не так. Штурм-сержант. Вот, точно! Ненормальное спокойствие внезапно дает трещину. Я делаю вдох и проваливаюсь глубоко в себя.
Мгновение, и меня снова погребает под собой мешанина совершенно несвязанных коротких образов. На секунду теряюсь, и меня словно вталкивает в воспоминание.Кусочек прошлого осознается как вспышка.
* * *
Огромная темная пещера. Я сижу где-то под потолком пристегнутый к паре тонких строп. Аккуратно посматриваю вниз — там пока пусто, с прохода предыдущего патруля накапало не так много времени, и мы вроде бы успеваем.
На сетчатку выводится тактический экран с метками моего отделения. Бойцы знают свою задачу, но я все равно перед боем переживаю каждый раз, как в первый.
Дышать тяжело — воздух будто кисель, а может, мне так только кажется на этой глубине. Но именно сюда мы спускались уже не первый день. Тут, по расчетам, последнее гнездо из основных, и такая мелочь нас уже не остановит.
Пока все идет почти идеально. Нас не видят.
Черт!
— Пятый, твою мать! Рано еще, сидишь на жопе ровно, ждешь сигнала.
— Первый, меня сейчас спалят. Я чую. Напряжение по моему вектору на треть больше расчетного.
— Готовность две минуты. Справишься?
— Нет. Поле стабильно, но напряжение растет быстрее расчета. Минута, может полторы. Фуражиры матки уже близко. Я буду обнаружен. — переговоры в Сети идут без использования пси и голоса, ксеносы на такое не реагируют.
— Предложения? Поменять точку — не вариант.
— Могу слить резерв — это даст еще секунд двадцать, но потом всё.
— Третий, пошуметь сможешь на дистанции через минуту?
— Первый, могу, но минус дрон. Твари уделают его без вариантов.
— Делай, по отсчету. Слишком мы уже глубоко.
— Хорошо, — прямо вижу как Меркатор пожимает плечами, — шестьдесят секунд до запуска, дрон пошел.
— Пятый, сливай резерв. Нам нужны эти секунды. Четвертая на подходе.
— Первый, принял.
— Отделение, все слышали. Готовность минута.
Секунды сменяются медленно, будто издеваясь. А я уже предчувствую проблемы. Прогностика вообще-то не мой конек, но при таком напряжении Поля проблемы уловил бы и зеленый новичок.
— Все командир, я пуст. — спокойно произносит голос Пятого прямо у меня в мозгу.
— Третий?
— Дрон на исходке, начинаю.
Проходящий прямо подо мной патруль тварей синхронно поворачивает головы туда, где должен быть Третий. В тот же момент, по пещере проносится звук заработавшего пулемета дрона, и твари тут же срываются в другую сторону.
— Четвертая на позиции, — раздается в голове долгожданный голос Лисы. — Извините мальчики. Нехорошие склизкие поклонники задержали.
Почти А-ранг, как и все в нашей группе, Лиса в одиночку перекрывает дополнительный ход из гнезда. И теперь твари блокированы. Жаль только, что на точки бойцам приходилось добираться по одному и тайно — группы больше двух человек ксеносы палили сразу, а двоих — чуть погодя. Потому и время прибытия у нас немного различается. Да и попыток у нас — ровно одна. Но нам надо справляться, новых штурмовиков-ашек не найти в ближайшее время. Легион уже наполовину состоит из зеленых юнцов и на такую работу им еще рано. А опытные все задействованы в этой операции по всему миру почти одновременно. И если мы не справимся — то новые обучиться уже не успеют.
— Начали, — тихо говорю уже вслух.
— Пошла жара, Кабан! — Меркатор взрывается радостью в общий чат.
— Чжоу рад был работать с вами, господа, — доносится спокойный голос Пятого. — Устройство активировано. Двадцать секунд до изменения метрики. Второй — начинай!
— Эй, Пятый, отходи!
— Некуда, командир, фуражиры рядом и без меня стабильность пробойника не гарантировать теперь. Прощайте.
— Пятый!
По системе пещер проносится волна рукотворного варп-шторма, разрывая большую часть тварей в фарш. Выживут только ксеносы с огромным запасом пси, или у кого есть щит, как у нас. На то и расчет. С оставшимися тварями пятеро ашек справиться должны. Теперь четверо, щит Чжоу вряд-ли спас. Слишком близко.
* * *
Вываливаюсь из воспоминания жадно хватая губами воздух. Не успеваю придти в себя, как на меня наваливаются новые образы. Они почти раздирают сознание, но более полное воспоминание словно становится точкой опоры.
Ощущая себя командиром той группы, я начинаю поглощать более мелкие видения.
Вот я захватываю телекинезом верещащую тварь, и выстреливаю ей в десяток таких-же. Страайк! — жестокое веселье смешанное с болью, вот мои ощущения в этот момент. Железный запах крови смешивается с неожиданно вкусным запахом жаренного мяса. Конечно, «огневки» с «бегунами» прошли тут. Мы всего в поселок на десяток минут не успели. Даже не хочу знать чем пахнет.
Чек.
Вот я продираюсь сквозь зеркала. Разум теряется в отражениях, но я чую живую тварь. Эти ксеносы одиночки, слабые, но найти их сложно, они-то в города попадают задолго до основной атаки. Обычно в заброшки. А заброшенных домов в последнее время во всех городах довольно много. Чую ее, но пока не дотягиваюсь. Ничего, уже не уйдет.
Чек.
Я проверяю капсулы перед высадкой. Отряд идет одной группой — цель простая. Гнездо без подземной части.
Чек.
Короткие, почти мгновенно проживаемые образы. Но теперь я их успеваю соотнести с собой.
Еще десяток воспоминаний-вспышек пролетают за мгновения. К ним нет вопросов: кубрик корабля, веселая компания, бой, железный пол автоматической станции у Земли, невесомость при высадке, секунды штурма в городской застройке.
Воспоминания длятся мгновения. Их всех объединяет чувство почти третьей руки. Важного, очень плотного понимания окружающего меня Мира, который пластичен, который можно менять — и я чувствую как. Как нужно потянуться к Полю, что бы внести Изменение. Я даже не придаю этому значения. Это как дышать.
А еще, здесь всегда есть эмофон. Отголоски мыслей разумных и неразумных, но живых, их намерения. Это как бы присутствует тихим шепотом всегда рядом. Почти видишь векторы любого внимания. Скорее нужно закрываться от постоянного гула. И давление т-поля. Как постоянное внимание лично к тебе — когда же ты оступишься, когда пустишь в себя больше, чем сможешь контролировать? Ведь это так соблазнительно — взять Силу просто так, задаром. Она всегда здесь, просто протяни мысль.
* * *
Ощущение. Нужно быть тут. Тут что-то для меня важное. Надо сюда приходить. Запах безопасности. Звук осыпающегося гравия.
Стоп! Это важное. Цепляюсь.
«Холодно, но нужно сюда возвращаться. — не мысль, а ощущение. — Ждать нужно тут. Тут важная Вещь».
Что меня в этом задело? Аккуратно касаюсь воспоминания-ощущения
