юродивый. Ты мне княжну сбереги, родненький. Я ж ее отцу слово дал, что не дадим ей пропасть.
— То есть, за меня слово дали? — уточнил Егор.
— И что? Ты мой внук, плоть и кровь. Зря, что ли, учил я тебя всему, что сам знаю? А князь-батюшка, царствие ему небесное, зря, что ль, отправлял тебя в Санкт-Петербург науки постигать? Ты ж всегда знал, что займешь мое место. А оно рядом с наследником его светлости. С наследницей, выходит.
— Постойте-ка! — вспомнил Егор. — Так отчего вы наследницу обманываете? Не скажете ей, что Жучке назначено содержание?
— А ты соображай, Егорушка. Соображай. Пока Жучка уверена, что у нее преимущество перед княжной, не так ее гнобит, как могла бы. К тому же, я у нее в доверии, значит, могу предупреждать княжну о том, что Жучка замышляет.
— Завещание оглашали не при всех разве?
— Не при всех. Князь такое условие поставил, что ее светлость услыхала только, что ей отписано.
— Мутно как-то все, — вздохнул Егор.
— А я о чем! — воскликнул дед. — Кончай дурить, Егорушка. Долг надо возвращать.
«А оно мне надо?» — чуть не ляпнул Егор, да вовремя прикусил язык.
Ад это или нет, настоящая реальность или плод его воображения, но суть в том, что есть и пить ему хочется по-настоящему. Боль он испытывает настоящую. И жить дальше как-то надо. То есть, не как-то, а максимально удобно приспособившись к новым условиям.
Дед управляющий, и учил своего настоящего внука тому же: управлять домом, усадьбой, имением. Чем это отличается от гостиничного бизнеса? Нет, отличия есть. Там гости, тут постоянно проживающие господа и слуги. Но всех надо обеспечить едой, например. Выделяется же на это какой-то бюджет? Уборка номеров… то есть, комнат, опять же. А трансфер — это кони и экипажи. Спа-салон? Баня. Да мало ли! Что, он не справится?
Вероятно, справится. Егор не впервые почувствовал, что помимо его воспоминаний, есть и чужие. Только теперь это не пугало до тошноты.
— Хорошо, дедушка, — произнес Егор вежливо. — Я сделаю, как вы велите. Постараюсь.
В любом случае, в сумасшедший дом как-то не хочется, даже после смерти.
Глава седьмая, в которой героиня организует заговор
Ульяне едва хватило сил изобразить если не радость, то хотя бы благодарность за «родственную поддержку». А вот духу высказать Ольге Леонидовне и Жоржу все, что накопилось, не достало. Все же вдова князя! Ульяна очень боялась, что скандал вокруг имени Белозерских бросит тень на отца. А в том, что неповиновение и строптивость Ольга Леонидовна с братом не простят, Ульяна не сомневалась.
Может, и не хватало ей смелости и решительности урожденной княжны, но так уж распорядилась судьба. Ульяна не знала, отчего так долго отец называл ее воспитанницей, и лишь перед самой смертью признал родной дочерью. Об этом ей никто не рассказывал: или не знали, или не хотели ворошить прошлое. Петр Фомич так прямо и сказал, мол, забудьте и примите, как есть, не принесет то знание радости.
Оттого Ульяна и чувствовала себя не на своем месте. Оттого и не могла категорически противиться произволу названных родственников. Приходилось приспосабливаться, лукавить и притворяться. Вот и еще причина уехать в Стожары, как можно быстрее! Но теперь это ничего не изменит…
Ночь Ульяна провела в молитве: просила наставить на путь истинный, подсказать решение. О здравии раба божьего Георгия молилась. О заступничестве просила святую Иулианию, свою небесную покровительницу. И уж в который раз думала о том, не зря ли отказалась от мысли уйти в монастырь.
Если вспомнить, то хорошо Ульяне жилось лишь в Стожарах: вольготно, весело, беззаботно. А хуже всего было после выпуска из института. Тогда Ульяна даже на улицу выходить боялась, тогда и появилось желание спрятаться от мирской жизни в монастыре.
Но не с такими мыслями уходят служить Богу. Как-то все наладилось, Ульяна приспособилась к жизни, исправно выполняла обязанности гувернантки… До нового поворота — завещания князя Белозерского.
Утро Ульяна встретила в саду. Летом светало рано, но дом еще спал, даже слуги не начали кипучую деятельность, досматривали сны. Завернувшись в шаль, Ульяна сидела в беседке, слушала пение птиц и размышляла, нет ли способа избежать компании Ольги Леонидовны и Жоржа. Да так задумалась, что не заметила, как к беседке кто-то подошел.
— Ваша светлость?
От неожиданности Ульяна чуть не подпрыгнула на месте. Удалось сдержаться, но сердце бешено заколотилось от испуга. Впрочем, он длился недолго.
— Егор? — удивилась она. — Что-то случилось?
— Нет, — ответил он, подходя ближе.
— Ты как себя чувствуешь?
— Норм. То есть, хорошо, спасибо.
— Тебе легче? — Она сделала вид, что не заметила непонятного слова.
— Определенно. А вы почему здесь?
Егор остановился буквально в двух шагах от Ульяны, и она чувствовала необъяснимую тревогу. Вроде бы и нет повода бояться этого мужчины. И есть повод, ведь у него не все в порядке с головой.
— Я должна отчитываться? — спросила Ульяна высокомерно.
Гувернанткой она научилась твердо разговаривать со слугами, не позволяла себе забыть, что ее положение все же выше, чем у крепостных.
— Нет, ваша светлость, — мирно произнес Егор. — Это я к вам… с отчетом. Правда, не думал, что встречу вас так рано.
Говорил он складно, и это немного успокоило Ульяну. Похоже, приступ безумия благополучно закончился.
— С каким еще отчетом? — вздохнула Ульяна. — Я ни о чем не просила.
— Знаю.
Она вдруг поняла, отчего рядом с Егором тревожно. Он вел себя не так, как обычный слуга. Наглецов и без него хватало, но все же рядом с ней все стояли, опустив глаза долу, говорили чаще робко, словно боясь чего-то. А этот мужчина вел себя, как свободный и уверенный в себе человек. Наверное, это из-за того, что учился он в университете. Но вот почему князь не дал вольную ни ему, ни Петру Фомичу, если так ценил, Ульяна не понимала.
— Я вас напугал, ваша светлость. — В голосе Егора Ульяне слышалась насмешка. — Неподобающим поведением. Мне жаль. Этого больше не повториться.
— Ничего. — Ульяна поежилась. — Ты же был болен.
Неужели господь услышал ее молитвы? Хоть за Егора можно не переживать.
От странного облегчения на глазах выступили слезы. Ульяна быстро отвернулась, но Егор успел их заметить. И как разглядел в утренних сумерках!
— Вы… плачете? — спросил он растерянно. — Из-за меня?
— Ох, конечно же, нет! — воскликнула Ульяна. — Как будто без тебя проблем мало!
— Так поделитесь ими со мной, — предложил Егор. — Я же ваш управляющий. Я могу помочь?
— Тут только чудо поможет…
— Расскажите. Авось пригожусь.
И говорил
