борьбы с которым приходилось напрягать всю силу воли, хотя было совершенно очевидно, что мокрая соляная корка не выдержит тяжести лежащего человека. Бороться с использованием ружья в качестве дополнительной опоры было уже не под силу, оставалось следить, чтобы смешанный с рапой ил не попал на его металлические части. Продвинувшись в первоначально взятом направлении на 300–400 м дальше волка, на что ушло более часа, и не видя в бинокль ничего вокруг, кроме беспредельной, плывшей в мареве розовой соли, вынужден был повернуть обратно и автор этих строк…»
В 1954 г. в этом районе гнезда фламинго были найдены на оз. Ащитасты-сор. В последующие годы фламинго гнездились на оз. Шалкартениз в 1972, 1973 и 1975 гг. после обводнения озера и затем после пятилетнего перерыва в 1981 г. Далеко не каждый год оказывался для гнездования фламинго благополучным. Так, в 1973 г. оз. Шалкартениз к осени обсохло и фламинго вместе с подросшими птенцами вынуждены были перебраться на небезопасные для них небольшие пресные дельтовые озера р. Тургай: Караколь и Курдым.
Аэрофотосъемкой в 1972 г. было установлено, что гнездовья фламинго насчитывали 8 тыс. взрослых птиц и 4–5 тыс. молодых в возрасте свыше полутора месяцев. Крупное их скопление было обнаружено у одного из островов в западной части этого озера.
При наличии в озерах группы Шалкартениза хотя бы незначительного количества воды, на них одновременно существуют крупные колонии фламинго, как правило, совершенно недоступные для человека и наземных хищников.
Колебания уровня воды в этих озерах неодинаковы и происходят не одновременно. Это позволяет фламинго выбирать для гнездования наиболее подходящие среди них в данный год.
Кроме оз. Тенгиз и группы озер Шалкартениза есть и третий район гнездования фламинго в Казахстане — побережье северо-восточной части Каспийского моря. Здесь господствуют глинисто-солончаковые пустыни. Много солончаков на п-ове Бузачи, северней которого находится крупнейший в Казахстане сор Мертвый Култук.
После наивысшего уровня, достигнутого в 1903 г., площадь водного зеркала Каспийского моря — самого большого в мире озера — неуклонно сокращалась. Последствия были катастрофичны. Особенно изменилась наиболее мелководная северная его часть, где вода отступила на 40–50 км. Исчезли с географических карт огромные пространства, в первую очередь многие заливы, в том числе и такие обширные, как Мертвый Култук, Кайдак и Каракичу. Они высохли и превратились в солончаковые пустыни или же соры[11]. К 1978 г. полностью обсох и залив Комсомолец, последняя остаточная часть залива Мертвый Култук. С конца XIX в. площадь зеркала Каспийского моря сократилась примерно на одну десятую часть, так как уровень моря понизился на 2 м.
Северный берег залива Мертвый Култук издавна был известен как район, где фламинго в массе собирались на линьку. Однако длительное время фламинго только линяли, но не гнездились в этих местах. Неуклонное падение уровня Каспийского моря и вызванное этим почти полное пересыхание заливов к 1946 г. создало благоприятные условия для гнездования краснокрылое: обнажились обширные площади дна и возникли мелководные лагуны с очень соленой водой (Исаков, 1948). Здесь фламинго могли находить в достатке корм, а топкие непроходимые берега охраняли их гнездовья от наземных хищников. Гнездовые колонии фламинго были обнаружены с самолета в горле залива Кайдак, против мыса Кзылкаир и в заливе Мертвый Култук. Все гнезда были построены на обнажившихся сорах более чем в 500 м от воды и располагались группами — от 50 до 500 птиц в одной группе.
Всего оказалось четыре гнездовых колонии общим числом до тысячи гнезд.
Через десять лет, в августе 1977 г., с вертолета снова удалось обнаружить целых три колонии фламинго на Мертвом Култуке.
Первая из них находилась в 3–4 км северо-западнее горы Жаман-Айракты, вторая примерно в 20 км севернее первой, а третья на острове невдалеке от залива Комсомолец, к востоку от него. Здесь в общей сложности оказалось несколько тысяч гнезд. Однако к 1978 г. после полного высыхания залива Комсомолец там исчезла и колония фламинго.
В 1978 г. вновь началось наступление моря на сушу. За два последующих года уровень его поднялся более чем на полметра, достигнув отметки максимально 28,4 м и остался на отметке 24,05 м даже в конце июля 1980 г. Причина этого явления кроется в увеличении количества осадков: снега и дождей в бассейнах рек, впадающих в Каспийское море, в основном Волги. Приток речных вод за 1978–1981 гг. превысил многолетнюю норму на 10–15 %. Выше нормы оказалось и количество осадков, выпавших на зеркало моря. Сказалось и перекрытие плотиной пролива в залив Кара-Богаз-Гол, где испарялось немало каспийской воды.
Подъем уровня моря вызвал к 1980 г. вновь заполнение ложа залива Комсомолец водой почти в тех границах, которые были указаны на географических картах 70-х годов. Теперь фламинго снова имеют возможность гнездиться здесь. Наиболее существенно то, что две гнездовые колонии, расположенные вблизи горы Жаман-Айракты, видимо, мало связаны с уровнем Каспийского моря. Они удалены от него на 40 км по речке Манаши. Здесь 22 мая 1980 г. общественный охотинспектор М. В. Шигин с вертолета примерно в 5 км севернее горы Жаман-Айракты обнаружил две гнездовые колонии приблизительно в 2 км одна от другой. В одной из них оказалось 600–700 гнезд, в другой –800 (Ланкин, 1981).
Подведем итоги. Все озера «Казахстана, на которых когда-либо были обнаружены колонии фламинго, представляют собой более или менее обширные понижения, собирающие почти исключительно весенние паводковые воды. За многие тысячелетия своего существования такие бессточные озера накапливали соли, приносимые стекающими в них реками и речками, и превратились в горько-соленые. Степень их солености меняется по годам в зависимости от того, мал или велик объем стекающей в них воды.
Внутривековые колебания степени влажности строго цикли^ны: после многоводных периодов наступают маловодные, которые продолжаются до 17–20 лет. По многолетним наблюдениям, время полного наполнения водой озер в среднем равно пяти годам. Подавляющее большинство этих озер в засушливые маловодные годы могут высыхать совершенно, превращаясь в солончаки или соры — вязкие непроходимые солончаковые болота. Исключением является оз. Тенгиз. Хотя уровень его в нашем столетии изменялся в очень значительных пределах, однако даже в самый засушливый и маловодный 1940 г. в главном плесе этого озера все же сохранялась вода.
В те годы, когда увлажненность достаточна — и озера Центрального Казахстана наполняются водой, фламинго гнездятся там, в сухие годы у них не остается выбора и они гнездятся на соре Мертвый Култук и на оз. Тенгиз. На этом озере уровень воды понижается, обнажая целый ряд островов и мелей. Но и здесь фламинго нуждаются в мелководьях для кормежки и поэтому летают за кормом на окружающие небольшие мелководные озера.
Семейная жизнь
Весной у фламинго наступает пора любви. Красно-розовые стаи одна за другой снимаются с обжитых
