что меня в нем так бесило и ужасало?
Ну да, меня до икоты пугала его огромная фигура с массивными плечами, которая нависала надо мной, заставляя сжиматься каждый раз, когда он обрушивался на меня за очередную дурацкую шалость.
Или за невольный проступок, наподобие последнего, когда я выбила зачарованные окна лаборатории по разведению плотоядных лиан-мукусов.
Шустрые растения не преминули воспользоваться открывшейся свободой и полезли во все стороны. Принялись с сумасшедшей скоростью расползаться по академии, кусая всех, кто попадался на их пути.
Уничтожать лианы было категорически запрещено, так как растение это страшно редкое и жутко дорогое. Поэтому на два дня вся академия превратилась в полигон для тренировки адептами навыков биомагии.
Через два дня лианы с трудом загнали обратно в лабораторию. Я же получила такой нагоняй от куратора, что до сих пор от обиды поджимались губы, стоило вспомнить, какими эпитетами он меня награждал. Да, и окна в лаборатории пришлось восстанавливать за свой счет.
Хорошо хоть ректор тогда был в отъезде, и мне не пришлось и ему доказывать, что все произошло совершенно случайно.
Вообще, раньше я была постоянным гостем в ректорском кабинете, где мне приходилось подолгу стоять с повинно склоненной головой и выслушивать нудные нотации и угрозы отчислить меня из академии.
С появлением в моей жизни магистра Райвэна вызовы к ректору прекратились. Отныне меня пугал и стращал именно он, что было в разы хуже нудных ректорских причитаний.
Именно куратор теперь назначал мне наказания, отработки, и давал такие задания, что у меня от злости волосы начинали искрить.
И его лицо с холодными голубыми глазами меня тоже пугало. Ну и пусть моя подружка-феечка утверждает, что шрамы делают Райвэна брутальным и красивым, у меня они вызывали дрожь.
– Ну, так что, Нелайя, чем я тебе так неприятен? – снежный выпустил мою ладонь из своих рук. Непонятным образом сразу стало холодно и как-то сиротливо.
Мысли окончательно побежали вразброд. Видя, что я молчу, магистр дернул уголком губ и холодно сообщил:
– Не беспокойтесь, адепт Нелайя, брак будет фиктивным и продлится ровно до дня Новогодья. Потом мы разведемся, – помолчал и задумчиво добавил:
– Но до этого еще раз сходим в Синий лес и сделаем то, что потребовала королева.
Глава 10
А, может быть, было все наоборот:
Принцесса была ужасная,
Погода была прекрасная.
Днем, во втором часу,
Заблудилась принцесса в лесу.
Смотрит – полянка ужасная,
На полянке землянка прекрасная.
А в землянке людоед: заходи-ка на обед.
Он хватает нож, дело ясное,
Вдруг увидел, какая… ужасная!
Людоеду сразу стало худо.
– Уходи, – говорит, – отсюда.
Аппетит, – говорит, – прекрасный.
Слишком вид, – говорит, – ужасный.
И пошла потихоньку принцесса,
Прямо к замку вышла из леса.
Вот какая легенда прекрасная!
Вот какая принцесса ужасная».
Генрих Сапгир, «Принцесса и людоед»
––
Я злорадно фыркнула:
– Вы меня простите, магистр, но зачем мне это нужно? Только не надо пугать тем, что я вылечу из академии, если откажу вам.
Не глядя на меня, мужчина побарабанил пальцами по столу и еще более холодно, чем обычно, процедил:
– Неужели я похож на того, кто опустится до такого низкого шантажа, Нелайя? – мне почудилась, или он по-настоящему оскорблен?
– Нет, магистр, непохожи, – ответила совершенно искренне. – Но я не вижу для себя причин делать то, что вы требуете.
– Могу предложить тебе хорошую сумму для приданого – у тебя ведь почти есть жених, – он усмехнулся. – Могу купить дом в столице. Драгоценности, наряды, или что сама пожелаешь. Бедной девушке, вроде тебя, всегда хочется таких вещей.
– Я смогу сама купить себе все это, когда закончу академию и стану дипломированным магом, – задрав нос, с пафосом заявила я. – Мне не нужны ваши подачки, магистр Райвэн.
– Да, конечно, после окончания академии, – кивнул куратор. – Но я предлагаю это уже сейчас. К тому же академию еще нужно закончить, что весьма проблематично с твоим нестабильным даром.
– Все-таки пошли намеки, что вы не дадите мне закончить академию, да? – я начала злиться. А разозлившись, смело уставилась в лицо мужчины и принялась буравить его глазами.
Ничуть не смутившись, и как-будто не чувствуя за собой никакой вины, Райвэн равнодушно ответил:
– Боюсь, ты сама не дашь себе ее закончить, – твой огонь не желает тебе поддаваться, Нелайя. Я всего лишь констатирую факты. Сколько у тебя было кураторов до меня? Четыре, кажется? И ни один не смог тебе помочь, – он говорил спокойным, монотонным голосом, просто доводил до меня сведения. И от этого все, что звучало, казалось, еще неприятнее, чем было на самом деле.
– Академия и королевство заинтересованы в твоем даре, адепт Нелайя. Поэтому с таким упорством все пытаются тебе помочь с магией. Но, думаю, я был твоим последним шансом. У тебя дурная репутация благодаря нестабильному дару и отвратительному характеру, девочка.
Я согласился взять над тобой кураторство, потому что приезд в академию совпадал с моими личными интересами. И ты видела, что рядом со мной твоя магия меняется и становится управляемой.
Буду с тобой откровенен, мне необходимо выполнить условие королевы фей, поэтому нужна временная жена. Если не сделаю это, мне придется покинуть академию. И я не уверен, что найдется еще один снежный маг, который захочет рискнуть своим даром и заниматься с тобой, – куратор замолчал и отвернулся к окну.
А я осталась уныло сидеть – с каждым словом, произнесенным холодным тоном сидящего напротив мужчины я чувствовала, как моя душа все больше леденеет, а надежда на магическое будущее, наоборот, безвозвратно сгорает.
Он был прав, опять прав, как всегда, прав!
Четыре личных куратора до него ничем не смогли мне помочь. С наставником Флавией ситуация стала даже хуже, и мне пришлось долго восстанавливать хотя бы тот уровень владения огнем, что был до работы с ней.
И только с появлением магистра Райвэна ситуация стала меняться к лучшему. Настолько, что сегодня я смогла самостоятельно открыть портал.
Пусть мы вышли не в то место, куда планировалось, но это был мой первый портал. Первый раз, когда магия меня почти послушалась. И, кажется, я начала понимать, как с ней обходиться…
Все это так. Но замужество, да еще с этим чудищем… Пусть даже фиктивное… Нет и нет.
– Нет, магистр, любое замужество плачевно отразится на моей репутации. Я не могу вам помочь, – произнесла твердо, уверенная в своей абсолютной правоте. – Но в Синий лес я с вами готова пойти.
Райвэн долго рассматривал меня, затем как будто улыбнулся.
Понять, что именно означает его дернувшаяся, исполосованная рубцами щека, мне
