каким-то южанином ходишь милуешься, а тут вон – перспективный мужчина на тебя внимание обратил! Богатый, с кучей денег! И… Солидный мужчина!
– У него от мужчины – только костюм! – огрызнулась Алёна.
Но в ванную всё же пошла, поняв, что с упёртой Тамаркой сейчас спорить бесполезно. В ванной она уставилась на себя в зеркало, выдохнула, рассерженно провела массажкой по своим коротким вьющимся волосам.
***
– Вениамин Герасимович довезет нас до спа-салона, – надменно кивнула головой Алина Иосифовна, когда успокоившаяся Алёна вошла всё-таки в кухню.
За столом сидели гость, сватья и Тамара.
Алёна потянулась было к чистой чашке, чтобы налить себе чай, однако чашку из ее рук вырвала сватья-Алина:
– Что ты собралась пить?
– Чай, – растерялась Алёна.
– Какой чай? Это вредно! Порция кофеина и сахара, а у тебя – возраст. Держи это и пошли, – сунула она в руки Алёны бутылочку с водой.
– Послушайте, – пробормотала Алёна. – Можно хоть чаю с дороги попить?
– Некогда Алён! – вытолкнула ее в коридор сватья и сунула в руки сумку. – Мы и так долго ждали тебя из ванной!
***
Далее всё было как в дурном сне.
Обхватили с двух сторон, облепили, зажужжали в оба уха своими восхищенными голосками и усадили на заднее сиденье роскошного автомобиля Вениамина Герасимовича. И уселись по обе стороны от нее.
В спа-салоне Алёна Ивановна ни разу в жизни, разумеется, не была. И ей там понравилось. Пробыв в заведении какое-то время, женщины вышли на улицу довольные и счастливые.
– Это же столько деньжищ, – пробормотала Алёна Ивановна, пребывавшая под впечатлением от озвученной суммы на кассе.
– Пустяки какие! – заулыбалась ей в лицо сватья. – О деньгах вообще не думай! Давайте еще в ЦУМ зайдем, тебе платье выберем. И нормальные туфли! А то, что ты как из колхоза.
– Мама, это же здорово! – воскликнула Тамарочка, – Ты станешь настоящей леди!
Платье сняли сразу с манекена, туфли в тон подобрали тоже быстро. Цены Алёну Ивановну снова ввели в ступор, однако Алина Иосифовна снова вынула из своей сумочки карточку и расплатилась ею безо всяких проблем.
– Я всё верну, – пообещала Алёна, однако сватья щедро взмахнула кистью руки:
– Ты что? Не нужно!
***
Красивую, в новом платье и в туфлях, женщины подвели ее к ресторану.
– Мы сейчас быстренько перекусим и поедем в другое место. В караоке! – воскликнула Тамарка.
– Ура! – захлопала в ладоши Алина Иосифовна.
– Но я не хочу ни в какое караоке, – возмутилась Алёна.
– А ты туда и не пойдешь! – опустила ее на землю дочь. – Ты в ресторане останешься!
– Не поняла! – остановилась и упёрлась каблуками в ковровую дорожку Алёна.
– Что непонятного то? Мы тебя привели, чтобы ты провела своё свидание тут, как приличная женщина.
– Какое свидание?! – закричала Алёна.
– С Вениамином Герасимовичем! Что непонятного то? Это он великодушно оплатил нам весь этот праздник души и тела! – вытащила и помахала карточкой перед носом Алёны сватья.
С прической и в новом платье она шла домой.
«Старичку», который оплатил сегодняшний «праздник» она так и сказала в лицо, увидев за столиком в ресторане:
– Извините меня за грубость, но вы не в моем вкусе, Вениамин Герасимович! Ваши деньги, которыми девочки оплатили спа-салон и покупки в ЦУМе, я вам верну все до копеечки. Всего доброго и приятного вечера!
Сумку в руки и на выход, не оглядываясь.
– Дура я, наверное, – пробормотала она вслух свою мысль. – И чего-то я не понимаю, наверное. Богатый, с машиной, чего выкаблучиваюсь? Дочь ведь правду сказала: «Потом про свой рынок можешь забыть, как про страшный сон!»
…Женщина подошла к своему дому и остановилась, заметив машину у подъезда. Машина. Раритетная, старинная.
– Только этого не хватало, – сжала сумку в руках женщина.
***
Вениамин Герасимович важно выхаживал около своей машины. Завидев Алёну, лениво махнул ей рукой, мол, подойди. Алёна Ивановна постояла, раздумывая и пошла к дому.
– Алёночка, подожди, – обратился к ней пожилой мужчина.
– Я вам всё еще в ресторане сказала, – остановилась рядом женщина. – Попросила бы вас оставить меня в покое.
– Я вас прекрасно понимаю, Алёна, – кивнул головой старик. – Вы высказались, это хорошо. Уважаю за правду. Но теперь и мне дайте слово.
Алена промолчала, остановившись. Вениамин Герасимович огляделся:
– Как-то неудобно прямо здесь разговоры вести.
– А почему нет? – вкинула бровь Алёна. – Домой я вас к себе не могу пригласить, туда посторонних не вожу. В машину вашу не сяду, увольте. И в ресторан с вами уж точно не пойду. Так что давайте, тут говорите, что вам нужно.
***
– Дело в том, что я искал себе невесту помоложе, – начал Вениамин Герасимович. – Даже обращался в брачное агентство. И уже ходил с двумя девочками на свидание.
– Вы? – удивленно вскинула брови Алёна.
– Да, я, – с достоинством ответил ей седовласый старец. – Вы не представляете, насколько деньги творят чудеса! Но я быстро понял, что с барышнями мне не найти общий язык. Они ведь принадлежат к другому, совершенно отличному от моего, поколению. Поэтому я принял решение искать невесту среди дам старше.
– Таких как я, – понимающе кивнула головой Алёна.
– Не совсем, – признался старик. – Я походил на свидания с дамами не старше тридцати пяти…
Мужчина неопределенно пожестикулировал руками и скривил гримасу на своем лице:
– Понимаете, это тоже оказалось «не то».
Алёна начала раздражаться:
– Зачем мне всё это знать? Вы об этом решили мне рассказать и даже разыскали мой дом?
– Да нет же! – умоляюще взял за руку Алёну старец, – С одной женщиной у нас сложились замечательные, можно сказать, романтические отношения. Но, к-сожалению, ровно до тех пор, пока у меня не прихватило почки. Такая оказия. Со мной приключился приступ почечной колики. Не помню правда толком ничего, но говорят, я по полу ресторана катался.
Мужчина печально посмотрел на Алёну:
– Она подумала, что у меня – сердечный приступ. И взвилась орлицей, бегая возле меня все последующие несколько дней. Она меня в Загс прямо так и тянула. И я всё понял. Я для женщин – старый, некрасивый, но тем не менее очень желанный мешок с деньгами. Лакомый кусочек, который поможет девушке разбогатеть и решить все ее финансовые проблемы. Вот я кто!
Глаза, как и лицо мужчины, тут-же угасли и стали безжизненными. Он весь поник:
– Я впал в депрессию. Меня из нее вытащить решила племянница, Алина. Предложила вашу кандидатуру, а я… А мне все-равно стало, что вы не попадаете в тот возрастной ценз, которому я строго следовал. И у вас на фото было простое такое лицо… Я согласился забрать вас с места вашей работы. Был уверен, что накинетесь на
