значит, идти. Решительно шмыгнув носом и поправив очки, шагнула вперед и, споткнувшись о корень, заползший на ступени храма и незамеченный мной в сумерках, таки полетела вперед с негромким вскриком. В этот раз чудеса реакции проявил Ронан, поймав меня на грудь. С нашитыми на нее бронированными пластинами, чтоб в его мышке батарейка села!
От удара в голове зашумело, а во рту поселился металлический привкус. И я очень надеюсь, что просто при падении лизнула часть его лат, а не прикусила язык или разбила губу. Но не успела я что-то сказать по этому поводу, как где-то далеко печально завыл волк, выражая мое состояние души… И уже совсем близко гораздо увереннее отозвались несколько его собратьев.
– Волки же не нападают на путников, правда? – уточнила я на всякий случай.
– Откуда тут волкам взяться? Их нежить наверняка съела давно, – недоуменно вскинула брови Элайза, снимая с плеча лук. – Это же Гиблый лес.
– То есть ты хочешь сказать, что воет сейчас… – начала я, гулко сглотнув. Но ответом мне стало какое-то рычание, пыхтение и хрипение из дальних кустов. В ту же секунду туда полетела ветвистая молния, сорвавшаяся с ладони Тайрина. Краткий визг – и все стихло… Чтобы зашелестеть с другой стороны.
– Да, эти места просто кишат мелкой нежитью. Но не волнуйтесь, мы справимся со всеми, главное – идти быстро, не отставать и во время нападения… – принялся перечислять Ронан невозмутимым тоном, но осекся и крикнул растерянно мне в спину: – Великая Создательница, вы куда?
– А я никуда не тороплюсь, мне и в храме хорошо! Чего и вам всем советую! – протараторила я, за пару секунд преодолев все ступени и с пыхтением пытаясь затворить тяжелую дверь храма. И пока отряд не решил, что, в общем-то, богине указывать не могут, а у них миссия, добавила: – А с утра я вам скажу, куда именно Ргырша дела оставленную эльфом часть артефакта.
Глава 7
И какой тролль интернетный назвал этот каменный склеп храмом? Да знаю, что я! Но в моем разумении храм – это нечто величественное, роскошное… оборудованное нормальными спальнями и ванными комнатами! И желательно с кладовыми, ломящимися от припасов, ага.
Ладно, даже сейчас, когда усиленно об этом мечтала, звучало бредово. Это если бы по сюжету я планировала что-то тут делать – то да, оборудовала бы всем. Не факт, конечно, но шансы есть. Были. Но как раз беда в том, что храм лишь перевалочный пункт, вернее даже не пункт, а так, едва заметная точка на карте, сквозь которую герои пройдут без задержек.
Все, что мне по плану нужно было от сего строения, – просторный зал для песнопений, жертвоприношений и ритуала вызова могущественной бубуйни, которая поможет им победить властелина. Ну вот только он у нас и был. Спасибо моей фантазии, лени и желанию закалить героев перед предстоящей битвой, ага.
– Светоносная, вы не нуждаетесь в пище? – спросил Тайрин, вызвав мой хмурый взгляд и довольно громкое урчание в животе.
Как и ожидалось, отряд не стал спорить с моим решением, и мы остались здесь на ночевку. Более того, у них с собой были кое-какие припасы в виде сухарей и козьего сыра, составивших нехитрый ужин, раз уж все равно устроили привал. Запивать предполагалось кислым молоком. Или это кефир? Простокваша? Как человек с непереносимостью лактозы я могла себе позволить не различать эти продукты, которые дома называла исключительно «ну фу, уберите это от меня».
И как объяснить тут некоторым, что в пище я как раз нуждаюсь и вообще дико хочу жрать? Но, во-первых, меня мутит от одного только запаха молочных продуктов, а во-вторых, если даже захомячу что-то такое, вскоре покроюсь большими красными подкожными прыщами, которые жутко чешутся и болят. Причем в первую очередь на лице и повылазят.
– Разгрузочный день, – буркнула, не вдаваясь в подробности, но все же взяла один из сухарей. Стараясь не думать о том, сколько времени он провалялся в седельной сумке избранных, сняла приставшую ниточку и осторожно надкусила. Оглушительный хруст, подозреваю, был слышен даже в лесу. И я безумно надеялась, что это был сухарь, а не мой зуб.
– Светоносная, их лучше размачивать в простокваше, – посоветовал Тайрин, пока я озабоченно ощупывала языком свои зубы на предмет того, все ли пломбы на месте. Вроде как все, и даже сколов на зубах не обнаружилось, но есть резко перехотелось. Натянуто улыбнувшись, осторожно положила сухарь на расстеленную на жертвеннике мешковину.
С мебелью в храме был напряг, зато стоял каменный алтарь, который приспособили под стол с моей же подачи, и две широкие деревянные лавки. По центру алтаря единственный маг в нашей компании разместил небольшой зеленый огонек, отбрасывавший зловещие блики на стены и наши лица. В таком освещении Ронан с его жизнерадостной улыбкой выглядел более чем жутко, да и Тайрин с его ставшим почти привычным капюшоном не внушал доверия. Мне хватило раз заглянуть под него и увидеть горевшие тем же огнем глаза с вертикальным зрачком, чтобы еще больше пожалеть, что в детстве мечтала стать писательницей, а не скрипачкой. Пиликала бы себе где-нибудь в теплой квартире, на радость соседям, или же лупила смычком запившего мужа… Эх.
Одна Элайза и в этом могильном свете выглядела по-прежнему зашибенно. И вот куда мне сыр хомячить и сухари в простоквашу макать? Я и без прыщей на ее фоне выгляжу как те, кто сейчас вон воют за стеной и изредка царапаются в дверь. Я уже даже перестала икать от страха, чутка попривыкнув.
– Великая Создательница, может, вы предпочитаете растительную пищу? Я слышала, что боги не едят ничего животного происхождения, считая и их своими детьми, но плоды… – предположила Элайза, протягивая мне небольшое зеленоватое яблочко.
От столь оригинальной трактовки вегетарианства, будто бы присущего местным «богам», от неожиданности я поперхнулась слюной и надсадно закашлялась. Да что ж за карма такая, святые блокнотики?!
– Будьте здоровы, Лучезарная! – гаркнул Ронан, сидевший рядом, и от души шмякнул меня по спине. Может, конечно, в его разумении он легонько похлопал, но по моим ощущениям на какие-то миллисекунды от удара у меня, кажется, остановилось сердце. Утверждать наверняка не берусь, но кашлять больше не хотелось. Как и сидеть рядом с рыцарем.
– Спасибо, – прохрипела, принимая яблоко от эльфийки. И, вздохнув, добавила: – Марьяна. Мое имя. Лучше так, без титулов, чтобы не привлекать внимания.
Ответом мне стало озадаченное молчание. То ли не ожидали, что назову им свое имя, то
