к кошкам, – Мы хотели убедиться, что вы не из шайки наших врагов.
– Зачем убеждаться, если ты и так знаешь, что они не шпионки, – пробубнил Блэк, досадно сев на деревянный пол, разглядывая свои когти.
– А кто вчера напал на меня первый? – злобно прорычала Айра смотря на длинношёрстного.
– Я хотел убедиться, что вы не из шайки наших врагов, – повторил кот, выдержав паузу, – Давайте представимся. Меня зовут Крон. Его зовут Наст, – Крон указал хвостом на серого кота, который всё это время с спокойным молчанием сидел в стороне, – А, как вы уже поняли, моего брата зовут Блэк. Теперь представьтесь вы.
– Вам не нужно знать наши имена! – прошипела Айра, прижав уши.
– Не нужно, но и не помешает, – сказал Крон, немного наклонив голову.
– Меня зовут Рокси, – дружелюбно мяукнула серая кошка, не дав сказать колкость своей подруге, – А её Айра.
– Будем знакомы Рокси и Айра. Не хотите ли принть от нас помощь и переночевать? – добродушно предложил Крон.
– Хотим, – радостно согласилась Рокси, прежде, чем Айра успела раскрыть рот. Похоже, её мягкая по характеру, подруга, совершенно забыла, что эти коты вчера сделали. Чёрная кошка недовольно закатила глаза и сдержала вырывающееся рычание.
– Пошли, Блэк. Найдём им подходящие места для сна, – позвал своего брата Крон. Тот раздражённо махнул хвостом и тенью побрёл за братом вглубь чердака.
Айра подошла к Рокси и прижалась щекой к её щеке.
– Зачем ты это сделала? Нам нужно уходить отсюда. Я уверена, во сне они нас убьют, – прошептала Айра, опасливо косясь в сторону ушедших котов.
– Мне кажется что они вполне хорошие, просто осторожные, – беззаботно сказала Рокси.
Айра нахмуренно отошла от подруги.
– Ты им доверяешь?
– Не всегда нужно всех подозревать в плохих намерениях к нам, – Рокси с каким-то сочувствием в глазах смотрела на Айру, отчего той стало противно. Она не любила сочувствия к себе.
***
Наступила ночь. Рокси и новые знакомые посапывали на своих подстилках. А Айра не могла уснуть из-за недоверия к котам. Мало ли, что они могут сделать. Боль в затылке возобновилась и это тоже была одна из причин бодрствования.
Встав с картонки и нескольких кусков ткани, на которых она лежала, Айра тихо направилась к пролому в крыше. Неловко прыгнув, она оказалась в ночной летней прохладе. Чёрная кошка села и начала внимательно рассматривать сияющие звёзды, похожие на светлячков, зависших в воздухе. В городе, за затмивающим светом назойливых фонарей, изредка дававших поймать взглядом пролетающую крупинку света от самолёта, мало и сложно было раглядеть хоть что-то природно красивое. Пару раз серые облака рассеивались, открывая вид на обзор редких, самых ярких звёзд, но они тут же скрывались за тусклой небесной пеленой. Раздражение Айры сопровождал лай собаки или рёв проезжающей машины. А сейчас ночь была безоблачной. Звёзды ярко сияли на небе, словно пытаясь осветить землю, словно солнечные лучи.
В небе пролетела сова, выискивая еду и, через пару секунд, недовольно подала свой «угу!» не найдя маленькую дичь. Кузнечики изредка стрекотали, воспевая свой ночной оркестр, а ежи фыркали и шуршали в траве, обсуждая всё, что их окружало. Когда солнце покидало небо, скрываясь далеко за горизонтом, жизнь в свете луны под кроной рассыпчатых звёзд шла своими чередом. Айра была так заворожена красивым видом неба и слушанием ночных звуков, что даже не заметила, как сзади кто-то подошёл.
– Красиво, правда? – произнёс знакомый голос, нарушая спокойствие.
Айра даже усом не повела в сторону кота, пытаясь вернуть себе то захватывающее чувство при виде всего, чего она не могла видеть в пыльном городе. Чувство познания чего-то тайного, удивительного и прекрасного.
Кошка и кот сидели, смотря в небо, пока Крон не произнёс:
– Прости меня за то, что я откинул тебя в забор. Честное слово, мы хотели узнать не охотники ли вы нашего врага.
Айра повернулась к бурому коту. Его янтарные глаза ярко светились на фоне ночи и на секунду кошке померещилось, что это вовсе не глаза, а пара упавших звёзд.
– Тоесть в ваши проверки входят откидывание в забор и похищение подруг? – насмешливо улыбнулась кошка, на что Крон ответил смущённым и потупившимся взглядом.
Спустя недолгое молчание он сказал:
– Расскажи о жизни в городе, – последнее слово он сказал неумело , будто только научившись его произносить.
Кошку дронула, будто током ударило. Воспоминание вспыхнули у неё перед глазами, как молния. Прежде всего появились те, которые остались глубоко в детстве, отвлекая от недавно минувших дней, проходивших в том самом городе.
– Зачем тебе это? – твёрдым голосом спросила Айра, уставившись в пустоту. Ей не хотелось говорить об этом, не зная причины. Слова кота для неё прозвучали как-то странно, словно специально отшвыривая в котёночное время, хотя он не имел этого ввиду, даже не подозревал, не пытался. Тогда почему у Айры такая реакция?
– Мне просто интересно… – пробормотал Крон, проведя подушечкой лапы по краю крыши.
– Там нет ничего интересного! – прошипела Айра, из-за чего её собеседник отшатнулся, будто его ударили. Кошка встала и направилась к доске, ведущей к кирпичам, чувствуя сильный прилив гнева.
Оказавшись на мокрой от росы, земле, Айра, не взглянув на крышу, где сидел смятённый Крон, помчалась по дорожке между домом и забором. В ней бушевали обида, гнев, отчаянье. Она сама задалась вопросом: почему я так реагирую на обыкновенный вопрос? Но, покопавшись в себе, ответа она не нашла, а злость лишь усилилась.
Айра и не заметила как подбежала к огороду. Когти были выпущены, готовясь выплестнуть на невинной ночной зверушке свои эмоции. Но её отвлекла дорожка из кафеля, ведущая вглюбь огорода и переливающаяся в свете месяца, словно заманивая в какое-то таинство. Опасливо оглядываясь по сторонам, Айра ступила на холодный и скользкий камень.
Дорожка, виляя среди отростков картофеля и моркови, привела кошку к совсем маленькому домику. Из него сильно несло псиной, но при этом примешивался сладковатый аромат мяса, которым Айра и Рокси вчера вечером поужинали. Подойдя ближе, до ушей кошки донеслось посапывание собаки. Но псина никак не интересовала Айру. Ей нужно было мясо, ведь так требовал изнывающий желудок, вернувший голод.
Запах вёл в железную миску, блестевшую в свете фонаря, стоявшим рядом с конурой собаки. Тихим шажками Айра незаметно подкрадывалась к еде. Но остановилась. На заборе, с которого падала тень, теперь примешивалась тень кошачьей фигуры, сидящей на нём. Посмотрев на высокое ограждение, Айра увидела белого кота. Его шерсть, как снег переливалась в освещении холодного искусственно света, а зелёные, как весенняя хвоя ёлки, глаза, светились. Запах кота кого-то напоминал Айре и
