class="p1">Генри закончил с книгами и, сделав себе какао, сел на диванчик.
— Ты действительно хочешь показать мне свой мир?
Аластар, сидевший рядом, положительно мотнул головой.
— И что, есть портал? — продолжал интересоваться Генри.
— Ну, что-то вроде.
— Серьёзно? — ухмыльнулся Генри, почесав затылок. — Его же каждый заметить может, разве нет?
Аластар хитро улыбнулся.
— Нет. — промурлыкал он. — Его не замечают, потому что не знают, что он есть. А кто знает, тот замечает. Знание раскрывает людям глаза. Невежды же живут в неведении.
— Неужели никто из этого мира не был в том другом? — поинтересовался парень.
— Был. Кто-то да был.
— Но почему тогда я не слышал новостей типа «В Уоррене обнаружен портал в другой мир.» — Генри изобразил ведущего новостей. — «Очевидец, мистер Симпсон, видел, как из стены выходил большущий чёрный кот»?
— Во-первых, портал не в стене. — важно заметил Аластар. — А во-вторых, те, кто знает о нём, а такие точно есть, очевидно, ничего никому не говорят, потому что их приняли бы за сумасшедших, ну, или им просто не хочется делиться этой тайной. Странные люди, однако же.
Генри недоверчиво покосился на кота.
— И где он?
— Я покажу тебе, но не сегодня. — ответил кот.
— Почему?
— Потому что портал может пропустить человека только в день, когда активность в мире Хэллоуина в наивысшей точке, то есть 31 октября. — объяснил Аластар.
— Но я не могу пойти с тобой 31, потому что я обещал Джеку пойти с ним на вечеринку.
— Какая разница? Тебе выпал шанс заглянуть за вуаль. — мурчал кот.
— К тому же у меня день рождения.
Глаза Аластара увеличились и стали размером с мячик для бейсбола.
— Это не может быть совпадением. — глаза кота забегали по помещению. — Ты обязан пойти со мной!
— Я не понимаю, что такого. — снова занервничал Генри.
— Ты сможешь спокойно посещать тот мир и в обычные дни, если придёшь туда на Хэллоуин в день своего рождения.
Генри поставил пустой стакан на столик и откинулся на спинку дивана.
— Ты всё поймёшь, но только там. — добавил Аластар.
— И с чего я вообще должен верить говорящему коту? — тихо стал рассуждать Генри. — Появляется из неоткуда и заявляет, что он мой фамильяр, а это значит… что я ведьмак какой-нибудь? Это совсем дико. Может ты вообще злодей или служишь злодеям. И если я туда пойду, то меня посадят на цепь и будут высасывать жизненную силу.
— Ты слишком много думаешь. — заметил кот, недовольный словами Генри.
Парень всплеснул руками.
— А ты как бы поступил на моём месте?
— Пошёл бы. — сразу ответил Аластар.
Генри закатил глаза.
— А если бы услышал о том мире впервые?
Кот задумался.
— Не знаю.
— Вот именно! — воскликнул Генри.
— Но я бы доверился судьбе. — сказал кот, привставая. — Бросил бы скучную жизнь. Не упустил возможность изменить её.
— Только если она тебе не нравится. Жизнь, в смысле. — возразил Генри. — Моя меня устраивает. Может я погибну там, а я не хочу погибать.
Аластар снова вперил свой взгляд в Генри. Парень не знал, что с ним может случиться по ту сторону, и это его пугало.
— Так ты хочешь пойти? — прямо спросил кот.
Генри стал прикидывать в голове все возможные риски, но так и не нашёл, что ответить. Он отвёл взгляд, поскольку ему показалось, что Аластар заметит ту часть его, которая вчера радовалась грозе и сейчас отчаянно кричала «Да».
— Мне надо ещё подумать. — просто ответил Генри.
В это утро не только Генри попал в странную ситуацию, требующую объяснений.
Джек был совершенно свободен. Он окончил университет в этом году, но искать работу не спешил. Ему хотелось побольше оттянуть начало взрослой жизни. Он ходил на вечеринки своих друзей, гулял с ними и иногда ездил по стране. Такая жизнь его вполне устраивала. Родители, конечно, были против такого разгильдяйства, однако Джек был упёртым.
В это утро блондин проснулся, не имея планов на день. Он любил спонтанность. Его младшая сестра, Кейти, разбудила его, чему парень был не рад, и сообщила, что их матери нет дома, и что она попросила Джека отвести её в школу.
— Почему ты не можешь поехать на автобусе? — недовольно буркнул он, натягивая Джинсы.
— Потому что на автобус я уже опоздала! — крикнула она.
Джек знал, что Кейти просто любила кататься на машине, а автобусы она ненавидела. На завтрак времени не оставалось, поэтому Джек засунул в рот банан и подхватил с крючка ключи от пикапа. В машине было холодно, и парень потёр плечи руками, дожидаясь, пока кондиционер нагреет салон.
— Быстрее! — крикнула девушка. — Чего ты тормозишь?
— Жду пока тепло станет! — ещё громче крикнул Джек.
— Меня училка Дэнис убьёт снова!
— И пусть! Сразу полюбишь на автобусах ездить!
Пока они спорили, стало теплее, и Джек завёл машину. До школы было недалеко, но Джек решил срезать через лесополосу. Они проехали мимо яблоневого сада и съехали налево. Деревья стояли красно-жёлтые и вся дорога казалась каким-то восхитительным тоннелем, ведущим в сказочный мир. Джек решил разогнаться и листья разлетались в разные стороны, подобно распахивающимся крыльям. Неожиданно впереди на дороге показалось что-то большое. Джек резко затормозил и это вызвало крик у Кейти.
— Что случилось?!
— Не знаю. — ответил Джек, пытаясь рассмотреть то, что лежало перед ним. — Что-то на дороге.
Он вышел из пикапа и только тогда понял, что перед ним лежит корова. Животное было мёртвым, но было не похоже, что его сбила чья-нибудь машина. Не было ни крови, ни вспаханной шинами земли, ни следов от пуль. Словно она пришла сюда, упала и умерла.
Кейти сзади ахнула.
— Фу! — протянула она. — Кто её сбил?
— Её не сбили. — заключил Джек.
Он обошёл животное и посмотрел в сторону откуда оно пришло. Дрожь охватила его тело. Там, за кустами валялось ещё три таких же мёртвых туши. Он быстро схватил сестру за руку и повёл обратно к машине.
— Что там? — вырывалась та. — Я хочу посмотреть!
— Ничего. — ответил Джек и быстро сел за руль.
Отъехав назад, он аккуратно объехал тело и газанул со всей силы. Ему показалось странным, что эти коровы просто взяли и все вчетвером подохли. Доехав до школы, он махнул рукой Кейти и, ещё немного постояв, поехал обратно, но только через город.
К счастью, он быстро забыл о случившемся, получив СМС-ку, что вечеринка состоится 31 октября в восемь часов в старой яме.
Старой ямой называли большой вырытый каньон, на месте которого хотели построить супермаркет, но что-то не заладилось и строительство остановилось. Яма стала любимым местом местной молодёжи, и там устраивались
