– Не мерзни, – наклонившись ко мне, на ухо прошептал Альдо. – Я скоро вернусь, и мы будем решать все наши проблемы. А пока посиди тут.
– Хорошо, – вздохнула я.
Он ушел. Я подтянула к драконьему яйцу ближе целый на вид стул, устроилась на нём, подобрав под себя ноги, чтобы окончательно не задубеть. Не слишком приличная поза для принцессы, но зато теплее! К яйцу я дотянулась одной рукой и мысленно пообещала, что мы с Альдо сделаем всё возможное, чтобы его согреть.
Дракончик ответил теплом, но уже едва ощутимым. Он замерзал слишком быстро, осознала я. Если немедленно что-нибудь не сделать, то мы уже точно не успеем его спасти.
Сердце сжалось от боли и страха за это крохотное существо. Оно не заслужило страданий! Никто не заслужил! Мне всё ещё хотелось верить, что Альдо успеет, что-то придумает. Он отец этому дракончику или кто? Должен же прийти на помощь малышу, вытащить его из этого состояния заледенения!
«Мама», – позвал меня дракончик.
Я вздрогнула. Мама... Но ведь это точно невозможно! Наверняка была какая-то драконица, но куда она подевалась? Почему оставила яйцо Альдо Велле, если все, от первого короля до последнего простолюдина на материке знают, что дракон Альдо опасен! Точно не лучшая кандидатура, чтобы оставить ему ребенка.
А если он сделал что-то со своей парой? По древним легендам, драконица могла стать матерью не живорожденного малыша, а именно драконенка в яйце только в том случае, если обрела свою истинную пару. Да и всё это – больше к животным, не к людям. Неужели была ещё и драконица, утерявшая человеческую ипостась? И куда она подевалась? Что сделал с ней Альдо? Как он сам сумел вернуться и вновь стать человеком?!
Ответов на эти вопросы не было. Зато вернулся Альдо. Он притащил огромное количество золотых монет и нес их так легко, словно они практически ничего не весили. Впрочем, он и яйцо носил, как пушинку, а я вряд ли сумела бы сдвинуть его с места. Сразу видно, что дракон могуч.
Разложив золото на мраморном полу, Альдо умостил яйцо сверху. То повозилось, покрутилось и практически сразу устроилось максимально удобно. Однако этого было мало, оно всё ещё мерзло.
Альдо гипнотизировал яйцо, наверное, минут пять, но тщетно. Огонь так и не появился.
– Может быть, пламя провоцируют какие-то эмоции? – предположила я в надежде помочь. -Ну, например, злость? Может, тебя разозлить?
Дракон взглянул на меня, сглотнул и сообщил:
– Кхм, меня провоцирует возбуждение. Нервное возбуждение, я имел в виду! То есть. В общем, – он сдался, – наверняка принцессам такое предлагать неприлично, но если ты меня поцелуешь, возможно, что-то и получится.
Вообще-то все эти «поцелуй и исцели меня» обычно были настоящим бредом и редкостной ложью. Но Альдо выглядел очень серьезно, и.
И я, подумав, что хуже точно не будет, вскочила со своего стула, подошла к нему и таки поцеловала. В губы – и не задумываясь о последствиях.
Вероятно, Альдо поначалу искренне пытался вести себя как настоящий лорд. На поцелуй он ответил – ещё бы! – но бережно, осторожно, вполне учитывая пожелания дамы. Если учесть, что дама, то есть, я, до того целовалась по-настоящему только однажды, и то, кавалер сбежал, как только понял, что целует принцессу, то его осторожность, вкрадчивость пришлись мне по душе. Я в самом деле наслаждалась нашим единением, тем, как бережно обнимал меня за талию Альдо, как жарко было от его прикосновений.
Его мягкость подевалась куда-то так внезапно, что я даже не сразу успела осознать, что произошло. Мужчина вдруг резко, рывком привлек меня к себе. Поцелуй стал настойчивее; ладонь Альдо легла мне на затылок, чтобы я не посмела отстраниться от него, и я только пискнула дракону в губы.
И укусила его.
Чтоб знал.
Наверное, делать этого не следовало, подумала я, спешно отскакивая от дракона. Воздух вмиг накалился, а в голове забилась пугливая мысль: что ж я натворила, я же должна была понимать, что он опасен! Сейчас здесь всё сожжет!
Он опять смотрел на меня совершенно дикими глазами, казалось, секунда – и набросится! Но время шло, а Альдо стоял на месте, только облизнул укушенную губу, а потом повернулся к яйцу.
Вокруг ладоней дракона вспыхнуло пламя. Он склонился к яйцу и прижал к синему чешуйчатому боку одну руку, потом вторую. Огонь медленно переполз на чешую и окутал яйцо целиком, едва слышно потрескивая. Золото, которым Альдо обложил обитель юного дракончика, явно было заколдовано на устойчивость: оно не плавилось и не пускало огонь дальше.
Это пламя было не совсем таким, как там, в сокровищнице. Жаркое, горячее, тем не менее, оно не казалось мне опасным, напротив, будто призвано было защищать.
Яйцо заворочалось. Мне показалось, что чешуя вот-вот лопнет, и наружу выскочит дракончик, сидящий там внутри, но в какой-то момент яйцо просто замерло, и стало ясно: ничего не будет, это он просто таким образом пытался умоститься.
«Тепло», – коснулась моего сознания сонная мысль, а потом, кажется, дракончик официально отправился отдыхать.
– Справились, – облегченно выдохнул Альдо, а потом, как-то совсем виновато покосившись на меня, добавил: – Извини. Мне не следовало так увлекаться. Я держу себя в руках, тебе нечего бояться, правда.
– Спасибо, – глухо отозвалась я, а потом осторожно промолвила: – Нам бы отдохнуть, да?
– Да. Ты совершенно права. Пойдем искать спальню.... Ни. Спальни. Я хотел сказать спальни, раздельные, две, – поспешил исправиться он. – Пойдем. Малыш уснул.
Я сосредоточенно кивнула. В словах Альдо звенела какая-то щемящая, отцовская любовь. Он. Любит это яйцо? Ну, или то, что находится в этом яйце. Кажется, любит гораздо больше, чем мой отец – меня. Я всегда была всего лишь выгодной инвестицией, никак не любимым ребенком.
Но думать об этом сейчас не было смысла, как и сожалеть о том, что мой отец – немного не такой, как хотелось бы. Мотнув головой, чтобы избавиться от всяких неприятных мыслей, я решительно направилась к ступенькам, что уводили куда-то на второй этаж и выше, выше, выше...
Поместье дракона оказалось в самом деле огромным. Здесь специально выделяли много пространства, потому что драконы даже в человечьем обличии терпеть не могли тесноту. Спальни обнаружились уже на третьем этаже, и мы с Альдо разбрелись по соседним, не придавая особого значения тому, хозяйские это или гостевые. Плевать. Главное, чтобы было где лечь!
Спальня оказалась в достаточно приличном состоянии. Нашлось и одеяло, и перина. И даже не затхлые, достаточно было только всё это встряхнуть. Конечно, о свежем белье я даже не мечтала, но одна возможность лечь не на твердую поверхность, а на что-то мягкое.
Комната была не слишком большой, ну, или я обнаглела, привыкнув уже немного к драконьим гигантским масштабам, но зато в углу обнаружилась дверь. Я толкнула её и оказалась в ванной. Настоящей! Обустроенной хоть и не по последней земнолесской моде, но достаточно прилично. А самое главное, комнату пронзала нить живой магии.
