на пару метров. Со всех сторон из-за моей неуклюжести раздался хохот. С плавностью управления, которое демонстрировали местные обитатели, не сравнить. Ну смейтесь-смейтесь… Посмотрел бы я на вас, как бы вы повели себя за рулем машины или снегохода. Если умудрились бы сдвинуться с места, то ваш путь завершился у ближайшего столба.
— Да, кстати, — обратился я к жителям, — не знаю, как в других локациях, но на моей планете всё же лучше не плеваться.
— Почему? — удивился Аархаарн таким тоном, будто я в очередной раз сказал какую-то глупость.
— У нас это неприлично, — броня совершенно не мешала говорить.
— Но почему? — поразился мой знакомый. Его состояние было близко к шоковому.
— Другая культура и иная мораль, — принял к сведению мудрый иерарх.
— Именно, — подтвердил я. — Всем пока!
Я воспользовался вторым джойстиком и — на этот раз плавно — двинулся вперед.
Максимальная высота составляла пять метров. Здесь не было высоких построек, зато наличествовали горы. Довольно быстро научился маневрировать и тормозить.
Сперва меня сопровождала многотысячная толпа, но у лавового озера я услышал пожелания удачи, и меня оставили одного.
Дорога вышла замечательной. Здесь отсутствовала пепельная взвесь, так что пространство просматривалось на многие километры вокруг. Препятствий никаких не попадалось. Мне удалось разогнаться до тех пределов, на которых летают пассажирские самолеты.
Однообразный пейзаж мог бы сбить с траектории, но карта указывала верный путь.
Я был полностью спокоен, но всё же мысленно скрещивал пальцы, чтобы меня прямо сейчас не перебросило на Арену. Пока что мне везло.
Лавовое озеро пересек за два часа, но потом начались обжитые территории, где встречались игроки, поэтому пришлось значительно снизить скорость.
Теперь я вовсю пользовался арканумом. В этой локации не было существ, чья наблюдательность перекрыла бы мою скрытность.
Дважды чуть не сбивал людей, один раз, протискиваясь через узкую щель, зацепился плечом за скальный выступ, но в целом можно сказать, что я с первой попытки научился управлять инопланетной технологией. Есть чем гордиться!
Когда я подлетал к указанной точке, всплыло уведомление:
Внимание!
Вы вступаете на территорию рецептурного идолища.
Вы можете добыть только один рецепт.
Мой иноземный костюмчик тут же заглох. Я среагировал и активировал стихийную свободу. Доспех пролетел сквозь меня, а через мгновение, утратив управление, впечатался в землю и распался на тысячи частей. Будь я в нем, то шансы пережить падение равнялись нулю.
Здесь находились тысячи постаментов с лежащими на них листками, а также присутствовало очень и очень много мобов. Миллионная орда: стандартные для этого мира исчадия бездны, но уровни далеко не у всех были на единице. Попадались экземпляры, которые оказывались выше меня на голову. Тратить время на сражения я не собирался.
Я мчался, лавируя между монстров. Ауры карателя и ликвидатора не использовал — всё равно твари не успевали разбегаться. На всякий случай активировал защитника-элементаля.
Через километр показался нужный постамент. Я попытался схватить листок, но рука прошла сквозь него. Всплыло оповещение, что я должен низвергнуть мобов суммарно на девятьсот восемьдесят семь уровней. Также был счетчик, показывающий мой прогресс.
Воплотил сферу и послал её в голову ближайшей твари. Порадовался, что не требуется перерезать нить, а достаточно просто устранить монстров. С такой концентрацией это не составит особого труда.
Материализовал ещё пару магических субстанций, которые начали гулять по территории, безостановочно сея смерть.
Промелькнул пятисекундный таймер, но электрический шарик продырявил ещё одну голову и весь прогресс обнулился. Я поморщился и запустил убийственный конвейер по новой.
На этот раз справился без проблем. Листок принял физическую форму. Взглянул на него — выскочило ограничение, что его сможет прочитать и использовать только ремесленник от ранга грандмастера. Искомый предмет, как и любой крафтовый материал, по мысленному желанию переместился в баул.
Дальше я не стал медлить — поляритический серп снёс мою голову.
Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.
До возрождения 8… 6… 5…
Я деактивировал пассивный талант слепка. Меня накрыла привычная тьма.
Возвращение из другой локации вышло стандартным: без всяких светопреставлений.
Воскрешение, как и всегда, привело меня в противоборствующее перезагружаемое пространство. Первым делом проверил таймер.
До начала шестнадцатой Арены оставалось сорок шесть часов.
Глава 4
Сорок шесть часов… Меньше двух суток из отведенных девятисот сорока пяти дней… Времени остается совсем немного, но я рад, что успел вернуться на Землю до того, как всё начнется.
У меня осталось несколько основных незавершенных дел. Моя программа минимум — восстановление Пушистой Хрени, получение классовой ауры и встреча с моим рыжим чудом.
Снова возникла огромная проблема: я слишком сильно ограничен в перемещениях. У меня имеется телепорт и есть зелье с откатом — могу совершить два прыжка, но мест, которые требуется посетить, немного больше. Да и с поисками Кейры не всё так просто. Будем рассчитывать, что она сама найдёт меня в нужный момент.
Возродился на балконе второго этажа и отключил мнимое бессмертие. Нужно было спешить, но внутренний голос подсказывал мне задержаться на несколько секунд. Я поднялся и выглянул на улицу.
Напряжение… Оно угадывалось во всём. Я видел тысячи слоняющихся мародеров, которые выгребали провизию из зазеркалья. Теперь можно с уверенностью заявить, что Содружество вернулось к привычному ритму. Вернулось, но не совсем…
Люди по-прежнему грузили товары, но действовали подобно роботам: автоматически, не осознанно. Они постоянно оглядывались, будто ожидая, что кто-то в любой момент может на них напасть.
Заметил, как от нервозности человек уронил коробку, из которой высыпались многочисленные консервы, но эту оплошность проигнорировали. Видимо, ситуация привычная — на дорогах уже валялось множество подобных предметов.
Эманации страха и отчаяния пропитывали всё пространство. Никто не повышал голос, а рев моторов, разрывающий повисшую тишину, в этом месте казался искусственным и неуместным. Со стороны всё выглядело так, словно игроки, хоть ещё дышат и разговаривают, по факту уже мертвы. Казалось, они ощущали всю бессмысленность своих действий.
Признаться, я даже рад, что оказался в числе участников Арены. По крайней мере я понимаю, что моё существование всё ещё зависит от меня, а не от той тысячи, которая выйдет на битву против могущественного врага.
Только сейчас я обратил внимание на то, что освещение было странным. Я поднял глаза к небу и увидел оранжевые облака. Можно было бы предположить, что это какая-то причуда погоды, но желтое блеклое Солнце не могло создать такого эффекта.
Активировал стихийного жучка, выбрав целью Цинь-Шиня, ремесленника с рангом грандмастера. Выскочило уведомление:
Ваш текущий ранг заклинания недостаточен для поиска данного игрока.
Следом
