улыбнулась и кивнула. Сохи не до конца поняла, что именно имела в виду хозяйка, но всё равно ушла из ресторанчика в хорошем настроении.
Незаметно солнце начало клониться к закату. Сохи проверила телефон и с удивлением обнаружила, что уже седьмой час вечера.
«Скоро мама с работы придёт», – подумала она и поспешила домой.
Сохи стояла на переходе, дожидаясь, когда на светофоре загорится зелёный свет. Вдруг будто из ниоткуда ей послышалось что-то странное.
– Что случилось с белым котёнком, который попал под машину неделю назад?
– Которого сбил грузовик?
– Точно! Он лежал прямо посреди дороги, я так переживала.
– Я тоже! Но потом какой-то прохожий отнёс его к ветеринару, в больницу «Хангиль». Всё-таки мир не без добрых людей, кто-то всегда поможет умирающему коту!
Сохи огляделась, но рядом с ней никого не было. Только две кошки сидели на тротуаре.
«Неужели это они?..» – подумала девочка.
Сохи подошла к кошкам и попробовала заговорить с ними:
– Что вы сказали? Вы видели, как грузовик сбил белого котёнка?
– М-мяу? Ничего себе, человек понимает кошачий язык!
Кошки изумлённо посмотрели на Сохи. Та была удивлена не меньше.
«Действительно, как это я научилась понимать кошек? Может быть… Дело в стейке из лосося?»
Было бы очень интересно побеседовать с кошками, но Сохи хотела как можно скорее отыскать Чери, всё остальное могло подождать. Она присела на корточки, заглядывая хвостатым собеседницам в глаза:
– Скажите, где находится ветеринарная клиника «Хангиль»? Вы сказали, что тот котёнок был белым?
– Чтобы найти клинику «Хангиль», тебе нужно перейти перекрёсток, затем свернуть направо, в переулок.
Кошка дёрнула хвостом, показывая дорогу.
– Спасибо вам! Мяу! – торопливо поблагодарила Сохи.
Сегодня ей снова снился тот кошмар, поэтому она не могла ждать больше.
Как только на светофоре зажёгся зелёный, Сохи со всех ног побежала к ветеринарной клинике «Хангиль». В большом стеклянном окне виднелись клетки с животными. Сохи заглянула, но не увидела Чери.
«Если те кошки сказали правду, то Чери должна быть здесь!»
Сохи открыла дверь и подошла к ветеринару, который осматривал собаку.
– Что у тебя случилось?
– Извините, неделю назад к вам случайно не приносили белого котёнка, которого сбил грузовик?
– А? Откуда ты об этом узнала, девочка? Да, всё случилось на перекрёстке, это я нашёл того котёнка, к счастью.
– Можно мне посмотреть на этого котёнка?
– Его вчера забрал хозяин… А что такое?
– У меня пропала кошка, думала, может, это она.
Поколебавшись, ветеринар всё же достал телефон и показал Сохи фотографию котёнка. Девочка взглянула на экран.
«Это не Чери!»
– Хорошо, что у котёнка был ошейник с контактами хозяина, мы смогли быстро найти его. Прости, но это вряд ли твоя кошка.
– Да, это точно не она. Извините, – разочарованно ответила Сохи.
– Не опускай руки, продолжай искать. Вы точно встретитесь снова!
Сохи вышла из клиники «Хангиль». Силы разом оставили её, колени тряслись, и каждый шаг давался с трудом. Дорога домой показалась ей очень долгой.
Сохи зашла в свой двор. В голове вертелись мысли о Чери:
«Ещё один день прошёл зря. Где же сейчас Чери?»
Девочка заметила кошку, заползшую под синий грузовик. Машина показалась ей знакомой.
«Что? Кажется, в моём сне был именно этот грузовик».
В следующий миг двигатель машины загудел.
«Врум-врум-врум!»
Но кошка так и осталась сидеть под днищем.
«Почему не убегаешь?! Если останешься, будет беда!» – ужаснулась Сохи.
Она подскочила к грузовику, встала перед ним, не давая ему отъехать, и помахала водителю. Тот опустил стекло и выглянул наружу:
– Эй! Что ты делаешь? Что-то случилось?
– Дяденька, у вас под машиной кошка сидит! Давайте я её достану.
– Правда? Ужас, чуть не сбил! Давай я сам.
Вблизи кошка казалась слабой, будто чем-то болела. Когда водитель потянулся к ней, она испуганно дёрнулась.
Вытащив кошку, водитель снова залез в грузовик и уехал. Кошка свернулась в клубок. Тут в голове Сохи раздался слабый голос:
– Я так голодна! Не ела ничего со вчерашнего дня, мне даже лапой не шевельнуть!
