самые классные тусовки. Для празднования Хэллоуина лучше места было не найти.
За время, проведённое вместе, Генри и Аластар нашли общий язык и даже общие интересы, поэтому работать Генри сегодня было ещё увлекательнее. Хотя, конечно, приходилось говорить вполголоса или изображать телефонный разговор, ибо покупатели иногда обращали внимание на большого чёрного кота, сидящего лицом к парню и кивающего в ответ на его речи.
Аластар оказался ценителем кино, как и Генри. Оказалось, что кот пересмотрел кучу фильмов, начиная с самых первых, и сам лично присутствовал на их съёмке.
— Так сколько же тебе лет? — последовал вопрос.
— Около трёхсот. — ответил Аластар, улыбаясь глазами.
Генри в изумлении посмотрел на него.
— Хорошо сохранился. — усмехнулся парень.
— У котов же девять жизней.
Генри почесал затылок.
— И как там, в восемнадцатом веке?
— У нас, в том мире, ужасно. Кругом беспредел и суматоха. — вздохнул Аластар. — А здесь я не знаю. Я нашёл проход сюда только в конце девятнадцатого. Век небывалых достижений культуры, искусства и техники. Но и войн не сосчитать. Всё эта Британия со своими колониями.
— И ты попал сюда через тот портал, через который хочешь провести меня?
Кот кивнул. Генри только открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но к кассе подошла женщина с девочкой лет десяти.
— Мам, смотри какой котик! — воскликнул ребёнок и потянулся к хвосту Аластара.
Кот вздёрнул его и обвил им свои лапы. Девочка раздосадовано всхлипнула.
— Это ваш кот? — спросила её мать.
Генри посмотрел на Аластара. Тот выжидающе уставился на него. Парень растерялся. Признать его своим, значит положиться, как сказал Аластар, на судьбу, значит покончить с прошлой жизнью, принять свою роль.
— Да. — улыбнулся парень. — Он мой.
Аластар выпрямился и его глаза сверкнули.
— В таком случае, Аластар, будь хорошим котиком, дай девочке погладить себя.
Генри подумал, что это будет небольшая месть за неожиданно свалившееся на него бремя. Кот незаметно закатил глаза и спрыгнул на пол.
— Такой большой. — заметила женщина. — Какая у него порода?
Генри, который в данный момент пробивал книги, задумался, и через несколько секунду ответил:
— Смесь британской и шотландской. — ответил Генри, не имея понятия, что такая порода уже существует и этот кот совсем на неё не похож. Но какая в общем разница? Ведь эти покупатели тоже не осведомлены в этой теме.
Пока Аластара пытали детские руки, Генри наблюдал за этим, чуть посмеиваясь. Когда покупка была осуществлена, и люди ушли, недовольный кот с взъерошенной шерстью запрыгнул обратно.
— Ну что? — поинтересовался у него Генри.
Аластар лишь кинул на него гневный взгляд и принялся приводить шерсть в порядок. Генри облокотился на барную стойку и задумчиво окинул взглядом улицу. Его мысли крутились вокруг завтрашнего дня, ведь именно завтра должно случиться ЭТО. Другой вопрос: расскажет ли он о случившемся Джеку? И поверит ли тот ему? Конечно, Джек ему поверит. Он всегда верит. И не будет против поверить во что-то сверхъестественное. С другой стороны, Генри втянет его во что-то неизведанное и, быть может, опасное.
Погода к обеду стала меняться. Снова начал дуть сильный ветер и несчастным листьям снова приходилось выплясывать в воздухе головокружительные танцы. Небо стало затягиваться серыми блеклыми тучами, грозящими не оставить землю сухой. Больше людей стало ходить с зонтами в руках и заранее надетыми дождевиками.
«Нет, пока не стоит втягивать в это Джека. Сначала лучше всё изведать самому.» — так решил Генри.
— А долго идти или ехать до этого портала? — решил разузнать парень.
— Нет. — протянул кот. — Он здесь, рядом с парком.
— Что?! — поразился Генри. — В Уоррене?
Аластар кивнул.
— В вашем городе очень любят Хэллоуин.
Он был прав. Уоррен сходил с ума перед концом октября. Не только дети и подростки, но и взрослые рядились в наряды ведьм и оборотней, радуясь лишнему поводу напиться за городом. Здесь серьёзно относятся к странным традициям праздника.
— И не удивительно, что портал образовался именно здесь. — продолжил Аластар.
— Если ты появляешься здесь уже с восемнадцатого века, то почему я раньше тебя не видел? — спросил Генри.
— Ну, — задумался кот. — я не так уж и часто вылезаю в этот мир. И если уж выхожу на свет, то мои похождения не ограничиваются Огайо. Тебе всего… Сколько тебе, кстати, лет?
— Завтра в 7 вечера будет 22.
Аластар восхищённо мяукнул.
— Идеально.
Генри уставился на кота в ожидании объяснений.
— Канун дня всех святых. — непонятно пояснил Аластар. — Именно в минуту твоего рождения ты должен зайти в портал. И тогда всё получится.
Кот махнул хвостом и спрыгнул на пол к ногам Генри.
— Что получится?
Но Аластар стал обнюхивать коробки под столом и бубнить что-то себе под нос.
— У тебя есть копчёная баранина? — вдруг спросил он.
— Нет. — тихо ответил Генри и вдруг взорвался. — Ты что шотландец?!
Аластар удивился реакции Генри. Его никто ещё за все триста лет о таком не спрашивал. Никакой национальности он себе не приписывал. Он появился из Зодиака2, откуда родом все фамильяры.
— Не знаю, я об этом не думал. — честно ответил кот.
Тишина и пустота встретили Джека. Он остался один дома. Часы громко отбивали секунды, и за окном выл ветер. Стало холодно, и жгучее желание убежать сковывало сердце парня. Мысли от страха утекли не в то русло, и перед Джеком вспыхнула яркая картина прошлого Рождества. Такой же оживлённый Уоррен, только в снегу и повсюду висят гирлянды, большие леденцы и ёлки и ещё ёлки, и пахнет глинтвейном… Сердце заныло от тоски по этому волшебному празднику. Но они ещё не пережили Хэллоуин. Рано думать о снеговиках и имбирно-пряничных человечках.
Тем не менее Джек улыбнулся, позволяя воспоминаниям и чувствам наполнять его. Он вспомнил снегопад. Вспомнил свежий воздух и запах елей. Вся куртка и шапка в снежинках, он идёт навстречу Генри. Он улыбается, и Генри тоже. Вокруг огни и слышится: «Всё, что я хочу на Рождество — это ты.» Румянец на щеках и приятный морозец. Генри смущённо отводит взгляд, любуясь магазинчиками, которые преобразились к празднику.
Они идут в кафе. Джек несёт чушь о снегоуборщиках, а Генри его слушает и смеётся. На них узорчатые свитера с оленями. Они напивают «Прошлым Рождеством»**. В помещение кожа согревается, и красные укусы мороза на щеках потихоньку пропадают.
— Ты будешь клубничные? — спрашивает Джек, хотя знает, что Генри всегда берёт именно их.
Парень рядом кивает, смотря на меню напитков. Как бы долго он не раздумывал, выбор всегда падал на глинтвейн.
— А я буду банановые. — словно хвастается зеленоглазый. — Ты уже определился?
Ещё один кивок,
