плачевно. Хорошо, что они были не одни. Секретарь открыл дверь и сделал несколько шагов в комнату. Трое ребят неотступно следовали за ней. Комната была невелика. Окно, афиши кино, шкаф с коробками, два стула, стол. Юпитер сразу узнал стол. Алтена сфотографировала на нем копию письма! На стене на заднем плане висело зеркало, в котором на фотографии отражалась рука с пистолетом. Только никого в комнате не было.
- Макс обязательно скоро будет, — сказала секретарь и откашлялась. - Извините, мне нужно вернуться. Не могли бы вы подождать без меня?
- Конечно, - коротко ответил Юпитер.
Секретарь с благодарностью попрощалась с ними. Три сыщика в молчании подождали, пока пройдет хотя бы несколько секунд. После чего Боб предложил:
- Нам следует воспользоваться выпавшей возможностью и осмотреться здесь.
Он уже собирался осмотреть коробки, стоявшие в шкафу, но Питер удержал его:
- Что нам делать, если выяснится, что именно Макс преследовал Алтену?
- Нас трое, - успокаивающе сказал Юпитер. - Я не думаю, что он с нами что-нибудь сделает.
- У него есть пистолет.
- Хм. – Юпитер тоже не чувствовал себя здесь не комфортно. Если бы секретарь осталась с ними, ситуация была бы менее опасной. Это могла быть ловушка.
- Будет лучше, если ждать этого Макса останутся только двое, - сказал Юпитер. - Питер, ты можешь прокрасться за угол здания и наблюдать, что здесь происходит, через окно. При необходимости бросишься за помощью.
- Это определенно хороший план, Первый.
Питер уже собирался двинуться с места, как вдруг кто-то открыл дверь. Три сыщика вздрогнули, будто в них ударила молния. Стоящий там человек был моложе преследователя, с которым они встретились, меньше, и еще - это была девушка.
- Привет, - сказала она дружелюбно. - Я Макс. Макс Стивенсон.
Три сыщика немного расслабились, но на их лицах все еще читалось удивление.
- Боб Эндрюс.
- Питер Шоу.
- Меня зовут Юпитер Джонс.
- Чем я могу вам помочь?
- Пожалуйста, извините за наше замешательство, - сказал Юпитер, - мы ожидали увидеть другого человека.
Макс рассмеялась.
- Со мной такое часто случается. Но на самом деле нет ничего необычного, просто сокращение имени Максимилиана – Макс. Ну, раз уж мы познакомились, скажите мне, зачем вы здесь.
- Мы работаем над школьным проектом о Дэннисе Брауне, режиссере, - сказал Юпитер. – Нам сообщила Эльвира Питерс о том, что вы сейчас работаете с его документами.
- Можно сказать и так, - сказала Макс. - Ведь никто точно не знает, действительно ли Дэннис умер.
- Ну, это определенно один из фактов, который сделает проект о Дэннисе немного более захватывающим, чем обычно бывает с домашними заданиями, - озорно сказал Юпитер.
- Могу представить. Мне вы кажетесь очень умными ребятами. - Макс подошла к шкафу и обернулась. - Итак, что вас интересует?
- Все, что связано с фильмом «Проклятие пирата».
Юпитер подошел ближе и остановился позади нее. Макс задумалась.
- Я эти документы уже просмотрела. У Эльвиры еще осталось несколько коробок. Но она уже вернула мне часть материала.
Она вытащила картонную коробку с нижней полки.
- Нас еще интересует письмо, - сказал Юпитер.
Макс рассмеялась.
- Там так много букв и мало смысла... - Она замолчала на полуслове и взглянула на Юпитера.
- Эй, с тобой все в порядке?
Юпитер, однако, ее не услышал. Он смотрел в окно. Сомнений не было: за стеклом мелькнул человек с пистолетом.
Глава 7. Сбежал!
Шок длился всего несколько секунд.
- Вы заметили этого человека? - спросил тогда Юпитер.
- Какого человека?
- Который только что смотрел в окно.
- Да, заметила. Понятия не имею, что он там делал. Я его не знаю.
- А вы? - спросил Юпитер своих друзей. Боб и Питер отрицательно покачали головами. Они сосредоточились на документах.
- Не имеет значения. Я сейчас вернусь! - крикнул Юпитер и выбежал из комнаты.
Он побежал по коридору. Затем через внешнюю дверь. Послеполуденная жара окутала его с ног до головы, Юпитер дошел до угла здания, остановился и осмотрел территорию. Ничего и никого. Ухоженный газон, несколько кустов. Юпитер осторожно прошел, держась на расстоянии, по небольшой подъездной дорожке, чтобы лучше осмотреть за кустами. Но там никто не прятался. Судя по всему, мужчина уже скрылся. Внезапно позади Юпитера послышался шум мотора автомобиля. Шины взвизгнули, как в кино. Юпитер развернулся и увидел уносящийся прочь серебристый «Крайслер».
Разочарованный Юпитер побежал обратно к своим друзьям и Макс, которые с недоумением уставились на него, когда он вошел в комнату.
- Что на тебя нашло?
- Мне только показалось, что я увидел знакомого, - неопределенно сказал Юпитер. - Но я, скорее всего, ошибся.
Макс пожала плечами.
- Бывает. Чем еще я могу вам помочь?
Юпитер снова сосредоточился на истинной цели их визита.
- Из наших исследований мы знаем, что Дэннис Браун контактировал с заключенным тюрьмы, неким Франко. Есть ли какие-то документы по этому поводу?
- Франко, да, это имя мне о чем-то говорит. Есть короткое письмо. Судя по написанию, Дэннис, должно быть, скопировал его. Но в письме нет ничего существенного. Я даже не знала, что Франко сидел в тюрьме. - Макс на мгновение задумалась, а затем вытащила еще одну коробку. - Оно должно быть здесь.
Она подошла к столу и опрокинула коробку. На стол рассыпалась куча бумаг. Пока три сыщика с интересом смотрели через ее плечо, Макс просматривала листы бумаги один за другим.
- Не понимаю! Его нет! - сказала она через некоторое время. Она отложила последний лист и в изумлении подняла голову. - Письмо исчезло! Просто исчезло! Оно лежало здесь всего несколько дней назад!
- Точно? - спросил Боб.
- Конечно, точно! – кивнула Макс. - Ох, звонил мужчина, он спрашивал об этом письме по телефону. Он выдавал себя за племянника Дэнниса Брауна.
Боб пригладил волосы.
- Вы сказали: Он выдавал себя за племянника - вы ему не поверили?
Макс сделала неопределенный жест рукой.
- Да. Я сказал ему, что у меня в документах есть такое письмо. Мужчина поблагодарил меня и сказал, что хочет зайти. Но он так и не появился. С тех пор я узнала, что у Брауна вообще не было племянника!
- Странно, - сказал Юпитер.
Он попросил показать ему пару документов о прошлом режиссера, чтобы их рассказ о проекте не звучал слишком неправдоподобно. Затем он случайно упомянул афишу фильма, висевший на стене рядом с полкой.
- Сцена из «Проклятия пирата», - сказал он.
Макс кивнула.
– Хорошая афиша, не правда ли? Ну и корабль был впечатляющий...
- Да, это было великолепное кино, - сказал Юпитер. - Обломки все еще на острове?
- Да. Вероятно, они
