вместе со мной. Наконец-то ты будешь заниматься тем, что любишь, и это будет полностью нашим. Я нигде не чувствовала себя как дома, пока не поехала в Хиллард. Теперь я не могу представить, что когда-нибудь уеду отсюда. Я просто знаю, что ты могла бы найти здесь такое же счастье, как и я.
Глаза Кэролайн наполнились слезами, но она не была уверена, почему. Было ли это из-за того, что она только что осознала, что, в отличие от своей сестры, она никогда не испытывала того чувства счастья, которое излучала другая женщина? Что она чувствовала в этом городе? Кэро подумала о возвращении в свой дом в Калифорнии, и у неё внутри всё перевернулось. Нет, она не хотела иметь ничего общего с домом, который пыталась построить для себя и Питера. Там у неё ничего не осталось.
— Может, ты хотя бы подумаешь об этом? — взмолилась Элли. — Я знаю, что на тебя слишком много всего свалилось сразу.
Кэролайн улыбнулась и кивнула, прежде чем сестра обняла её за талию.
— Давай зайдём в продуктовый магазин. Сегодня на ужин я приготовлю тебе каннеллони. Если это не сможет убедить тебя остаться со мной, то я не знаю, что может.
Они обе рассмеялись. Несмотря ни на что, Кэро была готова съесть всё, что у неё есть, за счёт вкусной пасты своей сестры. Но перед этим у неё было свидание на солнечном патио, в одном из этих шезлонгов. Ничто так не помогало Кэролайн думать, как приятный сон на солнышке.
Час спустя Кэролайн была спокойна, но не расслаблена. Казалось, что как только она устроилась поудобнее на солнышке, к ней вернулись мысли об утреннем происшествии. Они крутились у неё в голове снова и снова, пока она, наконец, не пришла к выводу, что единственный способ разобраться с оставшимися без ответа вопросами — это действительно задать их. Что означало позвонить своему бывшему.
Блин. На самом деле я не хочу этого делать.
Но она была взрослой женщиной, и ей просто нужно было собраться с силами. Поэтому она расправила плечи и позвонила ему.
— Кэролайн, я не ожидал тебя услышать, — голос Питера звучал неуверенно, но, с другой стороны, когда он звучал иначе? — Какие-то проблемы с документами о разводе?
— Привет, Питер. Нет, я звоню не из-за бумаг, но я действительно хотела тебя кое о чём спросить.
От нерешительности на другом конце провода у неё внутри всё перевернулось. Она никогда не задавала ему таких откровенных вопросов. Между ними никогда не было такой откровенности.
— Хорошо.
— Почему ты оставался со мной так долго, если не любил меня? — спросила она, ненавидя слабость в своём голосе, ненавидя то, что ей нужно было услышать этот ответ, хотя она знала, что, скорее всего, это причинит боль, каким бы ни был его ответ.
— Господи, Кэролайн, нам ведь не обязательно это делать, правда? — голос у него был такой же измученный, какой она себя чувствовала.
— Питер, я думаю, ты, по крайней мере, должен сказать мне правду, не так ли?
После нескольких секунд молчания он произнёс слова, которые поразили её сильнее, чем она ожидала.
— Честно? Я не думал, что ты будешь так долго мириться с моим дерьмом, — ответил он. — Мне было комфортно, и я был занят своей карьерой. У меня не было времени начинать всё сначала в поисках новых отношений, а моя компания предпочитает семейных мужчин холостякам, поэтому я не мог позволить себе рисковать.
Ей казалось, что сердце вот-вот разорвётся в груди, так сильно оно билось.
Ему было комфортно? Моё будущее было для него удобством? С таким же успехом я могла быть надувной куклой.
— Я понимаю, — это было всё, что она смогла выдавить из себя в ответ.
— Послушай, Кэрола…
Она оборвала его, не в силах больше выносить звук его голоса.
— Я подпишу бумаги, но вместо того, чтобы сдавать дом и выплачивать тебе половину, просто выставь его на продажу и пришли мне наличные. Я туда больше не вернусь. Я сообщу своему адвокату об изменениях. Прощай, Питер.
Глава 9
— Хорошие новости, Элли. Я остаюсь, и у меня есть деньги, чтобы открыть наш новый магазин, — Кэролайн удивлённо подняла брови, когда вернулась на кухню и увидела людей, собравшихся вокруг островка её сестры.
— Правда? — Элли взвизгнула и подбежала к ней, чтобы крепко обнять.
Всё, что она могла сделать, это рассмеяться. Кэролайн не была уверена, что когда-либо видела свою младшую сестру такой счастливой и ласковой, но она обняла её в ответ, испытывая облегчение от того, что эту огромную перемену в её жизни ей не придётся принимать в одиночку.
— Правда, — ответила она, когда Элли наконец отстранилась. — На самом деле, я не могу дождаться, когда начну пробовать рецепты.
— О-о-о, я так много слышала о твоих кондитерских изделиях, моя дорогая, — пожилая женщина стряхнула муку с рук и подошла к ним. — Я просто знаю, что вы, две леди, идеально подходите на роль хозяек моего магазина.
— Это мисс Кэлли. Она владелица магазина и тётя Диего, так что я подумала, что мы могли бы сразу же представиться друг другу, а потом, поскольку мы собирались поужинать, я подумала, что мы могли бы превратить это в совместную трапезу, чтобы ты могла познакомиться с большим количеством моих друзей здесь, — Элли пожала плечами и вернулась к приготовлению томатного соуса на плите.
— Приятно познакомиться с вами, мисс Кэлли, — Кэролайн протянула руку, но затем была заключена в объятия миниатюрной женщины, настолько крепкие, что сама удивилась, сколько в них было силы.
— Мы все так рады, что ты решила остаться, моя дорогая. И милый Беннетт рассказывал всем, какая ты талантливая. С тех пор, как я решила закрыться, в городе очень не хватает кондитерской.
Кэролайн покраснела и посмотрела на кухонный остров, где Беннетт стоял не только с Диего, но и с Крейгом, и это выглядело так, как будто мисс Кэлли дала каждому мужчине задание приготовить еду.
Беннетт только ухмыльнулся от уха до уха и пожал плечами.
— Что? Мне нужно ещё зефира.
Она рассмеялась и присоединилась к ним.
— Итак, что мы готовим на ужин? Я знаю, что Элли готовит каннеллони. Что я могу сделать?
— Мальчики помогают мне с клецками, так что ты можешь начать с пары салатов. Подходит?
У мисс Кэлли, похоже, не было никаких проблем с тем, чтобы взять на себя ответственность за кого-либо, и Кэролайн понравилось, что мужчины были более чем счастливы вмешаться и помочь.
— Моррисы
