живот. Они не могли этого обещать. Это было не в их власти.
Ривен крепче сжал руль, костяшки пальцев побелели.
— Что обеспечит ее безопасность, так это то, что никто не узнает о возникшей связи.
Острая боль пронзила мою грудь. Почему мне было так больно, если его чувства не были для меня чем-то новым?
— Тогда, возможно, вы захотите не снимать рубашки, — пробормотала я.
Ривен выпрямился.
— О чем ты говоришь?
— Связь отметила нас, — объяснил Атлас. — Сначала я этого не заметил, но у меня над сердцем красуется одна из этих серебристых полос. Думаю, у всех нас есть такое.
Ривен пробормотал множество проклятий.
Кай застонал.
— Ты же знаешь, я не люблю одежду.
Атлас хлопнул его по плечу.
— Соберись, лютик. В обозримом будущем ты будешь полностью одет.
Он уставился в окно.
— Я мог бы просто раздеться. Может быть, я натяну одно из муумууу (muumuus — свободная, часто длинная одежда ярких расцветок). Они выглядят удобными. Под ними все свободно.
Феникс фыркнул.
— Боже, помоги нам всем.
Впервые за несколько часов я рассмеялась. Это было чертовски приятно.
— Я подарю тебе муумуу, Золотой Бог.
Он повернулся на сиденье и коснулся губами моих губ.
— Ты слишком добра ко мне.
Атлас только покачал головой, но улыбался.
— Прекратите валять дурака, — процедил Ривен сквозь зубы. — Осталось две минуты, а ты беспокоишься о своей голой заднице? Нам нужно сосредоточиться, чтобы никто из нас не погиб. Или вы забыли, что произошло три дня назад?
Над Фениксом заклубились струйки дыма.
— Мы знаем, что произошло. Никто из нас этого никогда не забудет.
Я положила ладонь на руку Феникса и сжала ее.
— Я в порядке.
Вокруг него вспыхнули искры.
— Ты чуть не умерла.
Маленькие вспышки пламени вызывали у меня беспокойство, но я дышала сквозь него. Это был Феникс. Он никогда не причинит мне вреда. Я прижалась к нему.
— Я здесь.
Он глубоко вздохнул, его губы нашли мои в глубоком поцелуе.
— Ты чертовски напугала меня, Щеночек.
От его слов мое сердце словно сжал невидимый кулак.
— Прости, Фе.
— Это не твоя вина, — прорычал он. — Это все из-за этих придурков из Сети.
— Но они упустили свой шанс, — сказал Атлас, сжимая мою руку. — Теперь мы готовы.
— Нет, если ты не придуриваешься, — пробормотал Ривен.
— Отстань, — отрезал Кай. — Только потому, что мы хотим поднять настроение раз в тысячелетие, это не значит, что мы несерьезно относимся к защите Ауры.
Напряжение немного спало с плеч Ривена.
— Знаю, просто хочу, чтобы мы сосредоточились. Мы понятия не имеем, во что ввязываемся. И мы также должны прикрывать спины друг друга. Сеть может прийти за нами так же легко.
Меня охватила тошнота, когда я крепче сжала руки Феникса и Атласа.
— Пожалуйста, будьте осторожны.
Кай заерзал на сиденье, поворачиваясь ко мне.
— Мы знаем, как с этим справляться. Это происходило целую вечность.
— Только не так, — предупредил Ривен.
Феникс сердито посмотрел на него.
— Перестань ее пугать.
— Я пытаюсь подготовить ее.
Внедорожники впереди нас замедлили ход и остановились перед Краун-холлом. Мужчины, одетые в черное, высыпали из машин. Некоторые из них встали так, чтобы смотреть в сторону кампуса, другие окружили наш внедорожник.
Студенты, двигавшиеся между классами, остановились и уставились на нас. Я не пропустила, как Дрю и Зена собрались вместе со своими так называемыми друзьями. Дрю бросила в нашу сторону взгляд, который должен был убить меня на месте.
Атлас сжал мою руку.
— Готова?
— Нет, — честно ответила я.
Феникс уткнулся носом мне в шею.
— Мы будем рядом с тобой.
Я сглотнула и кивнула.
— Пошли.
Атлас открыл дверь, и мы последовали за ним. В мгновение ока меня окружили. Ривен направился к общежитию, Феникс и Атлас по обе стороны от меня, а Кай — сзади. Королевская стража окружила нас.
Еще двое стражников стояли у входной двери. Один из них, высокий мужчина с темными волосами и глазами, кивнул Фениксу.
— Мы прочесали здание. Ни посторонних, ни подслушивающих устройств нет. Куинси ждет вас в гостиной.
— Спасибо, Иган, — сказал Феникс, хлопая мужчину по плечу.
Другой охранник со светло-русыми волосами шагнул вперед.
— Нам следует занять посты внутри.
— Нет, — отрезал Ривен.
На лице охранника промелькнуло разочарование, но он кивнул.
— Как пожелаете.
Я не могла вздохнуть полной грудью, пока мы не оказались внутри, вдали от всех этих испытующих взглядов. Всего пара минут, и я уже была измотана, пытаясь понять, кто здесь друг, а кто враг.
Кай закрыл за нами дверь и запер ее на ключ.
— Аура, — позвал Куинси.
Беспокойство в его голосе заставило меня поспешить в гостиную.
Мужчина выглядел как-то старше, будто за последние три дня морщины на его лице стали глубже.
— С тобой все в порядке. Они нашли тебе целителя?
В тот момент, когда парни вошли следом за мной, Куинси вытаращился, а челюсть отвисла.
— Вы связаны.
— 9-
Феникс двигался так быстро, что казался размытым пятном в моем поле зрения. Только что он стоял рядом со мной, а в следующую секунду уже прижимал Куинси к стене.
— Следи за языком, старик. Ты сам не знаешь, что говоришь.
— Ф-Феникс, — заикаясь, пробормотал Куинси. — Я не хотел тебя обидеть.
Я бросилась к ним, схватила Феникса за футболку и сильно дернула.
— Отпусти его.
Кай и Атлас мгновенно оказались рядом со мной, но ни один из них, казалось, не слишком беспокоился о Куинси. И Феникс не выказывал никаких признаков желания расстаться с ним.
— Пожалуйста.
Из-за моего мягкого тона Феникс ослабил хватку, позволив старику снова опуститься на пол.
Куинси потер шею.
— Это было немного чересчур, тебе не кажется?
Ривен, прищурившись, посмотрел на него с другого конца комнаты.
— Разве?
Взгляд Куинси скользнул по комнате, прежде чем остановиться на мне.
— Ладно, может, и нет.
— Как ты догадался? — спросил Атлас.
— Это как на тестировании. Я вижу силу стихий, могу чувствовать ее лучше, чем любой обычный элементаль.
— Но никто другой не сможет почувствовать ее, верно? — настаивал Кай.
Куинси покачал головой.
— Только те из нас, кто обладает этим даром. Осталось только пятеро, и никто из них не живет поблизости.
Над Фениксом закружились клубы дыма.
— Мне нужны их имена.
Глаза Куинси расширились.
— Нет, если ты планируешь их убить.
— Он не будет, — заверила я Куинси, затем взглянула на Феникса. — Верно?
— Да, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Но все в поведении Феникса говорило о том, что он хотел бы этого. — Нам нужно быть уверенными, что мы будем держаться от них на расстоянии.
— И нам нужно
