должны впустить?
Она смотрела в его удивленные, чуть ли не детские, глаза и недоумевала, где он потерял всю взрослость: Агата, что ли, прихватила с собой?
— Не догадываешься? Если бабушка с внуками дома… А? Ломится мужик в костюме Деда Мороза, которого не вызывали… Сюжет для криминальной хроники! А если папаша дома окажется, то я не уверена, что дождусь тебя вечером живым или хотя бы невредимым. Рома… Прекрати ржать!
— Хватит накручивать себя! — усмехнулся будущий Дед Мороз. — Новый год! Нужно в светлое и вечное верить…
— Да вот и хочется поверить в твое просветление, только опыт верить не дает. На деле ж — вечная дурь в твоей башке!
Ромка знал, что последует за такие словами и увернулся от подзатыльника — качнулся на стуле в сторону от тетки и снова выпрямился.
— Прекрати себя накручивать! — повторил еще тверже. — Просто порадуйся, что я на диване не лежу больше.
— Да лучше бы дрова колол, а не ломал! — отвернулась Женя к кухне и выдохнула горячий пар себе под нос. — Вот как воспитывать мальчишек, хоть кто мне объяснит!
— Точно не Дед Мороз, — усмехнулся у нее за спиной племянник. — У него все мальчики — зайчики, воспитывать некого. Женька, ну прекрати ты психовать! Еще родителям на меня пожалуйся!
— Я никогда на тебя не жаловалась, — обернулась Женя.
— А я никогда повода не давал… — усмехнулся Ромка.
— Ну да, ну да… Ты — мальчик, и этим все сказано. Рома, я серьезно с тобой сейчас говорю. Безопасность превыше всего.
— Я не дурак…
— Да я как-то последнее время начала в этом сомневаться… Рома, пожалуйста, не наделай глупостей. Расхлебывать потом нам…
— Женька, ну ё-моё! — он вскочил и схватил тетку за плечи, но не оторвал от пола, хотя она теперь явно не стояла на ногах крепко. — Я, может, впервые что-то хорошее хочу сделать, а ты меня мордой в снег. Не призывай на мою голову негатив — вселенная слышит. Все будет хорошо. Я, может, вернусь к тебе еще в старом году с хорошим настроением. Я даже костюм нашел. Значит, он… — Ромке пришлось отпустить тетку, чтобы снова ткнуть пальцем в потолок, — ведет меня, точно путеводная звезда. Он меня в обиду не даст, вот увидишь.
— А если Костя будет звонить? Что я ему скажу на вопрос, где его сыночек?
— Соври, что спит. У тебя это хорошо в прошлый раз получилось.
— Слушай, иди действительно спать. А то утром тебя манной кашей накормлю.
— А я с удовольствием ее съем, наполовину с малиновым вареньем… Вот так.
И он показал тетке язык, но все же послушался и ушел спать. Правда, когда взбивал подушку, замер: записка лежит. Пусть… Утром захватит вниз выбросить.
Только утром записку под подушкой Ромка не нашел. Со злобной улыбкой он полез в карман джинсов. Нет, адрес на месте. Ну и не будет Женька по его карманам шарить. К тому же, понимает, что он давно вбил адрес в Яндекс и построил маршрут. И все же…
— Женька, мы тут собрались второго ребенка доставать! — крикнул он с лестницы, натягивая по дороге свитер.
Волосы после душа мокрые, но в доме достаточно тепло, чтобы не заморачиваться с феном.
Тетка посмотрела на него, но ничего не сказала. Ни про волосы, ни про цитату из «Простоквашино».
— Ребенка легче достать, — не стал он дальше цитировать мультик. — А вот девушки в дефиците нынче. Или у тебя есть знакомый завскладом?
Он сел на стул, который вчера не задвинул. Женя все так же молча поставила перед ним чашку с чаем и вернулась к плите за маленькой кастрюлькой. В ожидании манной каши Ромка открыл банку с вареньем и снова — рот.
— Ты зачем записку забрала?
— Потому что ты вчера сказал, что очень расстроишься, если птичка не прилетит.
— А ты дома будешь? За майонезом не поедешь? А то говорят из-под двери посылки воруют… У меня уже одну украли.
— Посылку? — серьезно переспросила Женя.
— Девушку! — рассмеялся Ромка, облизывая сладкую ложку. — Ну ёлки-палки, хватит в игры со мной играть! Я не маленький…
— Для меня ты все равно никогда не вырастишь, — махнула Женя свободной рукой и села напротив с чашечкой кофе. — Может, кофе хочешь?
— Твою бурду, извини, нет.
— Настроение у тебя, гляжу, и без моей бурды хорошее. Что так вдруг?
— Я уже перевоплотился в Деда Мороза. Не могу же с постной рожей явиться к детям.
— А с небритой, значит, можешь?
Он потрогал подбородок.
— Уже не колется. И я целоваться ни с кем не собираюсь. И вообще у меня будет белая борода из мочалки. Женя, это сколько плюсиков в карму?
— За бороду? — усмехнулась тетка.
— За чужих детей. Тебе ж лучше знать.
Она вздохнула еще тяжелее.
— Ты мне не чужой. Ну что ты снова начинаешь? Мать науськала? Из-за того, что ко мне болеть поехал, а не к ней?
— Ну… Поворчать успела. Теть Жень, ты злишься? На что? Езжай в город. Скажи правду про Агату. Мне плевать…
— Что это тебе за одну ночь плевать стало?
— Так родные стены лечат… Я с собакой хотел погулять и проспал.
— Нет, промылся. Если бы сразу спустился, то успел бы. Ты когда вернешься? Обедать без тебя или ждать?
— Поздравлю и вернусь. До пяти точно должен обернуться. Бенгальские куплю и хлопушки.
— Шоколадного зайцы не забудь. Больше вас ничем не удивишь. У нас в детстве мандарины и грецкие орехи только в сладких подарках на Новый год были, а вы вон сетками покупаете и гноите…
— Мы плохие. Мы это уже поняли. Но ведь в нас есть что-то хорошее? Ну хоть под лупой можешь разглядеть?
— Купи мне лупу. У меня, слава богу, пока этого добра в доме нет.
— Куплю. Еще и колечки мигающие, и браслетики светящиеся… Мальчик же не вырос, сама говоришь…
— Нет. Это ты сам думаешь и сам же обижаешься. Ешь свою кашу и вали уже. Быстрее свалишь, быстрее вернешься с хорошим настроением. Мне кажется, это у меня единственное пожелание на этот год…
И Женя одним глотком допила свой кофе.
— Ну да… — буркнул будущий Дед Мороз. — На все остальное есть Мастеркард.
Ее он и достал в магазине игрушек, когда высказал продавцу-консультанту свои пожелания по выбору кукле.
— Вы хоть приблизительный возраст девочки скажите! — с утра уже устало вздохнула девушка.
— Не знаю. Что-нибудь универсальное. Вас реально никогда не приглашали в дом с детьми, не сказав их возраст? Мне сказали, купи любую куклу. Но я не хочу любую. Я хочу красивую. Чтобы мой подарок был самым лучшим в этом году.
