а сам смотрю на багровеющих мужчин, которые умудрились перед важной встречей провести какое-то совещание. У них что, подгорало?
Мужчины вскочили, но привели себя в порядок нарочито неторопливо. Один из них, с пышными усами и цепким взглядом охотника, привыкшего выискивать в дебрях серьёзную добычу, прокашлялся и пояснил ситуацию:
— Прошу прощения, Ваши светлости, но сегодня утром пришла срочная информация по новым моделям, в которых обнаружились проблемы в одном из узлов. Именно этот узел разрабатывало наше конструкторское бюро. Да и ваше появление на десять минут раньше заставило побыстрее закончить совещание.
Голицына ничем не показала своего смущения, оглянулась на меня и произнесла:
— Знакомьтесь, господа. Княжич Андрей Георгиевич Мамонов, владелец того самого экзоскелета, в котором он победил на студенческих соревнованиях в Венеции.
— Малыхин Александр Петрович, — мужчина с пышными усами первым подошёл ко мне и протянул руку для пожатия. — Помощник главного инженера концерна «Техноброня».
— Козлов Анатолий Иванович, — его собеседник с лёгкой южной смуглостью на лице, имел невероятно большие глаза и обрамляющие их бархатистые ресницы, с жаром торопливо сжал мою ладонь. — Инженер конструкторского бюро.
Малыхин тем временем услужливо подал Арине стул, после чего оба дождались, когда я присяду рядом с ней, заняли свои места. На какое-то время в кабинете наступила тишина, которую никто не торопился прерывать. Наверное, инженеры ждали от нас вопросы, но пауза затягивалась, и тогда Малыхин снова кашлянул и заговорил первым, причём, глядя на меня:
— Андрей Георгиевич, мы присутствовали на последнем вашем бое с Молотом. Скажу сразу, что это случайный выбор. Многие бойцы выступают в броне нашего концерна, в том числе и ваш бывший соперник.
Я кивнул. Экзоскелеты «Техноброни» сейчас чуть ли не у каждого пятого студента есть, а про частные военизированные компании и говорить нечего. Булгаковы, к примеру, предпочитают именно их, правда, после конструктивных доработок. Идеальной брони нет.
— Я не ожидал увидеть совершенно необычную конструкцию УПД, — продолжил Малыхин. — Совсем не ожидал. Потому что именно такой дизайн использует североамериканская фирма «Мехтроникс». Он, конечно, отличается от вашего «скелета» некоторыми удачными решениями в экстерьере. У меня сразу возник вопрос: костюм — ваша разработка или рекламный ход госпожи Арабеллы Стингрей?
— Вы знакомы с госпожой Стингрей? — удивляюсь я.
— Косвенно, — усмехается Малыхин, а Козлов подтвердил кивком. — Пытались купить у них сублицензию на производство линейных двигателей, но дама отказала сразу и бесповоротно. Я так подозреваю, некие причины заставляют её упорствовать. Рано или поздно мы сами изобретём подобные движки, просто не хочется терять два-три года на то, что можно проскочить одним махом.
— Арабелла не хочет терять прибыль, — я пожал плечами. Историю про скупость этой тётки мне поведал отец, а ему — компаньон Меллон. — Вполне естественное желание. Тем более, она понимает, что секрет движков долго не продержится, уже многие компании работают над ними.
— Гляжу, вы, Андрей Георгиевич, тему хорошо изучили, — хмыкнул Козлов, что-то черкая в блокноте. — Поэтому у нас и возник интерес к «скелету».
— Броню изготовили мои инженеры, — забавно выходит. Арина просила меня не вмешиваться в разговор, а сама пока не может и слова вставить. Потому что речь ещё не идёт о коммерческих предложениях. Вот и молчит, внимательно вслушиваясь в нашу словесную перестрелку. — Из отечественных материалов и комплектующих. Электроника и авионика тоже их рук дело. Ничего сложного для обычного УПД.
— Да, за исключением одной вещи, — Козлов загадочно замолкает, но я уже знаю, о чём он будет говорить. — Экстерьер брони говорит о том, что в нём используются линейные двигатели. Силовые волокна иначе не проложить, помешают сочленения костюма. Сервоприводы тоже уменьшены за счёт иного расположения броневых щитков. Плюсом к этому идёт плавность форм. Батарея за спиной тоже уменьшена. И вообще, это накопитель, а не движок. Верно? Избыток энергии, вырабатываемый линейными двигателями, уходит в накопитель.
— Допустим, — я переглядываюсь с Ариной, в глазах которой появилось беспокойство. Быстро подмигиваю ей и снова оборачиваюсь к инженерам. — Не собираюсь опровергать ваши доводы. Но к чему это?
— Андрей Георгиевич, ваши инженеры создали линейный движок или купили его у Стингрей? Второе маловероятно, потому что «Мехтроникс» в Россию и в Европу свои изделия не продаёт. Но в создание подобного узла в условном гараже я тоже не верю.
— Двигатели попали в Россию по одной рабочей схеме, в которой участвовали Мамоновы и Меллоны, — спокойно говорю я. Смысла запираться нет. Всё равно узнают. А так я хотя бы буду знать, как отреагируют отечественные производители бронекостюмов на такую комбинацию. — Но сам экзоскелет был изготовлен моими людьми, что вызвало конфликтную ситуацию с госпожой Стингрей. Она вдруг решила, что я каким-то образом вывез чертежи костюма из Америки.
— То есть вы хотите сказать, что ваша броня эксклюзив, и американка ещё не создала даже прототип? — Малыхин достал откуда-то из ящика платок и вытер взмокший лоб. Несмотря на открытые окна, в кабинете становилось жарко, как и на улице.
— Броня эксклюзивна, потому что адаптирована под линейные двигатели, — поясняю я. — Иначе их расположить не получится. Сразу скажу, что экстерьер боевого костюма у вас получится такой же, если вы тоже перейдёте на похожие движки. Иначе никак. А вот для ТПД, увы, придётся изображать что-то другое. И накопитель большого объёма понадобится.
— Да, мы уже об этом думали, — улыбнулся Козлов и растерянно поглядел на Александра Петровича, словно не знал, как вести разговор дальше.
И вправду, Малыхин берёт переговоры в свои руки.
— Андрей Георгиевич, я уполномочен от лица директората «Техноброни» предложить вам очень хорошую цену за продажу своего костюма вместе со всем содержимым.
— То есть, вас интересуют только двигатели? — в разговор вступает Арина, которую я успел «подковать» в некоторых технических моментах. И особенно в том, какие проблемы возникли у меня с Арабеллой из-за энергетических волокон.
— Если без обиняков — да, — честно говорит Малыхин, не отводя взгляда от княжны. — Вы же понимаете, что отставание от передовых технологий очень негативно скажется на боеспособности нашей армии. А получив линейный двигатель, мы сможем досконально его изучить и создать свой.
«Не будут они ничего изучать, задницы ленивые, — подумал я сразу же, — если мелкие проблемы до сих пор не смогли устранить. Монополизируют технологию и будут денежки качать. Не-а, так не пойдёт».
— А
