одиннадцать лет ребенок может говорить так. Когда держащийся за сердце Филч пришел в себя, Северус поднял все никак не успокаивающуюся девочку, а потом и мальчика, сразу же обнявшего ее.
— Потрудитесь объяснить, что произошло, — мягко потребовал ничего не понимающий профессор, совсем недавно увидевший, как Поттер из последних сил чуть ли не ползет по коридору, падая и задыхаясь. Именно поэтому Северус поспешил за мальчиком.
— Профессор МакГонагалл… — заговорил Гарри, делая длинные паузы. Дышать ему было очень сложно. — Она ненавидит Гермиону за что-то… Она сказала, что Гермиона должна пойти к мистеру Филчу… Получить наказание…
— Я не переживу наказание, — проговорила девочка сквозь слезы, постепенно успокаиваясь в объятиях мальчика. — Даже в школе сознание теряла, а здесь…
— Мерлин, — прошептал вдруг Аргус Филч, неожиданно понимая, что дети шли, как они думали, на смерть. Таких подробностей о себе старый сквиб не знал. Он, конечно, любил пугать плетьми и розгами, но его же никто не принимал всерьез, а здесь…
— Накажите меня, — попросил едва дышащий мальчик. — Меня вместо Гермионы… Вам же все равно кого… Пожалуйста…
— Никого наказывать я не буду, — твердо произнес Аргус Филч со слезами на глазах. — Не понимаю, что творится в этой школе, но я никого не бью! Не убиваю! Не пытаю!
— Наказания в этой школе, мисс Грейнджер, это снятие баллов, которые не влияют ни на что, — сообщил Северус, все уже понявший. — И так называемые «отработки», то есть время, когда ученики, занимаясь ручным трудом, имеют возможность подумать о своем поведении. А бить вас не имеет права никто, ни мистер Филч, ни профессор МакГонагалл, что бы она себе на эту тему ни думала. Это понятно?
— Спасибо, господин Смерть, — прошелестел Гарри, что был уже почти не в силах говорить.
— Отнести бы вас в Больничное крыло, но без толку, как я понимаю, — вздохнул профессор. — Аргус, отметьте отработку мисс Грейнджер, я их забираю.
— Да не объявлено ей отработки, профессор, — недоумевающе сообщил Аргус. — Меня никто не предупреждал…
— Значит, Минерва решила показать власть, — пробормотал Северус. — Но замок не принял… Хм… — тут в его голову пришла мысль. — А ну-ка, дети, оба скажите: «Замок Хогвартс, просим справедливости и защиты» трижды.
— А зачем это нужно? — всхлипывая, спросила Гермиона, судорожно цепляющаяся за все еще прижимающего ее к груди мальчика. Она с трудом понимала, что сегодня не умрет.
— Замок — это убежище юных магов, — объяснил профессор Снейп. — Он строился для того, чтобы защищать таких, как вы, а не убивать. К нему можно обратиться, активировав чары Основателей, по крайней мере, в теории. Вы в любом случае ничего не теряете.
Гермиона и Гарри переглянулись, как будто о чем-то молчаливо разговаривая, они сидели, обнявшись, и совершенно не хотели расцепляться, ведь сегодня дети едва не потеряли друг друга. Через полминуты в каморке завхоза зазвучали два голоса — полный слез девочки и задыхающийся мальчика:
— Замок Хогвартс, просим справедливости и защиты! Замок Хогвартс, просим справедливости и защиты! Замок Хогвартс, просим справедливости и защиты! — послушно повторили они трижды, при этом Гермиона молила защитить Гарри, а мальчик готов был на все ради защиты девочки.
В этот миг что-то изменилось в самом замке, в окружающем мире, в самой магии… Замок содрогнулся, услышав просьбу двух юных магов, едва сегодня не простившихся с жизнью.
* * *
Пока Северус Снейп и Аргус Филч слушали рассказы никому не нужных детей о своей жизни, Минерва МакГонагалл отдыхала после тяжелого дня. Любившая запугивать, а то и наказывать магглорожденных, профессор с наслаждением вспоминала ужас в глазах этой Грейнджер, отнюдь не чувствуя себя некомфортно из-за совершенного. Но тут вдруг замок вздрогнул. У МакГонагалл появилось нехорошее предчувствие, которое, впрочем, ее не обмануло. В следующее мгновение профессор ощутила себя лежащей в луже посреди улицы. Резко вскочив, Минерва огляделась, узнав Косую аллею, но ни понять, как она сюда попала, ни вспомнить, где находится Хогвартс или хоть кто-нибудь из коллег или учеников, та, кого совсем недавно называли МакКошкой, не могла.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор рассматривал уведомление об увольнении Минервы МакГонагалл волею Основателей. Дамблдор знал, что если задействована магия Основателей, то Минерва сотворила что-то совсем нехорошее даже по меркам десятого века. Видимо, не зря Северус тогда намекал о физических наказаниях… Хорошо бы, чтобы никто не узнал, ведь в процессе смены Избранного это может сильно помешать. Надо найти Минерву и стереть ее память, если она была так глупа, то будет обретаться рядом с Лонгботтомами. Альбус Дамблдор шагнул в камин.
Магия замка связала юные души ритуалом магической помолвки, что было вполне нормально для десятого века. Они так хотели защитить друг друга, теперь у них было на это право. Хотя ни Гермиона, ни Гарри не думали о «любви», а только хотели защитить один другую, но обратившись к магии Основателей… В десятом веке дружба между мужчиной и женщиной была очень большой редкостью, а вот помолвка в таком возрасте — вполне обычным делом.
Северус Снейп пытался собраться с мыслями. В первую очередь следовало попасть к гоблинам и проверить, кто является опекуном детей на самом деле, потому что Поттера, да и Грейнджер надо бы в Мунго, вторая остановка сердца — это не шутки. Если же опекун Дамблдор, то маггловских целителей он не контролирует. Учитывая седину обоих детей…
Факультет Гриффиндор понимал, что Минерва МакГонагалл не самостоятельная дама, а делает только то, что ей говорит Дамблдор. По крайней мере, старшие курсы это отлично понимали. Произошедшее сегодня в гостиной многих заставило задуматься, что для гриффиндорцев было совсем не характерно. Поэтому, стоило седым детям вернуться в гостиную, а старосте девочек лишиться чувств от этого зрелища, как Альбус Дамблдор лишился многих будущих сторонников. Грейнджер-то была магглокровкой, а вот Поттер совсем нет.
* * *
Отпустить в гостиную детей сразу Северус не решился. Смертельно бледные, не отходящие друг от друга дальше, чем на шаг, боящиеся перестать ощущать прикосновение друг друга… Это было страшно. Северус Снейп многое видел в своей жизни, но такого себе даже представить не мог. Несмотря на то, что все живы, девочка сегодня умерла в своей душе, а у мальчишки вполне наяву остановилось сердце. Они оба сегодня прошли через смерть, поэтому не надо им никуда ходить. Перенеся детей в гостевую спальню, Северус предложил располагаться.
— Сегодня вы спите здесь, — произнес декан факультета Слизерин. — Ничего не случится от того, что вас не будет в гостиной.
— Простите, профессор, а можно мы… — робко спросила Гермиона, не готовая отпустить Гарри.
— Можно, — вздохнул Северус, покачав головой. —
