А с ним было ещё пять человек, явно взрослых и не хилых людей. Словом, перевес явно был на стороне защитников, поэтому горе-насильники, которые и без того подустали, догоняя девушку, поспешно ретировались, грязно огрызаясь и получая ругательства в ответ.
— Марина!
Дрожащая, почти босая девушка пригляделась.
— Лиза?
Пчелиз крепко обняла свою наставницу, после чего, оглядев её, сняла свои кроссовки и курку и велела девушке надеть это.
— Да ладно, — сказал парень с рюкзаком. — Я бы её на руки взял, рыцарем бы себя почувствовал. Настоящим, а не игровым.
Он был высокий, тонкий, лохматый и бесстыже-рыжий. Что не мешало ему увлекаться футболом и играть за команду родного городка.
— Твоя знакомая? — спросил он Пчелиз.
— Ага, руководительница кружка по прогрессивному садоводству! — ответила та. — Марина, это мой друг Серёга, он работает у нас на раздаче, поэтому у него крепкие нервы и опыт общения с неадекватами.
— А ещё я шаурму с голубем сделал! — похвастался Серёга. — И теперь у меня погоняло Голубчик. Ну как голубец.
— Ой, а я голубцы ни разу не пробовала... И голубей тоже, — неловко улыбнулась Марина.
"Дура, ну вот что я несу?!" — тут же подумала она.
— Ну, — ухмыльнулся Серёга, — никогда не поздно попробовать что-то новенькое!
— Вы не сильно пострадали? — запричитала девушка азиатской наружности рядом с Пчелиз. Это была Мэйлин, она тоже училась в университете, но подрабатывала на кассе в столовой.
— Не очень, — ответила Марина.
— Но у вас ноги кровоточат!
— Да они всегда так...
— Знаете что? — сказала Пчелиз. — Я здесь недалеко живу. Мне кажется, сейчас лучше будет отвести Марину ко мне, а то в таком состоянии, боюсь, до дома добираться в одиночку не безопасно. Марин, ты же не против?
— Нет, — девушка благодарно улыбнулась. — Если тебе не сложно... Кстати, Серёжа — ты ведь Серёжа, да? — можно вопрос?
Серёга приблизился к ней.
— Я отвечу на любой твой вопрос, принцесса!
— Хорошо... — немного смутилась Марина. — А что у тебя в рюкзаке так громыхает? Это ведь не бомба, а то у меня в голове какие-то салюты...
— А, это... — Серёга открыл рюкзак. — ...всего лишь настолки. Мы собирались сегодня в кластере на игротеке.
— Здорово! — удивилась Марина. — А можно будет попробовать?
— Конечно! — быстро ответила Пчелиз. — Только давайте всё-таки дойдём до помещения!
На следующий день у Марины сильно опухли ноги и ей было больно передвигаться, так что в итоге она осталась в квартире у Пчелиз и не пошла в университет, написав об этом всего десяти людям. Та утром пошла на работу, но обещала, что постарается вернуться пораньше.
"Да уж", — подумала Марина, — угроза жизни расставляет приоритеты. К чёрту собрания, к чёрту всё, пусть выбирают другого председателя, а с меня хватит. Я лучше вплотную займусь "Апгрейдом". А то сколько можно Поле всё вывозить, это уже какое-то хамство. Хорошо, что Вася с Лизой есть..."
До того, как Пчелиз вернулась и они вдвоём пошли в кружок, девушка была убеждена, что Полина и Вася вдвоём по-прежнему занимаются метилированием лилий, как и обещали.
Однако, когда повар и бывшая председательница профсоюза подошли к помещению, где был "Апгрейд", там никого не было, хотя дверь была открыта. Однако дверь в комнату, где изначально был эксперимент по фотоморфогенезу, а теперь стояли ГМ-растения, была закрыта, но за ней что-то трещало. Звук одновременно походил на ломание сочных стеблей и на хлопанье пузырьков.
Послышался скрип кроссовок, девушки обернулись и увидели бегущего Васю с рюкзаком на одном плече.
— Ты чего лабу без присмотра оставляешь? — сделала ему замечание Марина. — И чего бегаешь по коридорам, охранников не боишься?
Вася отдышался и ответил:
— Я вообще только пригнал. Дико извиняюсь, катал всю ночь, но эти уроды тоже не спали и... короче, мы остались без бабок.
Марина нахмурилась.
— Получается, Поля всё это время была одна?
— Хрен её знает, вчера она решила заняться чесноком.
— У вас есть чеснок? — спросила Пчелиз у Марины.
— Я не помню... Вроде чеснока у нас не было. Мы изначально не планировали заниматься лилейными, а ставили на паслёновые.
Вася с фырканьем выдохнул.
— Получается, Полька была занята хрен знает чем. Давайте не будем стоять здесь неписями и войдём.
Да, в основном помещении действительно никого не было, а в комнате что-то трещало.
— Поля! Ты где? — позвала Марина. Ответа не последовало.
— Поля! Поля... Её здесь нет? — Пчелиз подёргала дверь: как будто что-то мешало ей открыться.
Тут Вася решительно подошёл к двери.
— Какого х.. ты там заперлась, дурында?!
Сквозь тряск и хлопание послышался хриплый кашель.
— Я... не... заперлась... бака...
— Поля! — Марина что есть силы потянула ручку на себя, Пчелиз стала ей помогать, и в итоге ручка от двери оторвалась.
— Так и знала, что надо было новую дверь ставить... — вздохнула Марина.
Тогда Вася просунул пальцы в щель между дверью и дверной коробкой и потащил дверь на себя.
— Она точно приклеилась!
Послышался резкий хруст, потом ещё один, а следом немного более громкий голос Поли.
— Ничего, её сейчас выдавит. Извините, что не отвечала, я чуть не задохнулась.
— Поля! — не на шутку испугалась Марина. — Что случилось?
— Ничего особенного, — последовал ответ, — просто явление аномально быстрого развития апикальной меристемы.
Вася на несколько секунд задумался, затем воскликнул:
— "Образец номер трындец"! Поля, зачем?!..
— Чего? — наморщила лоб Пчелиз.
— О нет... — Марина зажала виски ладонями. — Надо было это выкинуть нафиг...
— Так что случилось? — повторила Пчелиз.
И в это время дверь с треском сошла с петель. Ребята еле успели отскочить, чтобы она не упала на них.
Перед ними точно открылся портал прям в кусты гигантской риччии — хотя это явно была не риччия. В любом случае комната со всеми столами и горшками, где были другие образцы, была целиком захвачена невероятно разрошимся ползучим растением, которое стремительно кущилось и развивало новые побеги буквально на глазах. А в центре этого паутинистого куста, точно запутавшаяся муха, полусидела-полувисела Поля. Крипоты добавлял фиолетовый свет лампы.
— Мои ж шкварки, что это за тентакли?! — испугалась Пчелиз.
— Нам
