подобранный когда-то на улице, и долгое время без дела оттягивавший необъятные Лёнькины карманы, угодил прямо под правый глаз командира. Тот издал нечленораздельный вопль и отпрыгнул в сторону.
— Дети, — загремел третий голос. — Лёня, Лиза. Мы прилетели, чтобы вас освободить, забрать домой, на Землю.
— Ага, как же. Так мы вам и поверили! Бандиты шестипалые! — отвечала Лиза, перехватывая поудобнее следующий кирпич.
— Да свои мы, свои, — не унимался тот же голос. — Нас за вами прислали.
— Знаем мы, кто вас прислал — Спрут! Не выйдем!
За дверью пошушукались. Затем прозвучала команда «Вперёд», и в кухню вломились один за другим несколько нападавших, стараясь прикрыть лицо руками. Бой был коротким, но жарким. Гоняться в невесомости за маленькими и вёрткими созданиями, к тому же норовящими то запустить тяжёлым кирпичом, то пальнуть в глаз из рогатки — дело не простое. И даже опытному десантнику станет не по себе, когда из под потолка на него с визгом кидается большая хвостатая кошка и норовит вцепиться в лицо острыми наманикюренными ногтями. Но силы были неравными.
Глава 6. Пираты
Всё было сделано и организовано правильно. Оставалось только волноваться и ждать развития событий. И только теперь, когда судьбой близнецов серьёзно занялось столько людей, дедушка вспомнил, почему они, собственно, тут оказались: про ограбления и про четвёрку негодяев. Выяснилось, что и тут события шли полным ходом, просто его помощники, понимая, что судьба внуков занимает его куда больше каких-то, пусть даже и инопланетных бандитов, его не беспокоили. Но, к сожалению, и тут всё развивалось не самым благоприятным образом, и дедушка второй раз за сегодняшний вечер подумал о пенсии.
Как выяснилось, микроавтобус с грабителями не торопясь добрался до центра города, покружил там недолго и въехал, предъявив пропуск, в служебный въезд Музея Естественной Истории. Что там происходило выяснилось уже позднее, когда, после того как грабители уже уехали из музея, проведя там полчаса, наконец-то сработала сигнализация. Заверещала сирена и примчались удивлённые полицейские, которым и в голову не приходило, что и в таком месте можно что-то украсть. Записи видеокамер показали, что четвёрка разбойников, разодетых, как и в прежние ограбления, в те же Хеллуиновские карнавальные костюмы, развлекла и отвлекла охранников, потом связала их и быстро пробежала по залам музея. Грабители на этот раз не слишком скрывались, не отключали видеокамеры, а, напротив, даже покрасовались перед ними: послали воздушные поцелуи, а Дьявол, повернувшись к камере задом, приветственно помахал гладким и гибким хвостом. Они точно знали куда шли и, придя в нужный зал и вскрыв витрину, вытащили из неё что-то, погрузили в принесённый с собой специальный контейнер и также быстро удалились. И вот теперь они на всех парах мчатся к ангару и с минуты на минуту должны быть тут.
— Так что же вы тут стоите? — взвился разгневанный дедушка. — Убрать машины, всем спрятаться, приготовиться к встрече. Группа захвата — на позицию. Как выйдут из машины и вытащат ящик — хватаем их.
Операция по аресту грабителей прошла легко. Четвёрка разбойников была так уверена, что всё сложилось хорошо, и они уже в безопасности, что были страшно удивлены, когда неизвестно откуда выскочившие люди в форме повалили их на пол, обезоружили и связали.
По правилам Агентства надо было сразу везти пленников в офис, но разозлённый дедушка, который и так-то терпеть не мог всякие правила, ограничился тем, что неразборчиво пробормотал себе под нос обязательную при аресте формулу, что, мол, вы имеете право… и что каждое ваше слово и так далее… и принялся «потрошить» захваченных разбойников тут же, пока они ещё не пришли в себя.
— Для начала снимите маски, чтобы я видел ваши настоящие лица и знал, с кем разговариваю.
Все, кроме Ведьмы, стащили маски. С Дьяволом — учителем музыки — дедушка уже был знаком. У Джека голова оказалась вовсе не тыквой, а напротив, вытянутая и сужающаяся кверху, как груша, и совершенно голая, а зелёный Зомби оказался круглолицым белобрысым парнем с маленькими голубыми бегающими глазками. Дедушка сердито посмотрел на Ведьму.
