храма, кто посвящён в проект по религиозной экспансии.
— Это пожелание Октона? — спросила Кая.
— Это моё предложение, которое он одобрил. Задача узнать планы врага. Помешать им двинуть силы на нас и привести подкрепление в столицу. Нанести ущерб армии.
— Я не поняла, ты хочешь, чтобы мы это сделали вдвоем? Пошатнули мощь и планы целого государства?
— В данном вопросе ключевую роль играет не мощь, а точность.
— Чтобы обеспечить точность, — сказал я. — Потребуется минимум месяц на подготовку. У нас есть это время?
— Нет, но есть кое-что другое. Приводите себя в порядок и вечером приходите во дворец Тон. Познакомлю вас кое с кем.
На этом Сарко попрощался и открыл новый проход, покинув нас.
Глава 3. Диверсанты
Сарко, одетый как бедняк, с накинутым на голову капюшоном, прогуливался по злачным улочкам города Терт, располагающегося на территории империи Хаш, у соседей.
Сюда Герцог прибыл под личиной торговца, сделав небольшой круг через портальную сеть. Пусть порталы и были заблокированы в столице, но в других городах продолжали работать, и торговля не останавливалась. Чем Сарко и воспользоваться, чтобы проделать настолько большой путь. Прямого перехода, к сожалению, не существовало. Потребовалось воспользоваться порталом пять раз, чтобы добраться до конечной цели. Что заняло почти три дня. Сарко не хотел надолго отлучаться, чтобы не вызывать лишних подозрений и держать руку на пульсе. Поэтому и действовал урывками, оставляя метки в ключевых торговых городах, а потом возвращаясь по ним, уже не через общие порталы.
Пройдясь по улицам, Сарко вышел на площадь, на которой начинался храм ночи. Именно начинался. В основании его располагался, можно сказать, отдельный квартал, где обитали жрецы и послушники. А над этими зданиями, на колоннах, стоял циклопических размеров месяц из черного камня.
Чтобы обойти храм по кругу, потребовалась бы пара часов, не меньше. Это если знаешь дорогу. А если не знаешь, то обычный человек мог и не дойти. К храму вело четыре «дорогих» тракта, начинающихся от ворот в город. Ворот тоже было четверо. У главных улиц имелось официальное название, но Сарко не потрудился его узнать. Просто увидел, что эти тракты выложены камнем, за ними ухаживают, вдоль стоят заведения на любой запрос, да и публика по ним прогуливается куда более приличная, нежели та, которую можно встретить, если сойти в любой из переулков и углубиться в город.
Сам город у Сарко вызывал удушающее чувство. По слухам, в нем проживало больше пятнадцати миллионов человек. Сарко было не особо интересно, как они здесь уживаются, чем питаются. Ему было достаточно и того, что видели глаза. Город считался Меккой для адептов ночи, а также крупным торговым кластером, удобно расположенным на стыке двух королевств в империи. Отсюда постоянный приток людей. По этой же причине четыре «дорогих» центральных улицы. Которых вполне хватало для большинства торговцев, у которых водились деньги. А всё остальное… Стоило свернуть с дороги, пройти через один узкий переулок, как в нос ударил запах нечистот. Сразу появились мутные личности, провожающие внимательными взглядами. Улицы были плохо отделаны, и приходилось внимательно следить за тем, куда ставишь ногу. Были все шансы вляпаться в грязь, дерьмо или мусор. По темным углам бегали крысы и, боги знает, кто ещё. На лицах местных легко читалась усталость и болезненность. Сами же дома выглядели ветхими, давно не обновляемыми.
Эмпатия — это не только про то, чтобы считывать эмоции отдельных людей. Это ещё и восприятие общего эмоционального фона. Здесь же, в этих кварталах бедняков, царили страх, подавленность и прочие эмоции, отличающие тех людей, которые привыкли жить впроголодь. Тем контрастнее выделялся сам храм.
Сюда Герцог явился по наводке бога тьмы.
Тот был настолько любезен, что рассказал свою историю и объяснил мотивы. Надо признать, банальную историю. Что лишний раз напомнило Сарко: будь ты хоть богом, умереть можно по собственной глупости. Бога тьмы стравили с другими богами, а после битвы, когда он был ослаблен, его добила Нюсария. С которой у него вроде как большая любовь была.
Да не просто убила, а ещё ограбила, захватила его оружие и корону от архетипа, перехватила власть над храмами, изрядно расширив свою сферу влияния. Неудивительно, что бог, который ни жить нормально не может, ни умереть, все эти века копил обиду.
Сарко дураком не был и не думал, что сможет разобраться с женщиной, которой хватило коварства убить бога тьмы. Дамочка была явно не простой, и это мягко сказано. Но кое-что сделать он вполне мог. Убивать преследователей, подрывать власть, собирать информацию. Мелочь, а богу тьмы приятно, и он щедро облегчает поиск знаний в архетипе, делится советами. Да и тем, чего в архетипе не найти, тоже делится. Как ни крути, а сделка выгодная.
В этот вечер Сарко выделил на слежку пару часов. Обошёл храм, посмотрел подступы, увидел, как жрецы покидают территорию и возвращаются. Как местные к ним относятся. Кто-то почтительно расходится, кто-то разбегается в страхе, а кто-то и с ненавистью поглядывает.
Закончив здесь дела и увидев, что хотел, Сарко удалился от храма, накинул маскировку и открыл проход. Перейдя во дворце Тон.
— Господин, — явился слуга, как Сарко дал о себе знать. — К вам гость.
— Что за гость?
— Говорит, что инквизитор.
Сарко прикинул, что сейчас у него время ещё пока есть, а скоро не будет и пошёл глянуть на гостя.
— Сарко Тон, — встал тот с диванчика в комнате ожиданий.
Герцог окинул его взглядом. Так сразу и не скажешь, что инквизитор. Внешность непримечательная, какая-то серая, никаких опознавательных признаков.
— Чем обязан?
Мужчина посмотрел на уходящего слугу и, когда тот вышел, активировал таинство от прослушки. Что было верхом дерзости. Применять таинства рядом с незнакомым человеком чревато тем, что тебе голову оторвут. Но Сарко даже не дернулся.
— Профессиональное, — пояснил мужчина. — Неизвестно, кто нас подслушивает.
— Это нагло заявлять, что у меня же в доме нас могут подслушивать, — показал недовольство Сарко.
Чем не произвёл никакого впечатления на мужчину.
— При всем уважении, но вы долго отсутствовали на своих землях, господин министр. К тому же против вас играют такие силы, которые могут и обойти меры защиты. Но речь сейчас не о том, как вы безопасность организовываете. Меня зовут Гард, — обозначил он полупоклон, — Я командир особого подразделения инквизиции, которая подчинялась непосредственно королю и вела деятельность на территории потенциально
