поехали.
* * *
Альфа-ритм заполнил почти весь экран компьютера. Мозг Светы расслаблялся. Скоро его сменили тета-волны, а между ними проскакивали сонные веретёна. Маша посмотрела на подругу. Она лежала с датчиками на голове, а её руки и ноги были привязаны к кровати верёвками. Света особенно настаивала на этом — она очень боялась, что проснётся сумасшедшим чудовищем, как это случилось с Антоном. Её глаза сигналили ровно каждые пять минут. Влево, потом вправо. Всё как семь лет назад. Маша перевела взгляд на монитор, и по её рукам побежали мурашки. Началась дельта-стадия.
Всё шло, как обычно. Тело Светы было полностью расслаблено. Сигналы глазами шли по графику. Она спала уже сорок пять минут и была на самой глубине фазы медленного сна. Маша расслабилась и следила то за ней, то за показателями. Пока внезапно на экране не пробежал маленький участок очень быстрых колебаний. Сонное веретено.
Маша напряглась. Ещё раз посмотрела на время — рано! После бессонной ночи дельта-стадия не может заканчиваться так скоро. Света не двигалась, да и не должна была. Зато энцефалограмма менялась прямо на глазах.
Дельта-волн уже не было. Экран монитора залепили тета-ритмы, а между ними плотным потоком шли сонные веретёна. А буквально через пять минут после окончания дельта-активности не осталось ничего, кроме альфа-волн. Маше стало нехорошо — подтверждалось то, что Света рассказала ей меньше часа назад. Казалось, она рвалась сквозь все стадии сна на поверхность сознания. Как будто убегала от чего-то. Пора было её будить. Но как только она протянула руку, Света сама открыла глаза.
— Ты как? — Маша наклонилась прямо над её головой.
Света повернулась к ней. Глаза были навыкате, зрачки до предела расширенные, а всё лицо перекосило от страха.
— Света! Скажи что-то! С тобой всё нормально?
Её подруга вжалась в подушку и дрожала, но Маше показалось, что она кивнула головой.
— Всё хорошо! Ты проснулась. Сейчас я тебя развяжу. Точно всё в порядке?
Света опять кивнула. Маша развязала ей руки и ноги, и та села на кровати. С большим трудом, потому что её до сих пор била дрожь.
— Давай я тебе воды принесу? — Маша не могла смотреть на неё в таком состоянии. Бледное, перепуганное лицо под чёрными волосами. Света была похожа на героиню японского фильма ужасов.
— Сейчас, сейчас. — Она открыла шкаф, взяла чашку. — Блин, тут крана нет. Я выйду в туалет, наберу воды, а ты подожди меня, хорошо?
Света оглядывалась по сторонам, как будто не понимала, где находится. Её взгляд остановился на окне. Над горизонтом, между снежинками ещё можно было увидеть светлую полосу неба там, где недавно село солнце.
Маша подошла к двери, вставила в замок ключ. Но, как только повернула его на один оборот, подпрыгнула от страха, развернулась и прижалась к двери спиной. Света стояла на кровати, смотрела на дверь совершенно безумным от страха взглядом и кричала. Такого жуткого крика Маша не слышала ещё никогда.
А потом, так внезапно, что Маша ничего не успела понять, она кинулась к окну, пробила стекло плечом и полетела вниз. Только после звука удара об асфальт её крик оборвался.
* * *
Отпустили Машу нескоро. Допрос, осмотр у невролога, подписка о невыезде. Только глубокой ночью полиция решила, что у них нет никаких оснований, чтобы сажать её под стражу.
Как только она пришла домой, то сразу же разделась и провалилась в сон.
Город засыпал под красивым закатом. Она была на террасе на высоком холме перед входом в универ. Осень, ветер, падающие листья. К ней по ступенькам поднялся Антон. Уже семь лет Маша видела во сне одну и ту же сцену. Она выстраивала её, дорисовывала текстуры, подбирала сочетания красок. А когда заканчивалась фаза быстрого сна и весь мир становился мрачным и страшным, Антон — её Антон, именно такой, каким она хотела его видеть — был её главным союзником и защитником в попытках спастись от монстров бессознательного. Они всегда делали так, что Маша не могла пробыть с ним достаточно долго. Сознанию не положено заходить в фазу медленного сна.
Антон уже более чем в тысячный раз протянул руку, чтобы убрать волосы с её лица. Но не успел и исчез. Сегодня придётся сделать исключение и не видеться с ним. Потому что сегодня Маша сама доберётся до дельта-стадии.
* * *
Небо здесь было странное. Оно как будто состояло из бесконечного количества огромных волокон непонятного цвета. Нет, скорее, не непонятного, а неизвестного. Просто такого цвета не было в реальном мире.
Горизонт круто загибался вверх, как в той книге про планету Саракш. На расстоянии пары сотен километров он уже стоял почти вертикально. Вокруг Маши росли деревья, но они состояли не из «дыма стекла». Это была вода. Струи воды вытекали из пористой земли, складывались во что-то похожее на ствол дерева, а потом распадались на отдельные ветки. Было чётко видно, как вода течёт снизу вверх, а на самых кончиках просто исчезает.
Маша шла глубже в туман. Видимость падала, причём неравномерно. Иногда она не знала, что происходит в метре впереди, но прекрасно видела всё, что было через пять метров. Примерно через десять минут между деревьями в тумане начал вырисовываться какой-то тёмный прямоугольник. Сердце забилось чаще. Когда она подошла к нему вплотную, по спине пробежал холод. Это была дверь.
Она просто стояла между водяными деревьями, на самом дне котловины, и никуда не вела. Нигде не было ни здания, ни даже стены. Маша обошла её сзади — точно такая же дверь. Почти. На той стороне, на маленьком гвоздике висел ключ.
У неё было странное ощущение, что сейчас она делает что-то непоправимое. Как будто Маша была за один шаг до того, чтобы прыгнуть с моста. Она вставила ключ в замок, повернула два раза и дёрнула ручку. Дверь открылась.
Внутри была абсолютная чёрная пустота. Как будто сразу за порогом начинался космический вакуум. Вселенная, где не существовало почти ничего — ни одного атома, ни одной частицы. Только зеркало. Оно висело прямо перед ней, на расстоянии нескольких шагов. Маша очень осторожно переступила порог. По пустоте можно было ходить.
Отражение в зеркале было какое-то нечёткое. По поверхности пробегали волны то ли дыма, то ли тумана. Маша видела искажённое отражение своего лица — удивлённого и испуганного. За его спиной была дверь.
На зеркало наполз ещё один крупный слой тумана. Но когда он рассеялся, Маша от страха сделала шаг назад. А вот отражение не сделало.
