опять Мехраку стало тяжело жить.
Жена сказала ему:
— Мехрак, ступай на поиски вороны.
Мехрак снова, как и в первый раз, пустил воронье перо, и оно привело его к вороне. Мехрак рассказал вороне, как все произошло.
На этот раз ворона дала ему котел и шумовку и сказала:
— Всякий раз, как ты захочешь есть, постучи шумовкой по котлу и назови любое кушанье — в котле появится все, что ты назвал.
Мехрак очень обрадовался, принес котел домой, и каждый день они доставали из котла все, что хотели.
Однажды Мехрак говорит жене:
— Староста нас очень обидел, давай и мы ему досадим, позовем его в гости и поставим всевозможные угощения, пусть видит, что хоть и отобрал у нас курицу, но мы не погибли, не ударили в грязь лицом.
— Разве тебе нечего больше делать? — сказала жена, — ведь на этот раз он и котел у тебя отберет.
— А я не отдам! — сказал Мехрак.
Он пошел к старосте и пригласил его к себе в гости вместе со всеми домочадцами и приближенными.
Наступил полдень, и все уселись обедать. Староста обомлел от удивления: на скатерти были расставлены всевозможные яства, различные виды пловов и подливок к ним.
Староста подозвал слугу и велел ему незаметно узнать, в чем здесь секрет.
Слуга вернулся и доложил:
— У них есть котел, они стучат по нему шумовкой, называют любое кушанье, и в котле все сразу появляется.
Староста ничего не сказал, пообедал, а на следующий день послал слуг в дом к Мехраку, чтобы он дал ему на два дня свой котел в долг. Мехрак не хотел давать, но у него отобрали котел силой и через несколько дней вернули другой котел, похожий на тот.
Когда Мехрак понял, что его котел обменили, он пошел за ним к старосте, но его опять избили и выгнали.
Настал третий год. Опять Мехраку пришлось туго. Вышел он из дому, пустил по воздуху третье воронье перо и пошел искать ворону, как в первый и второй разы. Мехрак нашел ворону и рассказал ей обо всем, что произошло. Вороне стало жаль Мехрака.
— На этот раз я дам тебе такую вещь, что ты сразу же заберешь и курицу и котел.
Она дала ему большую тыкву и объяснила:
— Если тебя кто-нибудь будет обижать или притеснять, ты постучи по тыкве и скажи:
— Сто палочников, сюда, Чтобы разгромить врага!
Из тыквы выйдут сто черных рабов, каждый из которых по силе равен ста человекам. Они уничтожат твоего врага. Когда дело будет сделано, ты позовешь их обратно.
— Палочки, в тыкву!
Рабы сразу же уйдут в тыкву.
Мехрак взял тыкву и, не заходя домой, пошел прямо в дом старосты.
— Что случилось? — спросил староста.
— Ничего не случилось, — ответил Мехрак. — Я пришел, чтобы забрать мою курицу и котел.
— Побейте его и прогоните вон! — приказал староста.
Как только он это сказал, Мехрак постучал рукой по тыкве и приказал:
— Сто палочников, сюда, Чтобы разгромить врага!
Сразу же из тыквы выскочили сто черных рабов и стали колотить старосту и его слуг по головам, по шеям.
Староста видит — дело плохо, сейчас его убьют, и скорее закричал:
— Я отдам тебе курицу и котел!
— Скорей отдавай, — сказал Мехрак.
Потом Мехрак приказал:
— Палочки, в тыкву!
Черные рабы ушли в тыкву. Мехрак забрал курицу и котел.
Тут же собрался народ и выбрал Мехрака старостой.
Жена сидела дома, как вдруг в комнату входит Мехрак с курицей, котлом и тыквой, с шапкой и посохом старосты.
Мехрак рассказал жене все, как было. Жена очень обрадовалась и стала плясать вокруг него.
Да достигнут все своих целей, как они достигли своей цели.
„Охотник“ на льва
Был да и не было никого — жил один собиратель колючек, и был у него осел. Каждый день собиратель колючек бродил по полю и пустыне, собирал колючки и нагружал их на осла. Он заставлял осла много работать, а есть ему давал лишь горсть грязной соломы. Ослу надоела такая жизнь. Он стал думать, как бы ему избавиться от такого плохого хозяина. Осел решил не есть больше соломы и притвориться больным.
Однажды ночью, вернувшись с поля, измученный осел не стал есть сена и лег на землю.
Утром, когда пришел хозяин и увидел, что осел заболел и даже не может подняться с земли, он очень огорчился.
— Мой осел захворал, и дела мои теперь пойдут плохо. Вряд ли осел сможет быстро поправиться, я же при своем положении не могу содержать больного осла, тем более, что он сам виноват в своей болезни. Лучше всего будет, если я подниму его пинком и прогоню за ворота.
Он заставил осла подняться, посмотрел на него и, почесав себе бороду[10], убедился, что животное очень исхудало и больше ни на что не годится. С помощью всей родни и соседей он волоком потащил осла за селение и оставил в степи.
Осел очень обрадовался, побежал по степи, пришел в лес и стал пастись. Постепенно он окреп, разжирел и повеселел. Никто бы при виде его не поверил, что это тот самый тощий осел.
Однажды осел так увлекся едой, что не заметил, как к нему подошел лев, живший в том лесу. Когда осел услышал львиное рычанье, он чуть не умер от страха!
— Что делать, что делать? — подумал осел. — Если я побегу, то боюсь, что лев погонится за мной; если я останусь, то боюсь, что лев, тигр или другой хищный зверь придет и меня съест!
Наконец он подумал:
— Ведь и у меня есть голос! Закричу-ка я, и попробую напугать врага.
Осел, что было силы, закричал по-ослиному. Крик его разнесся по всему лесу. Услышал его и лев. Что скрывать от вас? Лев тоже испугался и подумал:
— О горе! До сих пор я думал, что на свете нет рева сильнее и гуще моего, но этот рев во сто раз сильнее и громче. Не дай бог, если он сам, как и его голос, сильнее и больше меня. Какую же я совершил ошибку, что пришел в этот лес!
И лев, растерявшись, страшно испугался и не знал, что ему делать. Вдруг они неожиданно столкнулись друг с другом. Осел понял, что перед ним лев, но не показал вида, что очень его испугался; лев же не догадался, что это был осел. Он видел перед собой
