нам шли дамы и господа, иногда попадались и парочки, выторговавшие у родителей несколько часов на прогулку.
Моему спутнику вежливо улыбались, кланялись и жали руку. Здесь его знают многие.
Наш вечерний променад не останется незамеченным. Теперь все в городе будут шептаться о том, что Дамирский действительно намерен жениться. Показаться с леди на улице слишком решительный поступок. Вся столица завтра будет обсуждать нашу прогулку, и если дальнейших шагов от мужчины не последует, я стану мишенью для насмешек.
Но я совсем не боялась, наоборот, шла, расправив плечи и гордо выпрямившись.
Пока ещё это тайна, но маменька проболталась. Кузен правителя просит у отца моей руки. Папа в раздумьях. Ответил, что даст согласие лишь после разговора со мной.
Тёплый, летний ветерок развевает подол кремового платья. Мой кавалер затянут в тёмно-синий бархатный камзол. Высокий воротник-стойка расшит золотыми нитями. Лицо мужчины расслаблено, на губах еле заметная улыбка, сейчас он развлекает меня светской беседой и воспоминаниями о проделках в элитном учебном заведении.
Мои будни с большой скоростью набирают обороты. После пансионата я рассчитывала на скучную жизнь, но Дрейдан ворвался, стремительно меняя мои планы.
Я и сама была очарована парнем. Его статью, положением в обществе, тем, как гордо он держится. Матушка рассказала, что у правителя на него большие планы, ведь Дамирский исключительно предан власти, чётко следует и выполняет все приказы монарха и проявляет небывалую стойкость и выдержку. Готов расправиться с врагами голыми руками.
Гордость переполняет моё сердце именно о таком муже я и мечтала.
Помню, батюшка после матушкиных рассказов куда меньше радовался.
А вот соседи уже стали наведываться к нам и налаживать связи. Конечно, если моя семья породнится с родственниками правителя, пользы от такой дружбы будет много.
— За ним Ариэль будет как за каменной стеной, — шептались в городе.
— Главное, чтобы не как за могильной плитой, — вторили завистники.
— Ариэль, не хочешь ли посмотреть закат с озера, — спросил меня мужчина, кивая на множество маленьких лодочек.
А я хотела.
— С удовольствием.
И мы подошли к небольшой пристани. Ловкий парнишка отвязал для нас крошечную посудину, и с поддержкой моего провожатого я забралась внутрь. От помощи мальчишки Дамирский отказался.
— Я сам вполне справлюсь с вёслами, — весело усмехнулся мужчина.
И мы отплыли. Водная гладь была настолько тихой, что я могла смотреться в неё, словно в зеркало.
— Скажи Ариэль, как ты видишь своё будущее?
С тобой, чуть не проболталась я, но вовремя прикусила язык. Не следует леди такое говорить молодому человеку.
— Мне хотелось бы иметь семью, детей. Но ещё больше я мечтаю научиться владеть магией. Меня так завораживают, все эти магические расследования дел. Было бы прекрасно не только сидеть дома, но и приносить обществу пользу своей силой.
— Но вы и так принесёте обществу пользу. Воспитывая достойных наследников, — мягко заметил мой спутник, сверкнув глазами.
Я покраснела. И прикусила губу.
Это намёк или невинная фраза?
Сдержать улыбку я не смогла, но вместо этого потупила взгляд.
Мужчина налёг на вёсла. Чтобы лучше маневрировать судном, он снял тёмно-синий камзол и закатал рукава рубашки. Светлая шелковая ткань облегала могучую грудь. А солнце проходилось своими лучами по шее и предплечьям. Тёмные волосы слегка закрыли лицо, и я видела только улыбку на губах и блеск глаз.
— Мне не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.
— Это лишь первый вечер из многих. Я собираюсь тебя похитить. Не прямо сейчас, но довольно скоро, — признался мне Дрейдан, — Но мы можем ещё покататься, пока не стемнеет.
Ветер усиливался, и мужчина накинул мне на плечи свой камзол. Одежда пахла им, мятой и терпкими специями. Меня окутал не только его аромат, но и тепло. Неужели у меня впереди вся жизнь, окружённая его любовью, заботой и поддержкой?
На озере тем временем становилось неспокойно. Волны начали раскачивать нашу лодку и, откуда ни возьмись, налетел ураган.
— Нужно возвращаться, — сказал Дамирский, хмуро посмотрев на небо и, развернув посудину, мы поплыли к берегу.
До суши оставалось совсем ничего, когда огромная волна налетела и перевернула нашу маленькую лодку. Я во мгновение ока оказалась в холодном озере. Платье и нижние юбки намокли и потянули меня вниз. Тёмная вода сомкнулась над головой, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Меня накрыла паника, ровно до тех пор, пока на моей талии не сомкнулись горячие руки.
Меня крепко схватили и потащили наверх. Уже на поверхности, едва я сделала первый вдох, паника отпустила. Мужчина крепко держал меня и плыл к берегу. Когда под ногами появилось дно, я сделала пару несмелых шагов, но меня тут же подхватили на руки. Не в силах совладать с собой, я обхватила мужчину за шею и спрятала лицо у него на груди.
Мокрое платье облепило меня словно вторая кожа, с юбки струилась вода. Причёска испортилась, и влажные локоны расползлись по плечам, словно тёмные змеи.
— Всё в порядке, — успокаивал меня Дамирский.
И я только сейчас поняла, что меня трясло. Это, наверное, от испуга.
На улице уже никого не осталось. Из-за испортившейся погоды все разбежались по домам.
— Сейчас я всё исправлю.
Взмах рукой и моё платье вместе с причёской сухие. Только вот теплее мне от этого не стало, я продолжала дрожать.
Мужчина сделал жест рукой и из проулка появился его экипаж. За несколько минут мы домчались ко мне домой.
Передавая меня родителям, парень хмурился.
— Дорогая, — всплеснула руками матушка, — Что с вами произошло? Ты выглядишь растрёпанной.
И родительница потащила меня вглубь дома.
Уже уходя, я услышала голос отца. То, что он говорил, было не разобрать, но вот ответ собеседника я различила чётко.
— Даю слово, я привёз её к вам в таком виде в первый и последний раз. Более этого не повторится.
Идя по коридору, я поняла одну вещь. Я ведь так и не поблагодарила Дрейдена за спасение. Если бы не он, страшно подумать, что могло произойти.
Тем же вечером я подслушала один интереснейший диалог.
— Моя дочь вам не пара, — говорил с жаром отец, — У неё нет магии, и достойного приданного.
— Деньги меня не волнуют, а магия тем более. Вы знаете историю