«Поняла, она просто хочет кушать!»
Сохи достала из сумки пакетик с кормом, который всегда носила с собой на тот случай, если вдруг найдёт Чери.
– Мяу, привет, ты хочешь есть? Кушай быстрее.
Бродячая кошка с недоверием уставилась на корм. Она смотрела целых пять минут, но затем всё же встала и медленно подошла к еде. Понюхала и начала есть.
– Вкуснотища! Так давно не ела ничего настолько вкусного. В нашем подвале застрял котёнок, интересно, ел ли он что-нибудь? Я волнуюсь, уже неделя прошла.
– Котёнок? Ты сказала, котёнок в подвале?! – воскликнула Сохи.
Бродячая кошка подскочила от неожиданности и взглянула на девочку.
– Под домом 1O1 есть подвальный склад, неделю назад котёнок провалился туда и застрял!
«В нашем доме есть подвал? И Чери правда там?»
– Дом 1O1, да?! Подожди меня, Чери, я тебя найду!
– Надо же! Ты настоящий ангел.
В доме 1O1, рядом с лифтом, нашлась дверь запасного выхода. Сохи открыла её и увидела лестницу в подвал и на склад. Как и говорила бродячая кошка, дверь на склад была плотно закрыта. Подойдя ближе, девочка услышала, как кто-то тихо зовёт:
– Помогите…
Сохи приникла к двери и прислушалась. Зов стал громче. Девочка посмотрела на дверь. На ней висела жёлтая табличка с надписью «Посторонним вход запрещён», рядом с ручкой был кодовый замок.
«Я не знаю пароль, поэтому не смогу открыть. Надо позвать дядю охранника».
Сохи побежала к сторожке, но охранника там не оказалось. На окне висела записка «Ушёл на осмотр участка». Тогда она побежала к смотрителю дома, но тот уже закончил работать.
«Что же делать? Я точно слышала, как кто-то просит о помощи…»
Сохи снова спутилась в подвал. Зов прекратился. Она внимательно осмотрела склад. Вдруг среди полок и ячеек мелькнула белая шерсть.
– Похоже на мех Чери… Какой же пароль?
Тут Сохи вспомнила слова хозяйки «Ресторанчика токкэби»:
«А если встретишь преграду, думай об ангеле!»
«Пароль 1OO4?[5]»
Сохи ввела четыре цифры, и дверь чудесным образом открылась.
– Ура, получилось! – воскликнула девочка.
Подвал оказался гораздо больше и темнее, чем Сохи думала. Девочка достала телефон, включила фонарик и начала спускаться. Вдруг она услышала шорох ветра и громкий скрип. Сохи испугалась, но всё же нашла в себе смелость продолжить путь.
И тут дверь с грохотом захлопнулась.
– Ой! – вырвалось у Сохи.
«Теперь я тоже застряла? И что же делать?»
Сохи развернулась, толкнула дверь. К счастью, та легко открылась. Наверное, её просто захлопнуло ветром.
«Вот поэтому здесь камень лежит!»
Девочка подняла с пола камень, положила его в угол между стеной и дверью, чтобы та не захлопнулась снова.
После этого Сохи вернулась к ступенькам. Внизу пахло сыростью и плесенью. В носу защипало.
– Помогите, кто-нибудь… – послышался слабый писк из-за столба слева.
Сохи медленно повернула голову, подсветила телефоном. Она увидела Чери, которая свернулась в трясущийся комок.
– Чери! – воскликнула девочка.
Сохи быстро схватила Чери. Кошечка даже глаз не могла открыть, её дыхание практически не ощущалось.
– Чери, я обязательно спасу тебя.
С Чери на руках Сохи побежала в ветеринарную клинику «Хангиль».
От волнения её сердце выпрыгивало из груди. К счастью, в этот поздний час клиника ещё работала.
– Доктор, пожалуйста, спасите мою Чери!
– Это ты? Ты же приходила днём, девочка. Ты нашла своего котёнка!
– Да. Но Чери почти не дышит.
Ветеринар взял Чери, положил её на стол и начал внимательно осматривать.
– Где ты нашла её?
– В подвале дома. Похоже, она ничего не ела неделю.
– Думаю, у неё шок от голода и переохлаждения. Не переживай. Подожди здесь немного. И, прежде всего, позвони своим родителям.
Сохи боялась, что Чери станет хуже. Трясущимися руками она набрала номер мамы.
– Мама! Чери нашлась. Мы сейчас в ветеринарной клинике
