в полукилометре позади.
Достаю телефон. Мама написала, что будет раньше. Жаль. Блядь.
— Дальше детская площадка. — Элли не слушает, бегает за чайками — Напишу миссис Флоренс, что будем там. Если хочешь, можешь идти.
Девушка все еще тяжело дышит.
Неожиданная шуточная близость хрупкого тела, смех, переливающийся с голосом Элли и моим.
Принимает мою заминку за стыд, она начинает заламывать руки.
— Думаю, ты хотел быть здесь один. У воды в сотню раз лучше, чем дома, Элли довольна. Спасибо.
— Ты не должна благодарить за то, что я вывез сестру к озеру.
Поджимает ненакрашенные, чуть сухие губы.
— Ты абсолютно прав.
Так и идем у края сырого песка. Интересно, парни натянут волейбольную сетку? У корабля есть балки для волейбола.
Сидим на деревянной скамейке. На площадке ноги отдыхают, детей, мягко говоря, дохрена. Сабрина не сводит глаз с Элли. Она помешана на сестре, что за гиперопека? Ах да…это ее работа.
— Рина, смотри! Та девочка похожа на Радость! — сообщает Элли.
— Да! Ты большая молодец.
— Спасибо!
Восторженная сестренка убегает к маленьким батутам.
— Не понимаю вашего общения. Совсем.
Сабрина улыбается.
— Мы смотрим по кругу любимый фильм Элли “Головоломка”. Там есть героиня Радость. У нее синие волосы и желтое платье, почти как у той девушки. А похвалила Элли за то, что она не показала пальцем, как мы и учились. — опускает голову, густые волосы закрывают лицо шторкой, шляпа чуть съезжает — Я скоро рехнусь с этого мультика, серьезно. Восемь, мат… — она смешно сдерживает ругательство — раз.
Смеюсь.
— Тебе надо быть осторожнее. Выходит вторая часть.
Какого-то хрена тизер крутят даже на спортивном канале. Рина страдальчески тихо стонет.
— А еще Элли думает, что это твой любимый мультик.
Это так, говорил с сестрой одним вечером. На меня недоверчиво смотрят.
— Мне выдали эту тайну с самым серьезным видом.
Теперь по-настоящему ругается.
Хорошо, что мама подходит на минуту позже.
— Привет, Зак! Сабрина! Вау, Элли! Ты купалась?
— Нет. Мы бегали! Я делала ров! А еще у Тони смешные волосы!
У Тони, сидевшего с ней в машине, едва видно волосы с его-то стрижкой.
— Вау… — все, что может сказать мама — Но поедем домой, хорошо? Думаю, ты утомилась.
Это так. Сабрина переживала, где Элли упасть, если придется. Внедорожник с кондиционером казался идеальным вариантом.
— Ммм… — ноет сестра.
Но как-то удается ее убедить. Меня целуют, Сабрину обнимают, а затем весь путь до ступеней к дороге машут.
Ожидаю, что сейчас у девушки опустятся плечи, она выдохнет от усталости, но вместо этого:
— Можно положу вещи Элли к тебе в машину? Ты ведь в ближайшие дни пригонишь ее к дому?
Смотрит на сумку. Она забыла отдать их маме, очевидно, там ничего важного.
— Конечно, пойдем.
Сотни метров тишины.
— Спасибо, что рассказал про бассейн.
Она смотрит в глаза, приходится вовремя притянуть к себе, чтобы девушку не снесли водяным матрасом. Мальчик несет его за верхний край. Придурок.
— Но каждый из нас не дело другого, так что больше не полезу. Не думай, что обязан что-то пояснять, договорились?
Не дело другого.
— Я говорю только то, что хочу, Сабрина. Нахрен договоры.
* * *
САБРИНА
Когда приходим, Зак отвлекается на компанию друзей, терпеливо жду, и пытаюсь быть приветливой с неожиданно материализовавшийся девушкой.
