от стены моего дома отлепилась знакомая фигура.
— Кэсси? Это ты? — Кайл подошел ближе. — Я ждал тебя битый час! Я думал, что-то случилось, волновался. А ты тут… — он перевел взгляд на моего спутника и с удивлением закончил: — С мастером Гроувом?
* * *
Луна в ожерелье из звезд сияла с бархата неба, тихо шептала березка, роняя желтые листья один за одним, и ночь была хороша. А вот ситуация получилась максимально дурацкой. Надо было выяснить отношения с Кайлом еще до бала, но кто ж знал, что он припрется ко мне домой.
— Это Кайл, — представила я его. — Мой бывший парень.
— То есть как это — бывший? — Кайл нахмурился, провел пятерней по волосам, отбрасывая со лба светлые кудри. — Кэсси, что ты такое говоришь? Это шутка? Сегодня годовщина наших с тобой отношений!
— Три месяца, — исправила я. — Кайл, иди ты… домой.
Вот не до него сейчас, точно. Я его утку уже дважды ела — хватит. А сам Кайл и один раз оказался лишним.
— Ты ведь не серьезно? — не поверил он. — Мы планировали свидание, особенное для нас обоих. А ты что, просто забыла?
— А ты ничего не забыл? — рассердилась я. — К примеру, рассказать о своей давнишней помолвке!
Кайл поджал губы, но тут же нашелся:
— Значит, ты мне не доверяла, — скорбно произнес он. — Решила порыться в моих личных делах, покопаться в прошлом.
— Помолвка действующая, — возразила я.
— Это ничего не значит.
— Ты скоро женишься!
— Но чувства — это другое! Кэсси, котеночек, — Кайл шагнул ближе. — Давай ты спрячешь свои коготки, и мы просто поговорим. Наедине.
Последнее слово он произнес с нажимом, но мастер Гроув стоял рядом как пень. Не вмешивался, молчал, но и не уходил.
— Ты так много для меня значишь, — проворковал Кайл, шагнув ближе. — Наши отношения не могут оборваться вот так, посередине мелодии.
А он, значит, решил доиграть до логического конца, поставить финальный аккорд, а потом раскланяться и уйти под аплодисменты. И было бы там чему хлопать! Мне даже не понравилось!
Пожалуй, сейчас я злилась на Кайла еще сильнее, чем раньше. Может, поэтому меня осенило новой гениальной идеей?
— Поздно, Кайл, — заявила я. — У меня уже новая музыка.
— В смысле? — не понял он.
— Я собираюсь сыграть на другом инструменте, — пояснила я, покосившись на Гроува.
Он сохранял невозмутимость придорожного столба и, кажется, не догадывался, что речь о нем.
— Кэсси, ты что, говоришь о другом парне? Ты мне изменяешь?
В вопросе Кайла прозвучало такое искреннее возмущение, что мне стало смешно. Ему, значит, можно. А мне — ни-ни.
Но глупая ревность Кайла сейчас как раз на руку. На что он готов, если спровоцировать его по максимуму?
Вообще-то они с Гроувом в очень разных весовых категориях: как пудель против волкодава. Но вдруг Кайлу повезет? По большому счету, мне даже все равно, кто из этих двоих отгребет по лицу. Оба заслужили. А если Кайл умудрится выжать из Гроува кровь, то я тут же заботливо промокну ее платочком.
Вот, я не просто так собираюсь спровоцировать мордобой, а ради правого дела.
— Да, Кайл, — решительно ответила я. — У меня другой.
— Ты врешь, — обидно усмехнулся он. — Кэсси, я понимаю, ты хочешь заставить меня ревновать. Не надо, котеночек. Я не хочу тебя потерять. Мы можем все обсудить. Ты останешься в моей жизни. В конце концов, брак — это одно, любовь — другое…
Я быстро глянула на мастера Гроува, который с непроницаемым лицом слушал бредни Кайла. Конечно, я рисковала. Вполне вероятно, что Гроув просто отпихнет меня куда подальше.
— Да и с кем бы ты могла загулять? — продолжил Кайл. — Вон, даже с вечеринки тебя провожает препод. Опять влипла в историю?
Тут он попал в яблочко. Влипла я по полной.
— Вот ты тугодум, — снисходительно улыбнулась я.
А потом повернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала мастера Гроува в губы.
* * *
Зря я боялась — отталкивать он меня не стал.
Тяжелая ладонь опустилась на мою талию, подтягивая ближе, а вторая рука обхватила затылок. А потом звезды вспыхнули ярче и заплясали перед глазами, и я прикрыла ресницы, чтобы голова окончательно не закружилась. Земля дрогнула и поплыла, и я вместе с ней, тая под напором уверенных губ мастера Гроува.
Инициативу он отобрал мгновенно, и мне только и оставалось, что принимать его ласки и прижиматься теснее, подчиняясь сильным ладоням. Поцелуй оборвался, и я схватила ртом прохладный ночной воздух, в надежде остудить огонь, что разгорался под кожей, но ее тут же обожгло жадными поцелуями от мочки до самых ключиц и обратно. Я распахнула глаза от будоражащих кровь ощущений и мельком заметила светлую макушку Кайла, который шел прочь дерганой прыгающей походкой, а потом Гроув мягко обхватил мою шею ладонью, направил пальцами подбородок так, чтобы я повернулась к нему поудобнее, и снова накрыл мои губы своими.
Если сравнивать с музыкой, то во мне сейчас гремел целый оркестр. Гроув пропускал мои волосы между пальцами, гладил шею, вжимал меня в крепкое мужское тело, так что я отчетливо ощущала его желание сыграть до конца. Его язык раздвинул мои губы, упруго проник в рот, и я совсем потеряла голову.
Смешно сказать, когда-то я всерьез считала, что Кайл хорошо целуется. Мне нравились его деликатные ласки, мягкие губы, я любила накручивать на пальцы его светлые шелковистые кудри.
Сейчас я вцепилась в жесткие волосы мастера Гроува, отчаянно желая… его. Дикий голод бился в моей крови вместе с ритмом сердца, все быстрей и быстрей. Свирепая жажда заставляла меня выгибаться навстречу сильному мужскому телу и рукам, которые гладили, сжимали, трогали, заставляя меня хотеть еще и еще. И я хотела!
Пиджак куда-то исчез, кожа горела. Гроув сдвинул бретельки с моих плеч и усыпал и их поцелуями тоже. Широкая ладонь скользнула по бедру, безошибочно находя тот самый бесстыжий разрез, язык выписывал пылающие руны на моей шее, спускаясь все ниже к груди, и я застонала.
А из-за двери отчаянно взвыла Жозефина.
Опомнившись, я отпрянула, поправила задравшееся платье, облизнула опухшие губы. Гроув спрятал руки в карманы и тоже отступил на шаг назад.
Меня потряхивало, и ноги дрожали. Так, какой там был план? Кайл… Где Кайл? Кайл трусливо сбежал, даже не попытавшись меня отстоять. Слабак!
А мы с Гроувом смотрели друг на друга, и я не знала, что сказать. Еще даже не зачет, а он уже поставил меня в тупик.
Жозефина тем временем шумно запыхтела и принялась скрестись в дверь как мышь.
