курильщиков, потому что они ассоциировались у меня со стариками. Старики часто хотели поцеловать меня своими табачными губами, из-за чего мне приходилось запираться в комнате, когда в доме были гости.
— Мне тоже хочется расслабляться, — пожав плечами, ответил доспех.
***
Я шагнула через край зеркала и оказалась в знакомом полусне, в котором бывала раньше. Тогда я не знала, что за моим появлением наблюдали. Совсем рядом прозвучал мужской голос:
— Это она! — прохрипел старый охотник.
— Кажется… Обыкновенная девушка, — сказал второй.
Я увидела двоих мужчин в кожаных плащах и шляпах марки Борсалино. Один, тот что был моложе, держал в руках взведенное ружье.
— Настоящие люди! — воскликнула я, не удержавшись и бросилась к ним на встречу. — Помогите мне, я не могу вернуться в реальный мир!
— Успокойтесь, — произнес тот, что был выше и старше. — меня зовут — Карнел, а это мой племянник — Флорин, мы ищем вас уже несколько дней в долине, но нам встречались только чудовища.
От этих слов по моей спине пробежались мурашки, и я заметила, что Флорин внимательно всматривается в мое лицо, словно не веря, что я — человек. И их можно было понять, ведь для них я была всего лишь полупрозрачным духом или На поляну, на которой мы находились, стал наплывать густой туман, шедший из низовий долины. Воздух быстро стал холодным и липким.
— Дядя, — воскликнул Флорин. — мы окружены туманом!
Когда туман полностью отрезал нам пути отхода, в самой его глубине мы услышали тяжелые шаги, словно это были звуки шагов великанов. Внезапно, я почувствовала, как что-то обхватило меня за талию и подняло в воздух, над туманом, который уже полностью захватил поляну.
— Помогите, — воскликнула я, ослабшим голосом. Схватившее меня существо стало усиливать свой хват и мне все труднее было сделать вдох.
Раздался оглушающий выстрел из глубины тумана, и я увидела несущуюся синюю комету, несущуюся ко мне. Меня спас Флорин, который успел выстрелить и спасти меня.
«Агр-р-р-р-р» — пронесся низкий гортанный вопль, который почти оглушил меня, словно то был крик титана и тогда, я ощутила, что хватка на моей талии ослабла. Я стремительно падала вниз с ужасающей высоты, тогда я схватилась за висевший на шее рубин. Приближаясь к туману, я ощутила, что он стал плотный, словно вата. Я подумала, что туман смягчил мое падение, но на самом деле я рухнула в небольшой пруд и чудом не разбилась.
Я очнулась лежащей в поле, среди полыни освященной Луной. Охотники и туман исчезли, я поняла, что снова оказалась в глубине полусна!
***
наваждением, потому что я все еще находилась в полусне!
— Мое имя — Альмеда Гонсалес, пожалуйста, помогите мне вернуться домой!
***
— Каждое летнее солнцестояние в долине Аликато вызывает появление ужасных созданий. Моя семя — Дэнеску, уже много поколений втайне борется с безобразными созданиями при помощи огня и огнестрельного оружия. Немногие посвящены в тайну нашей семьи, кроме одной старухи в Монтекурто и Красного Рыцаря, который послал нас сюда за вами, — сказал Карнел.
— Что вы знаете о бледнокожих слизнях из колодца? — спросила я, вспомнив текст записки оставленной дедушкой Пабло.
— Всякий раз появляется новая дрянь, непохожая на прежнюю… Нет, мы с такими не сталкивался. Но, колодец… — Корнел сделал паузу. — Неделю назад мы вышли на след сектантов, которые поклоняются чудовищам, словно богам. Я и Флорин находились на небольшом холме, с которого перед нами открывался вид на колодец, а за ним — покосившийся сарайчик и ветхий дом. Мы ждали назначенного часа, когда из дома к колодцу вышел сгорбленный человек в капюшоне. Мы хотели проследить за ним, чтобы обнаружить остальных дьяволопоклонников! Неизвестный достал из-за пазухи влажную тряпку, развернул ее и положил на край колодца…
— Это была жертва, — Флорин, продолжил рассказ своего дяди. — Ни собака, ни кошка и ни птица. Жертва! Мы дождались, когда неизвестный ушел и приблизились к колодцу. В свертке лежал мертвый ребенок. Тогда мы переглянулись, и дядя Корнел достал свой нож, а я зарядил ружье. Из глубины колодца донесся заунывный вой, а затем появилась почерневшая, раздутая до неимоверных размеров голова, которая словно выросла из воды колодца. Дядя моментально отреагировал и метнул в бледнолицее чудовище нож и попал ему точно между глаз. После мы обыскали ветхий дом, но он был пуст, мы не нашли сектанта.
«Все сходится. Пабло и Рауль наверняка были сектантами и поклонялись чудовищам из храма, а мой отец, отдал меня в жертву этим созданиям, Гуннунгагапу!» — догадка пронеслось у меня в голове.
***
После моего исчезновения поблизости от охотников, все еще окруженных туманном, послышался звук, как что-то плюхнулось на землю и вместе с этим в воздухе повис ужасающий смрад. Флорин, был готов стрелять и водил в воздухе стволом своего ружья, в поисках источника звука. Шагая вперед, он не заметил, как вступил в черную бурлящую субстанцию, которая, поднимаясь вверх по телу, моментально его обволокла. Это был тот самый бурлящий черный ужас, пришедший вслед за Альмедой, но случайно оказавшийся в реальном мире. Корнел метнул нож и попал в Флорина и тот моментально умер, тем самым избавив Карнел спас своего племянника от ужасной предсмертной агонии. Чудовищная субстанция продолжила подниматься по уже бездыханному телу. Всего несколько мгновений требовалось для обращения и жуткое создание зашагало к старому охотнику.
***
— Альмеда, ты жива?! — удивившись, воскликнул Луис, когда появился рядом со мной. — Как тебе удалось спастись от хватки невидимого?
— Луис, — сказала я, помня о словах Красного Рыцаря и решив его испытать. — Я виновата, что не пошла в ночь твоего исчезновения вслед за тобой, прости меня за это.
После этих слов, Луис отшатнулся от меня, его детское лицо искривилось от ненависти.
Я сняла с шеи рубин и протянула его Луису.
— Ты можешь забрать рубин, если хочешь, — сказала я, внимательно наблюдая за реакцией брата. Он моментально переменился, его лицо изображало смесь различных эмоций, от ярости и страха, до взволнованной наивной детской радости. Луис протянул дрожащую руку, чтобы забрать у меня камень. Я остановила его.
— Подожди, давай я надену его на тебя, — сказала я, улыбнувшись.
Луис развернулся, и я опустила на его грудь рубин; он не отводил взгляда от камня, а я тем временем застегивала цепочку на шее.
— Я знаю, что мой брат давно погиб, — прошептав это, я стала душить мальчика, все сильнее сдавливая тонкую шею. — мой брат погиб, и я виновата в этом…
Я опустила уже бездыханное тело на землю и теперь он мог исчезнуть, раствориться вместе с моим кошмаром,
