какое-то животное выше и крупнее его самого. Лев стал думать, что́ это за животное? Лев хотел вернуться назад, но побоялся, как бы это животное не набросилось на него сзади.
Он не придумал ничего лучшего, как подойти поближе к ослу, вежливо поздороваться с ним и в знак почтения поцеловать землю.
Осел понял, что лев его боится; он ответил на его приветствие и спросил льва:
— Зачем ты пришел сюда без всякой надобности? Кто ты такой? Как тебя зовут?
Лев ответил:
— Я лев и пришел служить тебе!
— Я охотник на львов, — ответил осел. — Я возьму тебя в услужение, но знай, если ты трижды не выполнишь моего приказания или сделаешь что-нибудь плохое, то я разорву тебя на куски.
— Ладно! — согласился лев.
Они стали друзьями, но все мысли осла были направлены на то, как бы избавиться ото льва.
Однажды осел сказал льву:
— Эй, лев! Я хочу немного поспать, ты постереги меня. — И сразу же притворился спящим.
Осел надеялся, что когда он уснет, лев убежит. По правде сказать, лев хотел убежать, но он боялся попасться.
И вот осел дремал, притворившись спящим, как вдруг ему на лоб села муха. Лев очень испугался, подбежал к ослу и потихоньку кисточкой хвоста согнал муху и обругал ее. Осел начал кричать:
— Кто тебе велел бить муху, которая убаюкивает нас? Знай же, что это первый дурной поступок, и плохо тебе будет, если твоя оплошность повторится!
— Я виноват, — ответил лев. — Я не буду больше так делать.
— Посмотрим, — сказал осел.
На другой день осел вместе со львом пошел в лес и неожиданно очутился около болота. По рассеянности он шагнул в болото и увяз. Еще немного — и он утонул бы, как вдруг лев, словно ветер, бросился к нему на помощь подполз под него и на себе вытащил на твердую землю.
Осел стал выражать недовольство и закричал на льва:
— Ты очень своеволен! Ты что ж, подумал, что я сам не смогу выбраться из болота? Там была могила моего отца, да простит господь его грехи! Я вспомнил его и хотел прочесть молитву в его память, а ты не дал мне это сделать. Так вот, это твоя вторая ошибка. Если ты в третий раз ошибешься, то горе тебе!
Прошло еще два дня. Оба они боялись друг друга, пока однажды не вышли на берег реки. Когда осел увидел воду, он вспомнил, что очень хочет пить. Он влез в реку и беспечно разлегся на воде, но течение понесло его, он чуть не утонул и громко позвал на помощь.
Лев бросился в реку и вытащил осла из воды. Осел посмотрел сердито на льва и сказал:
— Мы не можем жить с тобой в мире, и я тебе дам сейчас по заслугам! Я только хотел совершить омовение, как ты подумал, что я тону; по-твоему, ты спас меня! Я знаю, что с тобой делать!
Когда лев это услышал, он подумал:
— Будь что будет, я убегу. Если я смогу убежать от него, то, может быть, спасусь, если же не смогу, рано или поздно он все равно меня убьет. Лучше пусть это случится раньше!
Лев прыгнул в самую гущу леса и молниеносно скрылся. Когда осел это увидел, он очень обрадовался и, немного побежав за ним, крикнул вдогонку:
— Жаль, что мне не хочется бежать за тобой, а не то мне ничего не стоило бы схватить тебя. Но я поручу своим слугам, чтобы они тебя поймали, где бы ты ни был.
Лев бежал все глубже в лес и иногда от страха оглядывался назад. Потом он встретил лису.
— Эй, лев, — спросила лиса, — почему ты, как испуганная кошка, мечешься из стороны в сторону?
Лев рассказал ей все, как было.
— У нас нет животного, которое было бы сильнее тебя. Расскажи мне его приметы, — попросила лиса.
— Он храбрей меня и выше, у него длинные уши и круглые когти, наподобие чашки.
— Эх, бедняга! — засмеялась лиса. — Это же осел, твоя добыча! Зря ты его испугался. Вернись, пойдем вместе, распори ему брюхо, сердце и печень ты ешь, а мясо — я. Лиса немного успокоила льва и заставила вернуться назад.
Осел радостный прогуливался на лугу, как вдруг увидел голову льва, а за ним лису. Он немного подумал, и когда они приблизились, закричал:
— Молодец, лиса! Ты хорошо сделала, что привела этого беглого слугу. Подожди немного, я сейчас приду и вырву у него сердце и печень!
Как только лев это услышал, он сказал лисе:
— Эй, ты, подлая лиса! Ты что ж, обманываешь меня и хочешь предать смерти?
Он подбросил лису, ударил ее оземь и убил, а сам бросился бежать.
Такова история льва и «охотника» на львов.
Шейх-лиса
Было да и не было ничего — жила-была хитрая лиса, у которой даже кишки от хитрости были переплетены друг с другом. Вся ее жизнь сводилась к тому, чтобы обманом ловить кур и других птиц и съедать их.
Постепенно все узнали о ее хитрости и перестали верить ее словам. Кто бы ни увидел ее тень, сразу же убегал от нее на целый фарсах.
Видит лиса — дело плохо! Уселась она в уголок и стала думать. Наконец она решила изменить одежду.
Однажды перед закатом солнца, проходя мимо развалин, она увидела, как какой-то ахунд, отложив в сторону свой посох, плащ и чалму, у ручья готовится к молитве. Она схватила его чалму, плащ и посох и убежала. Когда ахунд спохватился, они не нашел лисы: она как будто растаяла или провалилась сквозь землю.
Лиса пришла к себе домой, надела на голову чалму, набросила на плечи плащ и взяла в руки палку из черного дерева. Взглянув на себя, она убедилась, что и впрямь как будто сто лет была ахундом.
Рано утром она в таком виде вышла из дома.
Все, кто ее ни встречал, с недоумением оглядывались: что это такое? Что же она еще придумала?
Лиса ступала потихоньку, не смотрела по сторонам и скромно кивала головой, приветствуя встречных.
Наконец она встретилась с одним из деревенских петухов. Петух при виде лисы остолбенел от удивления. Он остановился, поздоровался с ней и получил ответное приветствие, потом, немного осмелев, подошел поближе, но все же не очень близко.
— Ага-Шейх-лиса! Это еще что за хитрость? — спросил петух.
— Нет, это не хитрость! От аллаха не скроешь и от вас
