к тебе на крови. Его теперь невозможно потерять. Он будет постоянно возвращаться к тебе, — сделал вывод пикси, который заинтересовался тайной осколка. Вон он как зенки щурит, аж «гусиные лапки» во все стороны разбежались.
— Шикарно, — улыбнулся я. — Ты мне поможешь?
— Ага, покопаюсь в старых книгах. Авось что-нибудь найду, — проронил тот. — Ну, это если мы договоримся о стоимости моих услуг.
— Ладно, дам я тебе золотой.
— Десять, — алчно выдал пикси, сверкнув бесстыжими глазенками.
— Десять?! Побойся Бога, крохобор!
— Десять и не монетой меньше! У тебя всё равно нет выбора. Лишь я вхож в городской архив и в ту его часть, где пылятся наиболее интересные книги, — ехидно произнёс пройдоха, широко улыбаясь.
— Ладно, я дам тебе десять золотых, но только если ты напоёшь мне что-то действительно важное, — нехотя побурчал я, понимая, что кроме Марка мне особо-то и обратиться не к кому. — И ещё я хочу, чтобы наши дела с осколком остались втайне.
— Договорились, — кивнул почти лысой головой Марк, а потом напомнил: — Пора бы и за моё задание браться.
— Уже бегу, — саркастично бросил я.
— Кстати, я бы выбрал эльфийку, — неожиданно сказал писки, когда я уже взялся за дверную ручку.
— Ты сейчас о чём?
— Ну, между Искрой и эльфийкой, я бы выбрал последнюю. А моё мнение многое значит, я ведь известный дамский угодник, — на полном серьёзе заявил Марк.
— У тебя уже крыша потекла от одиночества, — раздражённо бросил я, а потом вышел из комнаты и через несколько секунд покинул дом.
Лана ждала меня на улице. Я бросил на неё изучающий взгляд и не заметил даже тени смущения из-за того, что мне удалось подловить её на попытке подслушать мой разговор с пикси.
— Поболтали? — спросила она, играя ямочками на щеках.
— Ага, — буркнул я и направился в сторону базара.
— А чего ты такой хмурый?
— Он назвал тебя толстожопой. Вот я и приуныл, — проговорил я, решив наказать её за попытку подслушивания.
— Как? — ахнула она, выпучив глаза.
— Как? С неодобрением в голосе.
— Не может этого быть, — неуверенно промяукала тёмная и в уголках её глаз заблестели слёзы.
Мне тотчас стало стыдно за свою ложь. Похоже, наказание вышло слишком суровым. Я решил как-то поправить ситуацию, поэтому произнёс:
— Да этот пикси изрядный… э-э-э… извращенец и содомит. Ему нравится всякая дичь, так что не обращай внимания на его слова.
— Правда? — с надеждой произнесла эльфийка.
— Ага, — кивнул я, после чего перевёл разговор на другую тему: — Тебе на базаре что-нибудь надо купить? Может, какие-нибудь запасы? Мы ведь хрен его знает когда вернёмся в город.
— У меня всё есть.
— Отлично, — произнёс я, посмотрев на небо. Солнце уже немного клонилось к западу. Времени оставалось всё меньше и меньше.
Благо, что мы довольно быстро добрались до базара, где я купил пару факелов, спички, вяленое мясо, хлеб, а также заячью тушку и лисью. Мне пришлось отдать за всё это пятьдесят серебряных монет.
Покупка мёртвых зверей крайне удивила Лану и она вопросительно посмотрела на меня. Но я лишь таинственно улыбнулся, чтобы не шокировать девушку раньше времени, закинул потяжелевший мешок за плечи и устремился к городским воротам. Девушка послушно пошла рядом со мной, иногда касаясь меня упругим бедром.
Естественно, что такие манёвры эльфийки уводили мои мысли далеко от выполнения задания, поэтому я в какой-то момент недовольно спросил у неё:
— Лана, ты не пьяна? Прямо идти не можешь?
— Могу, — бросила та и обиженно надула губы. Но зато её волнующие прикосновения прекратились, и я смог спокойно дойти до городских ворот, где вызнал у стражников о месторасположении Восточной дороги. Они предсказуемо отправили меня и Лану на восток от города. Я благодарно кивнул им и покинул Иерихон, косясь на эльфийку, которая преобразилась в лучшую сторону. Её лицо стало сосредоточенным, взгляд принялся рыскать по сторонам, а хрупкая рука легла на рукоять клинка. Она начала напоминать мне Искру. Хоть девушки и были совершенно разными, но всё-таки у них явно имелось что-то общее…
Глава 4
Вскоре мы наткнулись на Восточную дорогу, которая пролегала через поля и убегала к горизонту. Мы двинулись по ней, и чем дальше я с Ланой отходил от города, тем больше девушка трепала языком, рассказывая о своей жизни. Так я узнал, что ей всего девятнадцать лет и, несмотря на свой юный возраст, она уже работала в престижном салоне красоты в центре столицы. Девушка явно гордилась этим. Мне пришлось отреагировать на её слова похвалой. А затем она поведала мне, что всё у неё в жизни шло хорошо, хотя если верить первому каналу, то мы все хорошо живём, но вот Лане изменил парень. И тут её мордочка погрустнела, а глазки потухли.
Я с жалостью покосился на неё и проронил:
— Да забей на него. Он точно идиот. Ты вот мне лучше скажи — как ты в Чистилище-то оказалась?
— Прямо из машины, — промычала Лана. — Хорошо хоть выспалась.
— Ты заснула за рулём и к тебе явился бес? — понял я.
— Ага, — кивнула та, потревожив роскошные белые волосы. — Если я выберусь отсюда, то он разбудит меня, и я успею нажать на тормоз, а если нет — кювет, машина в хлам, а моё тело в морг.
— Дела-а-а, — протянул я, внимательно глядя на дорогу, возле которой появилась крохотная роща, подобная оазису в пустыне. И вот среди них-то вроде бы что-то блеснуло. — Лана, стой.
Эльфийка резко остановилась, а в нескольких десятках метров впереди нас застыла троица игроков. Они только что вышли из той самой рощии теперь стояли на дороге, пытались определить, кто мы такие и к какой стороне принадлежим. Я на всякий случай вытащил из мешка шлем и нахлобучил его на голову, а затем отцепил от пояса топор.
Мои приготовления вызвали оживлённое совещание игроков, по итогам коего они приняли правильное решение — метнулись в поля и стали по широкой дуге обходить нас.
Эльфийка презрительно заявила:
— Струсили, даже не узнав на какой мы стороне.
— Ага, повезло, — проронил я и
