую на логово ведьмы, приемную и вздохнула. — То есть попытаюсь.
— Альме это не удалось, — скептически улыбнулся принц.
— Не думаю, что она слишком старалась, уж извините, — не удержалась я, чтобы не уколоть противную предшественницу.
Принц промолчал. Я надеялась, что где-то в глубине души он со мной согласен. Однако эти мечты быстро разбились об реальность. Оливер подскочил, как будто мысль об Альме придала ему ускорения и подорвался на выход. Как оказалось, позади его письменного стола имелась еще одна дверь.
— Я буду отсутствовать какое-то время, — бросил он, уходя. — А вы пока приберитесь тут. Магию знаете? С ней быстрее дело пойдет, ну пока!
И принц исчез за дверью, оставив нас с Фунтиком в своем кабинете. Во дела!
— За своей мымрой помчался, — тоном знатока пробасил мой пушистый спутник, потягиваясь. — Точно тебе говорю, я этих делах хорошо разбираюсь, уж загулявшего кота отличу как-нибудь.
Почему-то меня это его замечание не слишком расстроило.
Дверь внезапно распахнулась и на пороге возникло лицо принца.
— Ах да, совсем забыл, — произнес он быстро. — Вам же ночевать где-то придется. Так вот, ваше крыло левое, найдите там комнату какую-нибудь, кухня около сада, в задней части. В общем, разберитесь сами, мне некогда. Тут служанка приходит готовить, Фанни, с ней общайтесь, ну до скорого!
И голова наследника престола исчезла вновь.
— Кухня — это хорошо, — с удовлетворением изрек кот. — А то одной колбаской сыт не будешь. Молочка бы еще, сметанки!
И Фунтик довольно потянулся у меня на коленях. Тут только я поняла, что и сама очень хочу есть. Покосившись пару секунд на заваленный яствами столик в центре кабинета, я в два прыжка достигла его. Виноград, вяленое мясо, сыр с плесенью и фруктовые кексы — все это моментально оказалось в моем желудке. Принц все равно уехал, так что продукты пропадут, если я им не помогу.
После кексов сильно захотелось пить. И кот указал лапой на кувшин с красным вином. Пришлось приложиться, потому что воды в поле зрения не наблюдалось. Спустя полчаса я уже была изрядно навеселе в прямом и переносном смысле. В прямом, потому что ноги почти перестали меня держать, а в переносном — потому что я перестала тосковать по прошлой жизни. Мне внезапно и совершенно непреодолимо понравилось быть здесь.
В самом деле, что у меня было там, в обычном мире? Тусклая жизнь, съемное убогое жилье, скучная работа. Даже животного не было своего, а теперь есть Фунтик. Да и работаю я теперь в замке рядом с почти прекрасным принцем. Который, правда, умчался своей любовнице, но это неважно… Вернется ведь.
Кстати о принце. Что он там говорил насчет владения магией? Я подняла руку и пару раз щелкнула пальцами, произнеся заклинание: Порядок, наведись! Но ожидаемо ничего не произошло. Кот посмотрел на меня, как на полную дурочку, после чего с умным видом изрек:
— Звони Матильде, сама не разберешься.
— А тут что, телефон имеется? — я так обрадовалась, что даже подскочила. — Где?
— Не телефон, — кот возвел очи к потолку. — Кристалл там или шар какой… Ищи в общем.
Я бросилась к письменному столу принца и принялась шарить на нем. Ничего похожего на кристалл или хрустальный шар не нашлось. В ящиках стола кроме аккуратно уложенных документов тоже ничего не оказалось. Зато я сделала вывод, что по крайней мере свои личные бумаги принц содержит в полном порядке.
Когда я развернулась к книжным полкам и полезла на самую нижнюю, решив начать поиски по порядку, сверху на меня упало и больно стукнуло по затылку что-то тяжелое.
— А-ха-ха, — издал кот нечто похожее на смех.
— Ой, блин, — я уселась на пол и потерла ушибленный затылок. — Чего ржешь, скотина ты мохнатая?
Взгляд мой скользнул по свалившемуся предмету, и я радостно вскрикнула. Хрустальный шар!
— Матильда! — заорала я шар, взяв его в руки. — Отзовись! Прием!
Но шар оставался прозрачно-мутным.
— Не работает, — растерянно пробормотала я, оглядывая магическое средство связи со всех сторон. — Сломался, наверное, когда упал.
— Потри его, — промурчал кот, внимательно следивший за мной. — Лапкой.
Я так и сделала, тщательно протерев матовую поверхность ладонью.
— Фея Матильда, — прошептала затем, поднеся шарик к губам.
И едва удержалась от радостного возгласа! На мутноватой поверхности шара начали проступать очертания человека. Вскоре они стал вполне различимы, и я узнала Матильду. Фея имела крайне огорченный вид.
— Нашла-таки способ, — произнесла она вместо приветствия. — Может, не совсем уж ты тупа.
— Конечно, — с гордостью ответила я, решив не упоминать по помощь кота. — И на работу меня принц взял.
— Отлично! — Матильда, стоя у очага, что-то помешивала черпаком в котелке. — А эта… как ее там, его помощница, она что делает?
— Альма? Ушла.
— Без проблем ушла?
— Ну, поорала немного. Вам угрожала, кстати, — произнесла я не без удовольствия.
— Угрожалка у нее еще не выросла, — отмахнулась Матильда, пробуя на язык свое варево.
— Она и мне угрожала вообще-то.
— Магию учи! — ответила фея лаконично. — У принца большая библиотека, я помню, сама кое-что ему отправляла по просьбе короля. Читай и учи заклинания. Иначе от этой прохвостки Альмы жди беды, со мной-то ей не совладать, а вот тебя она легко в жабу превратит. Не сама, конечно, но вот матушка ее вполне способна.
— Ужас, — прошептала я. — А у меня получится, магия эта?
— Получится, если будешь тренироваться. Магическое зерно в тебе имеется, но если его не поливать, не прорастет. А полив в нашем деле — это обучение. Так что не ленись.
Если что, я на связи.
Она уже хотела прощаться, но вспомнила еще кое-что.
— А принц где, кстати? Ты не из его ли это кабинета говоришь?
— Из его, — призналась я. — Он ушел и велел мне тут прибраться.
— Ну давай, — чуть насмешливо проговорила фея. — Изучай магию, дело пойдет веселее.
И Матильда отключилась.
Легко сказать, изучай магию. Но с чего начать? Подумав немного, я решила отложить это дело на завтра, потому что под воздействием всего пережитого и выпитого уже еле держалась на ногах.
— Фунтик, идем в нашу комнату, — я подхватила кота подмышку и вышла из кабинета.
Дверью принца я решила
