Книга Стальной донжон - Эб Краулет

– Потому что Кронос ещё жив! – прорычал Гарок, схватился за ручку, подтянул к себе пиво, капнув пеной на стол, – пока жив этот тиран, нам не видать мирной жизни! Король Торальд сказал, что эта тварь до сих пор смотрит на наши земли! Хочет забрать их! Отнять! Поэтому нужно идти туда! Разрушить Стальной Донжон, убить тирана! – он щедро отхлебнул из кружки, – вот тогда мы и заживём!

– Послушай, – Тропф напрягся, – а ты видел моего отца? И брата? Что с ними случилось?

– Нет, – махнул головой тот, грязные пряди закачались, – они были в другом месте. Но я знаю, что Кронос виновен в их смерти. Как и в смертях многих других. Король Торальд говорил, что если мы ничего не сделаем, то этих жертв станет ещё больше, – Гарок глянул на него исподлобья, – его безжалостные армии с этими жуткими машинами придут и сюда. Выжгут тут всё, – он осушил кружку, грохнул ей об стол, – надо остановить их. Надо отомстить… – голос его поник, а голова рухнула на грудь. Калека захрапел. Тропф посмотрел на него и поднялся на ноги.

Вышел наружу, глянул на заходящее солнце, на белые и пушистые облака. Горные пики над их деревней были всё так же величественны и безмолвны, как и всегда. Поднималось на их подножье зелёное море травы с редкими пышными кронами деревьев.

Над домами в деревне уже поднимался дымок – топили печи. Парень встал на крыльце и огляделся вокруг.

Трактирщик Оларк был не прав. Кое-что поменялось. Отца и брата уже не было. Они остались там, под стенами Белой Крепости. Той самой, которую Тропф даже не видел. И во всем был виноват Кронос. Парень сжал кулаки. Наверное, Гарок был прав. Надо отомстить. Надо остановить этого тирана…

Кровь пылала в нём, а выпивка ещё больше разгоняла пыл. Тропф решил не идти к дому. Направился вдоль по улице. Шёл, не разбирая дороги, пока не вышел за пределы деревни. Добрался до холма, покрытого травяным ковром. Рухнул в объятья зелёных травинок. Вздохнул, глянув в ночное небо. Светили звезды, тихо дул ветерок. На небе ни облачка. Парень лежал на земле, полностью расслабившись.

Как же хотелось ему, добраться до этого Кроноса и сбросить его с этой башни. А потом схватить молот побольше и разрушить этот Стальной Донжон до основания. Чтоб ничего не осталось от этих окровавленных стен. В его воображении появились жители Рэдгарта. Жалкие, чумазые, в тряпье и обносках. Он представил, как они вылезут из укрытий, потянутся к своим освободителям. К нему. Здесь в долине Тойлин было спокойно и тихо. Их вождя, Бьора, не просто так прозвали справедливым. Он никогда не требовал лишнего с них. И никогда не тащил в битву. Пускай, где-то там и вершились подвиги, а здесь народ просто тихо жил. Главное было – трудись и будет тебе.

Поэтому Тропф и представить себе не мог, как живётся под пятой тирана. Как страдают другие и выживают в тени этой жуткой башни. Он воображал себе всяческие ужасы, такие творили злодеи в местных сказках. Наверняка, этот Кронос ещё и детей ест.

Парень тяжко вздохнул, разглядывая звезды. Где-то там, среди них, Корон Свирепый. Тот самый, что одолел жуткого дракона и спас целую кучу деревень. Видно было, как извивается цепочкой белых точек тело монстра. А вон рука Корона, сжимает меч. Битва была такая, что её запомнили сами небеса.

Тут Тропф вдруг понял – драконы никуда не делись. Они только сменили вид. И этот Кронос один из них. Кулаки его сжались. Он точно решил, что отомстит за отца. С этим решением он и заснул.

Проснулся парень поздним утром. Поднялся, отряхнулся от налипшей травы. Солнце ярко светило прямо в глаза. Во рту пересохло, что аж язык к небу прилип. Тропф поднялся на ноги и поплёлся в сторону деревни. В голове целая куча мыслей. Помнил, что решился отомстить за отца. И за брата. Но как? В одиночку идти в Рэдгарт? Биться с бесчисленными армиями Кроноса? Башню-то, у него может ещё получится сломать. Не такая уж она и большая должна быть. Скорее всего, как их мельница. Узкая, высокая. Кронос наверняка прячется под самой крышей…. Эх, жаль, что башня из стали. Иначе можно было бы подпалить её, чтобы тиран сгорел вместе с ней.

С этими мыслями он добрался до деревни. А там целая толпа собралась. Куча народу, все галдят. Похоже, что-то случилось. Тропф сразу ускорился и побежал вперёд.

На его глазах из толпы вывалился старик. Ругаясь и махая руками, он пошёл оттуда прочь, то и дело оглядываясь назад.

– Глупая молодёжь! – проворчал он, проходя мимо парня. Остановился и сердито глянул на него, – и ты туда же?

– Куда? – не понял тот.

– К этим ублюдкам, что от короля Торальда! – тот злобно сплюнул на землю, – мало им наших сынов было! За остальными пришли! – процедил он, потрясая кулаком в воздухе.

Тропф глянул в сторону собравшихся. Ноги сами понесли его туда. Он протиснулся через галдящих женщин и вылез вперёд.

– Замолчите, замолчите уже! – воскликнул незнакомый здоровяк с огромным топором в руках, – дайте сказать!

– Пошли прочь! – выкрикнул с задних рядов трактирщик Оларк, – Бьор сказал, что гнать вас надо! Уже послали за его ребятами, так что долго вы тут не задержитесь!

– Заткнись! – громко приказал ему Тоф, сын пастуха, – вали в свою таверну! Пусть они скажут! – молодой парень кивнул на гостей и, скрестив руки на груди, грозно огляделся. Он был размером с хорошего быка, так что с ним никто не хотел спорить. Что-то запричитали женщины, но вскоре затихли. Остальные парни тоже зашикали на них.

– Вот. Сразу видно истинного сына Радаса! – гордо заявил мужик с топором и залез на ящик, – жители долины! – начал он, – я знаю, что многие из вас потеряли близких! Вы вините в этом короля Торальда! Но это не его вина. Это не он вторгся в нашу страну. Не он начал захватывать поселение за поселением! И не он хотел забрать у нас последнее! – выкрикнул здоровяк, – это всё тиран Кронос, властитель Стального Донжона! Именно этот выродок решил, что может забрать себе всё! Король Торальд выступил против него. Большими потерями мы забрали Белую Крепость. Отвоевали нашу страну!

Все вокруг молчали. Женщины и старики со злобой смотрели на этого оратора. Молодые наоборот слушали и внимали ему. Кто-то качал головой, кто-то сжимал кулаки.

– Ваши