поднял брови.
— Синтекожа? — переспросил Джизз.
Громко прогудела панель связи. Кит Фисто отсоединил сканер и изучил данные на маленьком дисплее.
— КиначТех подтвердила вашу личность, комиссар Соммилор. Нуру, расскажи комиссару и пилотам, что произошло на Вэйседе.
— Люди, переодевшиеся вами, были убиты снайпером, — начал объяснять Нуру. — Снайпер пытался убить и нас, но погиб, когда его корабль взорвался. Мы не знаем, действовал он в одиночку, или кто-нибудь нанял его.
Соммилор вздрогнул, затем спросил:
— А… снайпер хотел убить меня и моих пилотов, или он знал, что стреляет в самозванцев? И если те пытались помешать мне добраться до Корусанта, то почему они просто не прикончили меня еще на Киначи? К чему весь этот фарс?
— Отличные вопросы, — заметил Фисто. — Если мы опознаем самозванцев, то, возможно, найдем ответы.
— Я хочу глянуть на этих покойников, — сообщил Джизз, пересекая отсек и протискиваясь в люк, ведущий в помещение, где лежали тела.
Фисто повернулся к Кулаку.
— Иди за ним. Убедись, что он не подделает никаких свидетельств, — Кулак вышел вслед за Джиззом, а Фисто вновь обратился к Соммилору. — Насколько нам известно, вы все еще можете оставаться целью для наемных убийц. Вы хотели бы продолжить путь на Корусант, или вернуться на Киначи? В любом случае, вам следует получить военный эскорт.
Соммилор открыл рот, чтобы ответить, но тут пилот по имени Пикксон поперхнулся, когда в главный отсек вернулся Джизз, неся труп через плечо. Тело принадлежало тому, что выдавал себя за Соммилора. За Джиззом шел Кулак, перехватив выразительный взгляд Фисто, он начал оправдываться:
— Извините генерал. Он просто схватил тело и пошел. Я не мог остановить его.
— Господин Джизз, — обратился к тому Фисто, — что это все значит?
— Давайте без этих «господинов». Зовите меня просто Джизз, — он положл труп на стол возле сидящих людей. — Когда Взломщик упомянул про синтекожу, я кое о чем подумал, но потом вся эта болтовня про то, кто что знает или не знает сбила меня с толку. Из всех банд, про которые я слышал, только одна работает так скрытно и запутанно.
— Джизз, говори понятнее, — попросил Нуру. — Какая банда?
Джизз подвернул правый рукав на одежде мертвеца и показал на ровный участок плоти.
— Видите? Это синтекожа, так?
— Похоже на то, — согласился Фисто, придвинувшись поближе к трупу.
— Ну-ка, посмотрим, что она закрывает, — Джизз подковырнул синтекожу и сдернул ее. Под ней на предплечье оказалась черная татуировка — круг и внешнее кольцо с острыми лучами.
Глаза Фисто округлились от удивления.
— «Черное Солнце».
— Ага, — кивнул Джизз. — Я так и подумал.
Он посмотрел на Нуру:
— Не хочу даже пытаться представить, что эти ребята планировали сделать с тобой, малыш. Как по мне, так снайпер сделал нам всем большое одолжение, — он швырнул синтекожу через плечо, и та с влажным звуком шлепнулась на броню Зоркому.
— Я… Кажется, мне нехорошо, — проговорил Зоркий.
— Сходи к медикам, Зоркий, — сказал Нуру. — Заодно посмотришь, как там Болтун.
Когда Зоркий, волоча ноги, вышел из грузовика, Кулак пробормотал:
— Он сам не свой в последнее время.
— Генерал Фисто, — попросил Соммилор, — вы не могли бы рассказать мне… что такое «Черное Солнце»?
— Криминальная организация. Очень подпольная. И очень могущественная.
— Думаете, Сепаратисты наняли «Черной Солнце», чтобы выкрасть меня?
Фисто слегка покачал головой, отчего щупальца на его голове пошевелились.
— Даже не знаю, что думать. Если Сепаратисты наняли «Черное Солнце», то кто нанял снайпера? И был ли он настоящим мандалорцем, или просто бандитом в мандалорской броне? Все, что мы знаем — мы имеем дело со смертельно опасными противниками. Так что, скажите, комиссар… что вы собираетесь делать дальше?
Соммилор посмотрел на Пикксона и Санмантла.
— Этот опыт был весьма жестоким, но только убедил меня в необходимости заключения союза с Республикой. Не знаю, почему Сепаратисты приняли такие экстраординарные меры, чтобы не допустить моей встречи с Сенатом, но именно они должны стоять за всем этим представлением, и я не дам себя запугать. Я хочу продолжить свой путь на Корусант.
Фисто поклонился.
— Как пожелаете. Но сперва я должен осмотреть Депо Билбринги.
— Прошу прощения, генерал, — обратился к нему Кулак, — но… хотя канцлер Палпатин и генерал Йода и не знали, что имеют дело с самозванцами, они все же доверили Нуру Кунгураме и «Прорыву» эскортировать комиссара на его встречу. Если никто не возражает, я хотел бы завершить это задание.
Фисто перевел взгляд с Нуру на Соммилора.
— Кто-нибудь возражает?
— Комиссар Соммилор, я был не готов к тому, что случилось на Вэйседе, — сказал Нуру. — Я пойму, если вы предпочтете пойти со старшим джедаем.
Соммилор улыбнулся.
— Не думаю, что кто-то мог бы быть готов к такому. Но без вас и отряда «Прорыв» моя планета до сих пор была бы оккупирована ТехноСоюзом. Для меня будет честью, если вы сопроводите меня на Корусант.
— Так тому и быть, — тоже улыбнулся Фисто. — И, кроме того, отряд «Прорыв» сможет передать надзирателя Умбрага властям Республики для дальнейшего расследования.
— Учитель Фисто, вы, случайно, не знаете, сообщение о гибели комиссара Симмилора уже обнародовано в Галактическом Сенате? — спросил Нуру.
— Не уверен, но в наши дни новости распространяются быстро.
— Тогда я прошу вас не информировать никого, что комиссар и его люди живы, чтобы все продолжали думать, что они погибли на Вэйседе. В этом случае шансы доставить его в Сенат в целости повысятся, потому что… ну, наемники обычно не пытаются убить мертвых.
— Мудрое решение, — Фисто начал разворачиваться, но остановился: — О! Я забыл тебе сказать, Нуру… когда прибудешь на Корусант, свяжись с джедаем-ученым Харро Кульпурой в Архивах Джедаев. Он хочет поговорить с тобой о спасательной капсуле, в которой тебя нашел учитель Эмбас. Он утверждает, что расшифровал какие-то важные данные.
— Он не упомянул, какие именно данные? — спросил Нуру, подумав, не имели ли эти данные какое-то отношение к его происхождению.
Фисто покачал головой, отчего щупальца опять пошевелились.
— Спроси об этом Кельпуру.
* * *
Солдат, которого отряд «Прорыв» считал Зорким, надел шлем, выйдя из «Сувантека». Но направился он не к клонам-медикам, трудившимся сейчас над Болтуном на крейсере Республики. Вместо этого
