опоздание, возникли проблемы с порталом… — начала щебетать девушка, но как только ее взгляд встретился с моим, эмоции блондинки перескочили с удивленного до зверски негодующего. — Что? — прошептала она, а после настало моё время удивлялся.
Если изменить цвет и длину волос, зеленые глаза на карие, придать этому личику ещё более зверское выражение, получается весьма интересная картина. Девушка была похожа на Шейлу, и что-то мне подсказывало, что второе подобное совпадение точно не случайно.
Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки и, повернувшись к королю и королеве, произнесла:
— Мы будем счастливы принять ваше предложение. — процедила, сдерживая злость и смятение. — Когда сможем приступить к работе?
Глава 5. Из студенток в преподаватели
Жалок тот ученик, который не превзошёл своего учителя. (Л. да Винчи)
Прошло три дня, прежде чем совет Астрея одобрил идею короля насчёт внепланового обучения адептов несносными наемницами, а именно так назвал нас Намир, когда спросили его мнения насчёт всей этой ситуации. А его невеста, кстати, рьяно его поддерживала, но в один прекрасный момент отчего-то встала на сторону правителя Империи, и противостояние Намира сошло на нет.
Нас с Амалией приняли преподавателями по-обмену на месяц, как же странно, что миссис Каэра одобрила эту авантюру, но не без своих корректировок: Вейлор снова будет нашей нянькой. Ожидаемо, и весьма угнетающе.
Никакой свободы с этим кланом!
Я ещё не знала, как при таком раскладе сумею следить за Намиром и его невестой, дабы удостовериться в своих догадках, но отчего-то была уверена, что найду способ посещать дворец.
В общем, сошлись на том, что завтра нас переправят в местную Академию, где выделят отдельную комнату, дадут расписание, познакомят с преподавательским составом и даже устроят экскурсию по столице! Дело оставалось за малым, определиться с нашим наставником. Назначит нам его, конечно же, король. Мы могли лишь согласится с его решением.
Час назад мои покои посетил королевский посол, пригласивший меня и «остальных моих спутников» на ужин, в кругу правящей семьи. Это сильно удивило, ведь все эти дни, которые я находилась здесь, завтракала, обедала и ужинала я, исключительно в своих покоях, как и Амалия с Вейлором. И если нас пригласили на званый ужин, значит, пришло время нам прощаться с замком.
Король наконец определился с нашим наставником. Другого объяснения просто не могло быть.
Надев любезно подаренный Артиной брючный костюм — примерно такой же она подарила и Амалии —, я отправилась на поиски охраны, которая должна была сопроводить меня на ужин, ибо самим передвигаться по королевской обители было запрещено.
Странно, но в коридоре никого не было.
Позвала, ничего не изменилось.
И куда все делись?
Плюнув на все правила, я зашагала вглубь коридора, откуда ранее меня и сопровождали в покои. Повернула направо…
Леденящий кровь страх заполонил все тело. Я словно окаменела. Воспоминания накрыли с головой. Все те страшные моменты с практики в Теневом лесу вспыхнули в сознании за считаные секунды.
Глаза, бездонные и пустые, словно сама бездна, холод и неописуемый ужас, когтистая рука, которая со всей ненавистью вцепилась в мое горло и мерзкий шелестящий голос, повторяющий: «Лариана… Это ты заточила нас здесь…».
Я моргнула и вновь уставилась в глубь коридора. Тени там уже не было.
Показалось?
Но как видение может быть таким реалистичным…
Несколько раз вздохнув, успокоив свои нервы, я моргнула ещё пару раз, для верности, так сказать, и хотела уже вернуться назад, как кто-то схватил меня за руку.
Резко развернувшись я отдернула руку и попыталась напасть — я до сих пор была на взводе после привидевшегося и подсознательно думала, что схватила меня тень — но блокировав мой удар неизвестный перехвалил мои запястья и задвинул их мне за спину, при этом пригвоздив к стене.
Собиралась двинуть коленкой в пах, а после нанести ещё один удар в затылок, но вовремя узнала в нападавшем принца Намира.
— Леора, все в порядке? — обеспокоено спросил принц.
Хм, только что я видела свой самый страшный кошмар, который оказался жестоким глюком, а сейчас прикована мощным телом псевдо-Дарена к холодной стене замка, что может быть лучше?!
Короче, я определённо не в порядке!
— Там… в общем, не важно. — Я медленно сглотнула, а затем посмотрела на мужчину. — Не подскажете, где вся охрана?
Просить Намира проводить меня в нужную залу я не собиралась.
Я все ещё была уверенна, что он не так прост, как хочет казаться.
— Леора, откажись от предложения отца. — Быстрым шепотом проговорил принц, наклонившись прямо к моему лицу, — Ты должна отказаться.
— Что?..
— Прошу тебя, послушай меня и убирайся с подругой и магом обратно в Беллон. Ты в опасности здесь.
В серых глазах мужчины сверкнуло знакомое свечение, спутать которое я просто не могла. Дарен… Намир и есть Дарен. И все это время он находился здесь. В своей Империи, откуда непонятно зачем сбежал в нашу Академию и чуть не умер. Но почему!? Почему он так резко появился в наших жизнях и исчез?! Почему не отправил весточку, что жив… В чем смысл этой скрытности и нынешних уговоров вернуться назад? Он рассчитывает, что после всего этого, я вернусь обратно? Забуду все? Я не могла. И должна была узнать, что стало причиной всем этим событиям. Его побег, возращение и ещё больше вранья, которое он сейчас пытается втереть мне.
Но прежде чем узнать все это, я вырвала у расслабившего захват Дарёна свою руку, и со всей мочи ударила лжеца по правой щеке.
Раздался хлопок пощечины, удивлённое: «Ох.» — Дарена и мой удовлетворённый смешок. На душе сразу полегчало.
— Ты лгал. Все это время. — Констатировала я. — Зачем?
— Леора, сейчас не время. — Сероглазый предатель невозмутимо погладил покрасневшую щеку. — Но ты должна послушать меня: откажись от предложения отца и уходи. Сегодня же.
— И не подумаю. Пока ты все не расскажешь мне.
— Леора…
Тут послышался стук шагов и из поворота вышел один из охранников, облачённый в чёрную кольчугу, больше напоминающей свитер.
— Лорд Намир, у вас все в порядке? — Неуверенно спросил он, а затем уставился на раскрасневшуюся меня, все говорило о чем угодно, но только не о мирном разговоре. — Эм… леди Леора, кажется, вас ждут в…
— Все хорошо, Раднир, я сам сопровожу леди на ужин. Можешь быть свободен.
Как только охранник скрылся в соседнем коридоре, пронзительные серые глаза снова уставились на меня.
— Нет. — Произнесла твёрдо. — Но раз сейчас ты не очень благосклонен к здравому разговору и честности в общем, то… — оттолкнув принца я кинулась к