— А вам, мадам, особое приглашение нужно?
Та злобно фыркнула и оскорблённо отвернулась.
— Да это её родное личико и есть, — хихикнул Зомби. — Ей снимать нечего. Это она тут у вас, выходя на улицу маску одевает.
Дедушка вновь с интересом посмотрел на мертвенно-бледное хищное лицо с крючковатым носом и злобными щёлочками-глазами, покачал головой и, решив быть вежливым даже с такой женщиной, сделал галантный комплимент, как умел.
— А что. Очень даже подходяще… и… симпатично.
Ведьма удовлетворённо тряхнула чёрными патлами.
Пираты не знали ещё, что их шлюпка улетела вместе с детьми, и дедушка решил пока им это не сообщать. Пусть считают, что их корабль стоит за стенкой и захвачен Агентством вместе с похищенными близнецами и всем награбленным добром. Настроение у дедушки было пасмурное. Он решительно не представлял, что бы ему ответить родителям близнецов, когда они наконец поинтересуются, где их чада. Сказать им правду, что дети сейчас находятся на орбите Земли в звездолёте инопланетян, который в данный момент штурмуют объединённые космические силы всего мира… было как-то неудобно, а врать он не любил.
— Ну и что вы, негодяи, собирались делать со всеми этими украденными вещами? — грозно спросил он, нависая над сидящими на бетонном полу связанными преступниками. — Кому и где сбыть собирались?
Он рассчитывал, что первой испугается и начнёт отвечать Ведьма, но та упорно молчала и отворачивалась, но зато разговорился Дьявол — учитель музыки. Может, ему было неловко перед дедушкой, которого он знал, а скорее всего, просто струхнул, понимая, что именно похищение детей, а не кражи коллекций и будет самым тяжёлым обвинением, за которое им придётся отвечать.
— Спруту всё продать хотели, хозяину одной планетки, что в созвездии Лебедя. Он самый большой коллекционер в галактике и самый богатый.
— А, это там, где ваша База, — заинтересовался дедушка. — Планета негодяев. А Спрут, должно быть, ваш главарь.
Дьявол покорно кивнул.
— Но детей я похищать не собирался — это всё Тыквенная Голова. Это он их сунул в чулан и хотел продать Спруту. А я музыкант, композитор, я творческая тонкая личность, — заныл Дьявол. — И сразу же получил пинок в ляжку от Джека Тыквенная Голова.
— Ох, и открутил бы я тебе хвост, рогатый, — злобно прошипел тот.
— И как же вы, интеллигент, оказались в такой компании? — с иронией поинтересовался дедушка.
— Нужда. Бедность. Деньги нужны были, — жалостливым тоном ответил Дьявол.
— Скорее жадность, — дополнил дедушка, вспомнив, какую плату брал учитель за Лизины уроки, и продолжил допрос.
— А что вообще собирает это ваш Спрут?
— Редкости. Любые редкости со всех планет и хочет, чтобы у него была самая большая во вселенной коллекция всего! Марок, монет, бабочек, минералов, оружия — всего, что собирают коллекционеры во всех обитаемых мирах.
Тут и остальные разбойники решили, что лучше бы и им рассказать, что знают, пока Дьявол не разболтал всё, не выторговывал бы себе смягчение и не свалил всю вину на них.
— А ещё у него самый большой из всех обитаемых миров свой личный зоопарк. И кого там только нет. Все звери со всех известных планет, — заторопился сообщить Джек, опередив Дьявола и остальных. — И он и так-то скупает, не торгуясь, всё, чего у него нет в коллекции. А уж за нового, невиданного зверя отвалил бы столько… столько монет, — и он мечтательно закатил глаза.
— Я думаю, что и вы сами могли бы стать хорошими экспонатами в коллекции редкостей вашего босса, — ухмыльнувшись сказал дедушка. — А заголовок раздела был бы: «Редкостные идиоты».
— Почему это, — сделал попытку обидеться Тыквенная голова.
— Да потому, что большая коллекция, которую вы два месяца назад украли из галереи, так и называлась: «История подделки. Фальшивые раритеты». Вы хоть название выставки прочли, перед тем как красть?
Тыквенная Голова злобно посмотрел на Зомби.
— Ты, дохлятина зелёная, ты что — зря лишнюю долю за грамотность получаешь? Ты куда смотрел?
Тот только злобно фыркнул в ответ
