задних ножках.
— Мой волк, кажется, думает, что Кэро — та самая.
Бинго!
Глаза Диего расширились, когда закуска попала прямо ему в горло, вызвав приступ удушья и рвотных позывов, пока стул не опрокинулся назад, впечатляюще отправив его рейнджера на пол.
— Ты нашёл свою пару? — выдохнул Диего, и на его лице появилась нелепая улыбка, несмотря на то, что он лежал на полу. — Поздравляю, Альфа.
— Да, ну, раз уж моя пара заявила мне, что она замужняя женщина, давай подождём и посмотрим, не обманула ли меня Богиня, прежде чем начнём праздновать.
— Но … Я не почувствовал на ней мужского запаха, кроме твоего, после того, как ты её поднял, — Диего казался задумчивым.
— Я тоже, поэтому надеюсь, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, — Крейг вздохнул. — Но поскольку она уже разъяснила мне своё семейное положение, было бы невежливо пригласить её на свидание.
— Хм, почему бы нам не позвонить Беннету и не узнать, что он знает о ситуации?
— Хорошая идея, я сделаю это, как только закончу с этой дурацкой бумажной работой.
Двадцать минут спустя Беннетт зашёл на станцию рейнджеров ещё до того, как Крейг успел ему позвонить.
— Я слышал, ты хотел поговорить со мной, Альфа, — он сел перед столом. — И я думаю, у меня есть хорошие новости.
— Ты уже знаешь, о чём я собираюсь спросить? — Крейг приподнял бровь.
К маленьким городкам, конечно, нужно привыкнуть. Здесь невозможно сохранить что-либо в секрете.
Не то чтобы Крейг пытался сохранить что-то в секрете, но, пока он не узнал об обстоятельствах Кэролайн, он не хотел рисковать и ставить её в неловкое положение.
Беннетт рассмеялся.
— Да, ну, ты же знаешь. Маленькая стая, ещё меньше город. После утреннего инцидента — кстати, спасибо тебе за то, что присмотрел за Кэро, — дамы выпили кофе и позавтракали в кафе во внутреннем дворике. Поскольку они не знают, что большинство из нас здесь оборотни с отличным слухом, они говорили открыто, и пожилая миссис Элис обратила внимание на их разговор.
— Да? Есть что-нибудь поучительное?
— Не желая предавать доверие Кэро, чего я не буду делать, поскольку я уже рассматриваю её как семью, — продолжил другой волк. — Я могу сказать тебе, что она близка к завершению процесса развода. Похоже, что в их браке были плохих отношениях в течение длительного периода времени. Так что, мне кажется, она могла бы согласиться на предложение, если ты её заинтересуешь, но, возможно, ты захочешь проявить деликатность.
— Деликатность? — Крейг нахмурился.
Беннетт рассмеялся.
— Я полагаю, у тебя не так много опыта в ухаживании за людьми, не так ли?
— Нет.
— Ты просто должен помнить, что они не руководствуются инстинктами, как мы, оборотни. Ты должен дать ей больше пространства.
— А, понятно, — задумчиво произнёс Крейг. — И это сработало с твоей Элли?
— Элли даёт волю своим инстинктам больше, чем её сестра, я думаю. У неё нет такого эмоционального багажа. Я не сомневаюсь, что тесты ДНК покажут высокий процент генов оборотня, и я верю, что её обращение будет легче, чем я смею надеяться, — он улыбнулся. А это значит, что Кэролайн тоже должна это сделать.
Оба мужчины улыбнулись, когда Диего ворвался в комнату, как ребёнок рождественским утром.
— Доктор только что прислал мне по электронной почте результаты анализа волос Элли. Где-то в ее линии определённо есть оборотни. Он считает, что это настолько распространено, что простое воздействие феромонов оборотней в конечном итоге может вызвать превращение, даже без спаривания.
Глаза Беннетта загорелись.
— Это отличная новость! На какой тип оборотней он указал? Они волки?
Диего рассмеялся.
— Э-э-э, ну, не совсем. Хотя они и принадлежат к семейству собачьих, похоже, что ваши дамы принадлежат к роду лисьих.
— Они лисы? — Крейг был удивлен, но потом подумал о характере Элли, и в этом был большой смысл. Она была дружелюбной и открытой. Большинство старших женщин стаи приняли её как свою. Она стала бы отличной парой для Беннетта.
— Ага, — Диего передал Беннетту электронное письмо и хлопнул его по спине. — Поздравляю, чувак. Похоже, вам обоим повезло.
Крейг посмотрел на молодого мужчину, который улыбался как идиот, но, с другой стороны, он предположил, что для Беннетта всё будет намного проще, если он поделится с Элли наследием оборотня и предложит разделить с ней его жизнь.
Крейгу казалось, что всё будет немного сложнее. С чего ему начать с женщиной, которая должна была принадлежать ему?
Глава 8
— Не открывай глаз! — Элли засмеялась и потянула Кэролайн за руку. — Осталось всего несколько шагов.
— Если я упаду, ты за это заплатишь, сестрёнка! — Кэролайн споткнулась и рассмеялась, а Элли выругалась и подхватила её.
— Хорошо, мы на месте, — сказала Элли. — Прежде чем ты откроешь глаза, я должна признать, что это безумный план, но я искренне думаю, что так и должно было случиться.
— Эм, хорошо? — Кэро не знала, что и думать, но что-то вызвало волнение в её сестре. — Теперь я могу их открыть?
— Да!
Когда она это сделала, то увидела, что они стоят прямо перед самым очаровательным коттеджем, в самом конце главной улицы. Она могла бы сказать, что это был какой-то магазин, но, похоже, он уже давно не открывался. Он не был связан с другими зданиями в квартале. Кедровая обшивка снаружи в сочетании с белой фестончатой окантовкой придавали ему вид сказочного домика в миниатюре.
— Что это? — спросила Кэролайн.
— Это была кондитерская в городе до того, как мисс Кэлли окончательно ушла на пенсию. Я обратила на неё внимание, когда переехала сюда, потому что она очень напомнила мне универсальный магазин, в который мы ходили, когда навещали бабушку и дедушку. Помнишь?
— Боже мой, ты права! — Кэролайн рассмеялась, вспомнив, как они ходили в магазин, чтобы потратить четвертак, который дал им деда, на конфеты по пенни, а потом сидели на яблонях во дворе, пока все лакомства не были съедены. — Это так мило.
— И внутри по-прежнему хранится всё её оборудование. На прошлой неделе я попросила Беннетта забрать ключи у владельца, чтобы я могла взглянуть. После пополнения запасов и хорошей уборки всё почти готово к работе, — Элли заглянула внутрь сквозь обрывки бумаги, которыми были оклеены окна. — Мой план состоял в том, чтобы пригласить тебя в гости и научить меня нескольким рецептам для начала, но теперь, когда я, наконец, знаю, что с тобой происходит?
Элли повернулась и схватила Кэролайн за руку.
— Я чувствую, что это судьба, Кэро. Ты можешь переехать сюда и открыть это заведение