— Надеюсь, у тебя острые зубы. Большая часть девчонок, даже занятых, тебя вот-вот съест.
— Дело в Заке? — и так понимаю.
— Именно. Изза. — протягивает мозолистую ладонь, как у Фелтона.
— Рина. Так с чего же ты не бросаешь на меня, а другие девочки молятся на него?
Легко осознаю расстановку сил. Зак тот самый популярный мальчик в университете.
— Меня привлекают больше твои ножки, чем его, а Зак…если все сложится, к осени у него будет подписан контракт на семизначную сумму. Парни из команды и другие ему жутко завидуют. У них шансы в разы меньше. По сравнению с Заком, никаких.
Ориентация Изза меня не волнует.
— Контракт?
Протягивает банку пива, отмахиваюсь.
— Зака рассматриваю дивизионы NBA. — загибает пальцы — Lakers, Clippers, Milwaukee Bucks…Chicago Bulls.
Понимаю только по последнему названию:
— Прости, мы говорим про баскетбол?
На меня смотрят, как на дуру. Хорошо, что думает не о моем незнании, а о неприязни к теме.
— О чем еще говорить на вечеринке баскетболистов Чикаго?
Только теперь замечаю пару знакомых лиц из Иллинойского.
— Ну еще о его дочери от тебя. Но, конечно, всего лишь смеются. — против воли заливаюсь краской, интересно, видно ли при пылающем солнце.
То есть Зак играет, а я на свое счастье или нет, ничего не смыслю в баскетболе.
Наконец перекладываю запасную футболку, бутылку воды, совок, аптечку…короче, все в багажник Зака. Сумка остается едва ли не пустой. Насколько мне известно, машину мистера Фелтона Старшего.
Когда с этим покончено, автомобиль закрыт, парень предлагает выпивку. Вечеринка в ста метрах от нас.
— Нет, спасибо. Мне рано вставать. — зачем-то оправдываюсь.
— Да ладно, мама с Элли, я завтра с ней.
Говорит так, будто это моя единственная работа.
— Я правда хотела бы остаться.
— Не хотела бы.
— Не хотела бы. — легко соглашаюсь.
— Почему?
Ему вправду интересно? Кажется, да. Зеленые глаза почти вцепились в мои.
— Это не моя компания. Я только пять минут назад узнала, что ты баскетболист. — сжимаю лямку сумки.
У него вот-вот вывалятся глаза.
— Ты серьезно? А площадка дома? Как минимум мои попадания!
Он серьезно меня обвиняет?
— Ну прости! Думала ты просто классно бросаешь мяч!
— В этом вся работа баскетболиста.
Хлопает по спине Зака Майкл. Он из Иллинойса, только на четверогодка. Мы вместе ходили на курсы истории.
Фелтон недовольно наблюдает за парнем.
— Лиам достает тебя, как прежде?
Кивает в сторону корабля. Он ближе к парковке, чем кажется.
— Если бы не Сабрина, вряд ли вообще бы закрыл его предмет. Гад не дает послабление спортсменам. — поясняет для Зака.
В это время лихорадочно ищу преподавателя. Да, вот он в фиолетовой рубашке с коротким рукавом.
— Впервые вижу его после выпуска.
Лиам чувствует мой взгляд, заканчивает разговор, идет в нашу сторону.
— Мне пора. Рада была увидеться, Майк. И надеюсь, у тебя не рухнуло самолюбие от того, что я не знаю кто ты, Зак Фелтон. — уже на ходу, но баскетболист меня перехватывает.
Наклоняется, чтобы наши глаза были на одном уровне. Он понял, и я хочу уйти.
Лиам не главный кошмар моей жизни, но аспирант по истории восточной культуры подтверждает гипотезу о мужчинах.
На третьем курсе я доверилась обаятельному молодому преподавателю. Разумеется, самое цепляющее — интеллект, эрудиция. Лиам, человек искусства, поражал. С ним никогда
