как меня зачали, - вспомнил Пайк. – Мне матушка каждую неделю перед сном рассказывает, как это было…
Надо как-то отсюда выбираться. И искать… истину? Странный квест и не менее странные условия. Если я её не найду? От старости загнуться могу. Аватар умрет, а значит, дополнительные условия квеста не будут соблюдены. Летальный исход и удаление из системы. И это при том, что я вполне могу не дожить до завтра.
Смерть… можете считать меня странным, но её присутствие я чувствовал лишь раз. Самая первая партия на родной земле, где мне довелось быть обычным человеком. Пьющая мать, бьющий отчим… последний меня и убил. Моя тушка просто попала ему на глаза, когда я выбрался из комнаты, чтобы переждать где-то эту ночь. Он играл с дружками в покер на квартире, где, по всей видимости, ему не очень мастило. Помню, как хрустнул нос под пяткой, затем вылетело плечо, затрещали ребра. Скорее всего, помер от внутренних кровотечений. В скорую никто звонить не спешил. Меня пытались реанимировать едкими шутками, поддразниваниями, обвинениями, а когда поняли в чем дело…
…я уже стоял над своим телом склонив голову на бок. Странно наблюдать за своим… аватаром? Сколько бы партий не отыграл, не могу назвать это тело аватаром, а ту жизнь партией. Чувствую, что это тело… оно принадлежало мне. И чувствую тупую тоску, что это тело у меня так вероломно отобрали. Помню, у меня были мысли лечь в ту же позу, какую принимало уже начинающее остывать тело, попытаться слиться с ним, срастись хотя-бы не на долго. Выжить и, проснувшись, перегрызть этой твари отчиму глотку. Мать не лучше. Она все это время сидела около телевизора, включив какой-то новостной канал и выкрутив звук на максимум. Будучи уже призраком, я подошёл к ней и заглянул в глаза: с них текли слёзы. Она не вытирала их, не рыдала. Ручьи просто текли, как часть декорации. Как что-то, чем она пыталась откупиться как «любящая мать». Мне тогда показалось, что она плачет скорее для себя, чтобы после сказать, что ей было очень жаль.
Перед глазами вспыхнула желтая табличка:
Система:Репродукция астральной проекцииСканированиеТехнический номер del301curp202Занесение в базу данныхЗавершите архивировку исходного кода
Желтое табло мигнуло, и вместо привычного мне текста по нему побежали длинные строчки кода, состоящие из единиц и нулей. Они сливались в сплошную полоску, в которой сложно было угадать хоть какую-то последовательность.
А над табло системы зависла она. До сих помню, как явственно мне пришлось ощутить, что кровь по моим жилом больше не течет. На меня смотрели два раскосых, словно стеклянных глаза, вставленных в маленький череп. Красная радужка и абсолютно статичный зрачок. Она была облачена в черный балахон и стояла, сцепив костлявые руки на поясе.
-Не бойся, - завибрировал в воздухе звенящий голос. Абсолютно чужеродный, иноземный, не живой. Так мог бы звучать голос, модулируемый стаей китов, кричащих разными звуками, чтобы подражать человеку. – Я не смогу тебя забрать, мальчик. Пока не смогу.
Я попятился. Окно моей системы закрылось и схлопнулось в незримом пикселе. Один из глаз костлявой провернулся по кругу и размяк, уставившись туда, где только что бегали строки кода.
-Сейчас с тобой не о чем говорить, - продолжил голос. – Не то пространство. Не то время. Не тот топос. Не тот локус. И ты не тот, кто мне нужен. Как жаль. Но…
Скелет дёрнулся, словно в конвульсии. Раскосые глаза растопырились в разные стороны и скрылись, обернувшись к обратной стороне затылочной кости.
-Но мы встретимся. Ты будешь другим.
Скелет сделал жест, словно отмахивался от комара. Перед его лицом вспыхнула такая же желтая табличка, как и у меня, только там было очень и очень много маленький кнопок. И сейчас не вспомню, какие именно: было ли там табло навыков или хоть что-то напоминающее мой интерфейс.
Смерть растворилась в воздухе, и дышать стало легче.
Система:Подзагрузка необходимого драйвераУсиление астральной проекцииШифрование сидерического следаЗагрузка 56 %
-Эй?
Это был Пайк. Имя отозвалось в голове чем-то чужеродным, неправильным. Отголосок такого же неправильного мира.
Я словил фокус на озабоченном лице стражника.
-С тобой все добре?
-Прости… мне, - я сглотнул. Глотка пересохла на столько, что слюна пошла не легче колючего шарика. – Мне идти надо.
-Чего? Мы уже почти пришли…
-Нисса подождет. Успею ещё дракона от этой принцессы спасти, - я развернулся на пятках и быстрым шагом двинул вглубь пещеры. – Передай ей, что я все ещё её люблю и чуть позже обязательно позволю ей ещё раз попытаться меня убить. Только, пусть порасторопнее будет.
-Я все слышу! – загремел женский голос, эхом очертивший контуры пещеры в яркие зеленые оттенки.
-Я тоже тебя люблю, дорогая! – крикнул я в ответ и поспешил удалиться.
Мало ли у этой дурной есть какой-нибудь сплеш, который меня раскаленной лавой накроет…
А умереть я должен был на своих условиях. Благо, за столько жизней, я знаю, как это сделать безопасно для жизни.
Глава 4. Ученик?
Вдох. Раз, два, три… десять, двенадцать. Задержать дыхание. Раз, два…
Сердце уже не бьётся: оно лениво сокращается, словно его медленно сжимает невидимая рука и так же без спешки разжимает. Большим пальцем зажимаю точку на горле, чуть пониже уха. Сохранять руку в таком положении становится всё сложнее, по мере того, как черная вьетенка перед глазами становится все шире. Она уже полностью скрыла собой тени, пляшущие на стенах, приглушила освещение исходящее от спор. Запахов я уже почти не чувствовал и оставался в сознании исключительно потому что собрал все остатки своего самообладания в одной точке, которую нашёл в центре тлеющего мха. Оранжевое жерло успокаивало, тускнело, гасло…
Кажется, я успел сделать
