к черепам повнимательнее, оглядела избу и все свое хозяйство. Никто из них не проявил беспокойство, лишь метла слегка встрепенулась, но скорее из любопытства. «Понятно, даже если и держит эта девица зло, то силенок ей совладать со мной не хватит, иначе бы здесь уже переполох поднялся», — с этими мыслями Яга заковыляла к воротам.
Приоткрыв ворота, в тонкую щелочку она разглядела гостью — высокая, статная, красивая, даже очень красивая. Только вот одета, как мужик, и лук за плечами висит. «Бестия, одним словом», — подвела итог увиденному Яга.
— Ну, говори, зачем пожаловала?
— Пришла познакомиться.
— И зачем мне это? — насмешливо спросила Яга, даже не поднатужившись, чтобы приоткрыть створки ворот пошире. Пусть знает, что ее здесь не ждут.
— Впусти, зла не причиню, с добром пришла. Да ты и сама это понимаешь: твое хозяйство ведет себя спокойно, ворота мне не препятствуют, иначе бы мне всю ногу отдавили, — с усмешкой сказала красавица, указав на носочек изящного сапожка, который мешал решительному закрытию двери Ягой.
— Всё-то вы здесь про меня знаете, — злобно сказала старуха, но гостью впустила.
Изба, завидев юную девушку, радостно захлопала ставнями. Черепа, охраняющие двор, встрепенулись, ее приветствуя.
— Тебя здесь знают и даже привечают, — удивленно сказала Яга. И слегка взревновала. Ни изба, ни черепа никому до этого не радовались, только ей.
— В этом лесу меня знают все. Твой дом — не исключение, — словно почувствовав настрой старухи, примирительно сказала гостья.
— Ладно, рассказывай, зачем явилась?
— Мы не очень хорошо начали, поэтому давай я представлюсь. Меня зовут Девана, я защитник этого места. Прежде чем ответить на твои вопросы, позволь поблагодарить тебя, что Лешего послушала, не отправила восвояси, что озерку тепло вернула. С огонь-камнем хитро ты придумала. Может, и правда, есть в тебе что-то.
«Понятно. Леший разболтал, ну погоди у меня!», — думала Яга, при этом улыбаясь девушке настолько благодушно, насколько могла. А могла она не очень, потому что приглядевшись к ее оскалу, гостья сказала: «Лешего не вини, не он это. Это моя обязанность, дар, а иногда и проклятие — знать обо всем, что происходит в моем лесу».
— В тво-о-о-ем лесу? — Яга от возмущения даже присвистнула. — В твоем?! Это мой лес!!!
— Не спорю, — легко согласилась красавица. Ты — его бережешь, а я защищаю. Видится мы с тобой будем часто, надеюсь.
Старухе такие надежды были не по душе, но интерес к разговору пересилил желание выставить Девану за ворота.
— Пока ты навийцев гоняешь, лес остается без твоего внимания, — продолжала разглогольствовать Девана, — Никогда не задумывалась, почему здесь никто из незваных гостей не может пройти? Я, как и ты, чужаков чувствую издалека. Мне в помощь тысячи глаз, лап и крыльев. Не говоря уже о мелких нечистиках, которые в нем живут — кикиморы там всякие, болотники и прочее. Леший мне правая рука, без него я никуда.
— Не боишься, что нечистики своих пропустят? Тех, что из Нави?
Девушка взглянула на Ягу с негодованием. «То есть если из Нави, то сразу плохой? А Правь всегда права? У тебя примитивные взгляды, мелкие. Свет — не всегда хорошо, а тьма — плохо. Я прощаю тебе твои слова, потому что ты многого не знаешь. Но это в первый и последний раз!»
Выдохнув, незнакомка снизошла до объяснений оторопевшей от такого наезда Яге: «Мы все живем мирно и служим одной цели — защите перехода. Ты ведь знаешь, что это место схождения трех миров, которое посвященные называют переходом?». Яга уверенно кивнула в ответ на вопрос, хотя все сказанное было для нее открытием. Решила, что безопаснее потом спросить у Велимудра, чем у этой неуравновешенной особы. Но на всякий случай уточнила:
— А другие, ну, предшественники мои, они знали всё про три мира и их взгляды не были примитивными или как ты там выразилась?
— Они обладали некоторыми способностями и минимальными знаниями о мирах. Ухватить истинную суть способны только Истинные — нам это дано от рождения, — снисходительно, как умственно отсталой, пояснила Девана Яге. — Поэтому чародейки старались избегать ходить в лес по мере сил. Магия-магией, но в этом лесу даже сильной ведьме опасно. Только свой может беспрепятственно в нем жить. Вот мне и странно, что лес тебя принял. Я пока в тебе ничего особенного не вижу. Но может, навийцам виднее. Мы, правийцы, по-другому все ощущаем.
Видя заинтересованный взгляд Яги, вспыхнувший из-под косматых бровей при слове «правийцы», девушка присела на завалинку:
— Не врут местные, не врут — твое сознание чище младенческого. Пустое, я бы сказала. Все по наитию делаешь, а не по знаниям. Тогда слушай внимательно. Как я сказала, мое имя Девана. Близкие зовут меня Дев, но тебе я пока так называть себя не позволю. — Яга сделала кислую мину, которая должна была означать «Да не очень-то и хотелось». — Если не ходить вокруг да около, то я богиня охоты и одно из моих тайных убежищ находится как раз недалеко от перекрестка с Навью. То есть рядом с твоим домом. Мы соседи, как видишь.
— Вот прям богиня? — Яга впервые видела представителя правийцев. — Настоящая? А почему тогда не в Прави обосновалась?
Вопрос Девану задел не на шутку:
— Потому что мне нравится делать то, что я люблю и жить там, где хочу. Этому меня в свое время научила названная сестра. Она была человеком по крови. Но ее воспитали правийцы, а силы она черпала не только в Прави, но и в Нави. Также как и мудрость, и знания. Научила меня жить в этой гармонии. Не сразу получилось, но она была очень настойчива, — Девана грустно усмехнулась.
— А где она сейчас?
— Пропала, очень давно. Никто не знает, где она и что с ней. Когда стало очевидно, что ее не найти, я решила защищать это место, которое было когда-то ее домом. Чтобы, когда она вернется, все здесь было в порядке. А на днях в ее доме появилась ты. Вот я и пришла познакомиться и дать тебе понять: я знаю обо всем, что происходит в этом лесу. И если ты задумаешь что-то такое, что мне не понравится…
Девана грозно нахмурилась, а Яга поспешила сменить тему:
— Что, ни в Нави нет твоей сестры, ни в Прави, ни среди людей? Так не бывает, где-то да должна быть.
— В том-то и дело, что с ее силой она могла бы скрываться. Но почему от меня? Ладно, тебе пока незачем знать всю эту историю в подробностях. Когда-нибудь еще поговорим, а сейчас мне пора. Бывай, Яга! Свидимся!
