не умеешь. Манчкин.
— Кто бы говорил, геймер-хикка, — огрызнулась Поля, надевая наушники.
— Не-не-не, хикка ты, а я киберспортмен: у меня есть братаны, с которыми я катаю, а большего мне и не надо. А вот ты делаешь вид, что прям такая независимая, а на самом деле отчаянно нуждаешься в мамочке-подружке. Хочешь внимания, так становись как Мариха с её нулевыми лидерскими качествами, которая она неудачно компенсирует своим луком и постоянной беготнёй. — На этот раз Вася тоже взял наушники, которые тут же надел.
— Ах, так!.. А ты... — Но Поля убедилась, что Вася реально её не слышит. Увы, этот вредина был прав: у него действительно всё было и он ни в чём серьёзно не нуждался. А вот она, Полина, действительно отчаянно нуждалась в таком человеке, в которого она осознанно и не очень превращала Пчелиз. Да, так действительно нельзя.
Поля расстроено и сердито отставила пробирки и спряталась лицом в ладони. Она не Танджиро, она Аска из "Евы"[16]. Даже не так — Аску хотя бы любили и она была популярна у себя в школе...
Пчелиз тем временем вернулась, Поля тут же выпрямилась.
— Могу ещё чем-нибудь помочь? — спросила та.
— Нет-нет! — поспешно сказала Поля. — Если что, я справлюсь. Кстати, для тебя есть сюрприз! Мы с Мариной написали статью по тем помидорам!
Она показала Пчелиз заголовок с телефона, под которым та прочитала в соавторах своё полное имя.
— И фоточки там твои есть. Это потрясающий результат, если нет образования... В смысле, это здорово, да.
— То есть, — уточнила Пчелиз, — я ещё ближе к тому, чтобы стать хаширой?
— Совершенно верно! — Поля постаралась улыбнуться как обычно, но почувствовала, что её улыбка скованная.
— Круто! — воскликнула Пчелиз. — Кстати, мы вот с ребятами с моей работы стали собираться играть в настолки. Не хочешь с нами?
Поля почувствовала, как внутри неё снова ухнула в пропасть самооценка. У Пчелиз есть друзья помимо неё, она играет в настолки, делает потрясающее печенье, рисует на футболках, и растения у неё растут как на дрожжах, в то время как Поле стоит только прикоснуться, и нежные цветы уже вянут... И при этом она собирается создать устойчивые сорта быстрорастущих высокопродуктивных растений?
Нет, она обязана стать ещё круче!
— Извини, не получится, хотела поставить кое-какой эксперимент.
— А, — Пчелиз улыбнулась. — Дела научные. — Она сделала паузу. — Рада быть частью великого процесса. Главное чтобы не комплементации человечества[17]!
Поля заставила себя фыркнуть от смеха.
— Анимешники, — буркнул Вася.
— Ты ж вроде не слышишь в наушниках! Читер! — крикнула Поля.
— К Лизке я прислушаюсь, она не такая зануда, как ты, — Вася демонстративно снял наушники. — Что новенького, Пчёлка?
— Мы с ребятами в настолки катаем. Есть мафии, "Манчкин", "Каркассон", "Подземелье", "Зельеварение: Практикум"[18]...
— А в ДнД[19] рубитесь? — оживился Вася.
— Нет, хотя Серёга хочет написать сюжетку.
— Клёво, а можно к вам?
— Да, сегодня в семь в кластере! — обрадовалась Пчелиз.
Вася изобразил печаль.
— Сегодня не смогу, у меня турнир с братанами. А Полька не хочет? Ах, да, она же учёный-копчёный...
Пчелиз почувствовала, что обстановка накаляется.
— Так, ребят, если ничего не нужно, я пойду тогда посмотреть, что с ГМ-луком дома.
Поля отрицательно мотнула головой.
— И помните, — произнесла Пчелиз на манер Марины, — мы со всем справимся, потому что мы...
— ...Садоводы из "Апгрейда"! — громко со стороны Васи и тихо со стороны Поли.
Как только Пчелиз ушла, Поля встала и двинулась к холодильнику в дальнем конце помещения.
— Чего ищешь, сталкер? — спросил Вася.
— Да так, вспомнила, что мы одну перспективную штуку заморозили...
Вася тут же посерьёзнел.
— Только не говори, что это "Образец номер трындец"! Иначе обещаю, что я донесу Марине!
Поля настолько убедительно, как могла, изобразила своё обычное отношение к васиным репликам.
— Чего? Да мы его давно выкинули! Я про чеснок. Лиза сказала про лук, вот я и вспомнила.
— Ааа... — Вася снова сосредоточился на своём. — Скрести чеснок с чёрным хлебушком. В сухариках.
***
— Ну что, мои киберспортмены, летс гоу? — написал Вася в чате, где ему ответили смайликами и геймерскими аббревиатурами.
"Наша команда успешно удерживала первое место в лиге, если мы так и продолжим, то выиграем и сорвём бабки!" — думал Вася прежде чем взглянул на таблицу.
— Какого хрена?!..
Их место было занято, а сами они откатились чуть ли не в конец.
— Ах вы читеры... — Вася спешно забарабанил по клавиатуре и переключил режим на мышке. — Мы выперем вас, даже если придётся не спать всю ночь, не сделать генкод и получить лещей от Марихи!
***
Она слишком задержалась, и последний автобус ушёл. Ноябрь, тьма. Холодный свет фонарей. Пусть сухо, но прохладно и зябко. Пешком дойти в принципе можно, потому что вызывать такси — это уже роскошь.
Каблуки глухо цокали по усеянным жухлыми листьями асфальту. Марина шла, кутаясь в свою маленькую курточку. В юбке и колготках ноги мёрзли. Не говоря уже о том, что болели.
Кажется, сзади кто-то тоже идёт.
Свист!
— Эй, девка, как дела? — послышался хриплый пьяный голос.
— Кудыть торопишься, постой! — второй пропитый голос.
Марина бросилась бежать. Двое мужчин побежали за ней.
Как ни наловчилась Марина управляться с каблуками, для быстрого бега это был наихудший вариант, поэтому она попыталась на ходу снять их и бежать в одних колготках.
Одна туфля выпала из рук.
"Жизнь дороже туфель", — подумала Марина, бросила вторую и почти босиком по холодному асфальту помчалась прочь, но мужчины не отставали.
Вскоре больные саднящие ноги подкосились, Марина упала, но быстро поднялась и снова побежала.
— Золушка, ста-аять бл...!
Совсем близко!
Ну почему, почему это случилось с ней? Она же правильная, хорошая, полезная и хочет только хорошего...
— Погодь, ща она упадёт!
Она уже не в силах бежать, ноги разбиты, колготки порваны...
Один из мужиков схватил её за плечо, рванул и прижал к себе, дыхнув перегаром, второй, тяжело дыша, догнал их.
Компания молодых людей, идущих навстречу, явилась как ангелы с неба.
— А ну пошли нахрен, уроды!
Какой-то парень вооружился огромным и явно тяжёлым рюкзаком, в котором что-то громыхало, и теперь явно намеревался приземлить его на кое-чьи головы.
