class="p1">К пяти часам в Логаче ничего не напоминало об учениях — вояки сняли ленты, попрятали конусы в автомобили, попрощались с престарелыми шакалами и уехали в Минеральные Бани, к месту базирования отряда. Десятикилограммовые мешки сахара были доставлены в Метелицу, дядя Ромуальд вооружился листком бумаги и ручкой и начал обход дворов с целью сбора денег.
Гвидон с Дариной плотно поели и легли подремать в шезлонгах, чтобы возместить себе бесцельную трату денег и времени — маринады они ели, а к варенью были равнодушны. Батя Дарины, нянчивший маленького Светозара пока мама стояла в очереди за сахаром, передал хнычущего внука супруге, и отправился греть бутылочку с молочной смесью. Светланочка проследила, чтобы еду для младшего брата унесли в детскую, перекинулась, оделась, достала из холодильника ящик для овощей, сложила в него пять морковок, семь головок чеснока, высыпала три пакета молотого перца, щедро залила маслом и уксусом и поставила ящик обратно в холодильник. Стоявшую на подоконнике рассаду она не тронула — сделала морковный салат по бабушкиному рецепту, не утруждая себя шинкованием и термообработкой овощей.
Майор Велько Грачанин сдал начальству отчет об учениях в Логаче с благодарственным письмом и сорока пятью подписями, одарил соседей тремя мешками сахара и насобирал себе на ужин кучу вкусняшек, сэкономив время на готовку.
Довольны были все — за исключением мамы Дарины, заглянувшей в ящик для овощей, и директора супермаркета, которому не удалось загнать сахар по завышенной цене.
О яйцах и апельсиновых корках
В супруге дяди Ромуальда, тете Розе, волшебным образом сочетались пышнотелость и проворство. Она ухитрялась незаметно проникать в закрытые помещения, а потом перегораживала выход, не позволяя жертве ускользнуть, не дослушав речь — хвалебную, обвинительную или поучительную. В зависимости от обстоятельств.
На этот раз жертвой тети Розы стал никто иной, как командир Светозар, приехавший в общину навестить родителей Дарины перед Амбарными Ночами и Днем Изгнания Демона Снопа. Навестить, сдать пустые банки, оставить подарки для Светланочки и маленького Светозарчика и забрать позапрошлогодние овощные консервы, чтобы освободить погреба общины от закаток с ржавеющими крышками.
Тетя Роза подстерегла Светозара в прихожей тети Виктории, вытеснила на кухню, усадила на стул и заговорщическим тоном сообщила:
— Сначала у нас был ураган. А потом Светланочка и котята накормили кур апельсиновыми корками.
— А я тут при чем? — равнодушно спросил Светозар. — Я погодой не заведую. А если вам апельсиновые корки взамен овощного плова нужны, надо было заранее сказать.
— Не нужны, — замахала руками тетя Роза. — Не в этом дело. Вникните, товарищ подполковник. Сначала был ураган.
— И что?
— Оборвало провода. А общинный курятник обогревается потолочными инфракрасными лампами. Они перестали работать. Куры замерзли.
— Ну я не знаю... — уклончиво сказал Светозар, который не доверил бы ни одному из приехавших с ним подчиненных ни подсоединять провода, ни отогревать кур каким-то другим способом.
— Электрики приехали не сразу, — продолжила тетя Роза. — Долго возились, все-таки протянули провод с другого столба, и обогрев заработал. Но куры успели промерзнуть и начали нести очень мелкие яйца.
— Марганцовкой их напоите, — посоветовал Светозар, выросший в городке, ничем не отличавшемся от деревни, и осведомленный о проблеме зимней яйценосности кур. — И овощей побольше давайте. У вас наверняка какие-то очистки найдутся. Матушка моя сушеные бархатцы в подстилку сыпала. Куры их из подстилки хорошо клюют. У вас есть сушеные бархатцы?
— Есть, — доложила тетя Роза. — Насыпали бархатцы, начали кормить кур кукурузой и морковкой. Светланочка и котята заинтересовались. Мой супруг сказал им, что это для того, чтобы курочки несли яйца с оранжевыми желтками. Чтобы сделать красивые фаршированные яйца ко Дню Изгнания Демона Снопа.
— Я фаршированные с тертым плавленым сыром и чесноком люблю, — сообщил Светозар. — И с майонезом. На цвет желтка мне пофиг.
— А Светланочка с котятами решили помочь, набрали большой пакет апельсиновой кожуры и покормили кур, чтобы яйца были красивые. А этого делать нельзя. Там слишком много эфирных масел. Куры перестали нестись. Совсем! Никаких яиц, ни крупных, ни мелких.
— Не слышал ничего о таком. Нам в детстве, если апельсины доставались, мы их съедали вместе с корками. Диковина была по тем временам.
— Куры перестали нестись, — напомнила тетя Роза. — И мы были вынуждены поехать в универсам в Логаче. А там!.. Оказалось, что яйца — дефицит. И подорожали вдвое. Хуже, чем сахар в прошлом году.
— Правда, что ли? — удивился Светозар. — А я ничего не знаю, у нас в доме продуктами жена заведует. Наверное, моей зарплаты на яйца хватает.
— А нашей пенсии — нет! — припечатала тетя Роза. — Надо что-то делать! Яйца нужны в салаты, яйца нужны на выпечку. Мы не сможем достойно встретить Хлебодарную, если у нас не будет яиц!
Они некоторое время торговались. Энергичная старость победила, и Светозар, наскоро придумавший план спасения общины от яичного дефицита, оторвал двух своих подчиненных от поедания фасоли с овощами и приказал:
— Езжайте на федеральную трассу, тормозните какую-нибудь фуру с яйцами, заставьте повернуть и заехать в общину. Выгрузим тут часть яиц, министерство потом оплатит, спишем на бой при проверке. У меня появилась оперативная информация, что нынче в яйцах наркотики перевозят. Надо этим заняться.
Через час в общину, сигналя, величественно въехал огромный трейлер.
— Вот, товарищ командир, — доложил Светозару подчиненный. — Приказание выполнено. Яйца.
Тепло одевшиеся шакалы и шакалицы, вышедшие встречать трейлер, разразились бурными аплодисментами. Светозар велел водителю открыть тент, заглянул внутрь, вытащил коробку, взвесил в руках и нахмурился:
— Я не понял...
Тетя Роза немедленно пришла ему на помощь. Изучение содержимого коробки и этикетки позволило Светозару и шакалам причаститься к новым веяниям в мире детской развлекательной моды.
— Плюшевые игрушки в виде яйца. Двадцать сантиметров. Надо же!..
— Какие милые! — восхитилась тетя Виктория. — Смотрите, какие чистенькие, беленькие. Можно парочку купить?
Водитель равнодушно пожал плечами. Светозар конфисковал одну коробку, написал акт об изъятии и сопроводительную записку, и отправил волков и трейлер обратно на трассу.
— Яйца мне привезите! Яйца.
Некоторое время все были заняты — община делила плюшевые игрушки, а Светозар перекусывал жареной курицей, которую приготовила мама Дарины. Следующая фура, чуть меньше размером, прибыла в Метелицу через полчаса. На этот раз рукоплескания были жиже. Община ждала подвоха и не ошиблась — яйца оказались шоколадными. Волки, которым не
