выезде, ей-богу! Всклокоченные волосы, завязанные сяк-так резинкой с голубым бантиком, опухшее от слез покрасневшее лицо, очки, в данном антураже смотревшиеся чуждо, темно-коричневая хламида, что так и норовит сползти то с одного плеча, то с другого, туда же добавить длинные рукава, которые пришлось подкатать… Тяжело вздохнув, последовала примеру Тайрина и накинула капюшон, чтобы не видеть этого кошмара и других не пугать. Похоже, с каждой новой минутой, проведенной в своей книге, я все больше перенимаю повадки страусов.
На смену открытой панике и ужасу пришла апатия, на душе стало совсем уж тоскливо. Обожженная утренним кофе кожа почти не беспокоила, кошачьи царапины тоже не особо ощущались, все еще мутило, но от всех этих событий и немудрено. Правда, рану от стрелы по-прежнему знатно дергало и щипало, но мало ли, вдруг самовнушение… Может, это все же один из тех снов, где, чтобы проснуться, надо умереть?
– О великая Создательница, примите мой запасной меч, – гаркнули над ухом жизнерадостным тоном и ткнули в руки длинную тяжеленную байду, с которой я едва не завалилась на спину, машинально обняв ее. – Ой-ой, не надо падать, ушибетесь же.
От заботы, светившейся в глазах рыцаря, полчаса назад с той же готовностью пытавшегося меня зарубить мечом, хотелось одновременно и плакать, и смеяться. Но вместе с тем в душе всколыхнулась какая-то веселая злость. А знаете что? Хрен вам всем! Сон – досмотрю до конца и напишу потом бестселлер! Не сон – выживу назло всем и таки найду в этом дурдоме способ вернуться домой, даже если для этого в самом деле придется ткнуть локтем в печень местному властелину…
Глава 6
Голосованием большинства было принято решение отправиться в путь немедленно. Вернее, принято единогласно. Я, хоть и воздержалась от ценных указаний, предпочла бы как можно быстрее убраться из храма, где лежали убитые вражеские воины. К тому же вдруг вспомнилось начало драки, когда эти скоты целенаправленно двинулись в мою сторону! И явно не поболтать по душам, испросить благословения или сделать комплименты моим… ну, на фоне Элайзы уж явно не формам. Носкам разве что.
– А где лошади? – спросила я, как только вышли из храма.
– Они бы здесь не прошли, о всемогущая Создательница, Которая Временно Без Сил! – Ронан, как всегда, был просто душка.
Куда ни кинь глазом, в сгущавшихся сумерках везде высились вековые деревья, еще и плотненько так, ни пройти ни проехать! Возможно, когда-то здесь была поляна, где и выстроили храм, но с течением времени лес захватывал все больше территории, карабкаясь лозой по стенам древнего строения, оплетая вычурные колонны, забираясь сквозь трещины внутрь. Некогда широкие мраморные ступени местами осыпались, затерлись, а самые первые и вовсе уже затерялись в высокой траве.
По бокам ступеней росли какие-то колючие кусты, за которые я умудрилась рукавом зацепиться и едва не выдрать клок ткани. Выпутывая тунику-плащ, еще и неосторожно споткнулась на выщербленных ступенях храма. Лететь бы мне вперед, рискуя сломать шею, но тут уже спасла реакция Тайрина, поймавшего за шиворот и почтительно поставившего обратно.
– Сп-пасибо, – чуть заикаясь, выдавила я.
Нет, я помню, что храм заброшенный, но с какого глючного ворда я его в свое время решила «забросить» в лесу? Нет чтобы в поле каком или рядом с поселением… Да даже рядом с мегаполисом или и вовсе в нем, можно подумать, у нас в столице мало заброшек. Нет же, выпендриться захотелось, жути нагнать, приключения героям устроить…
– А сейчас мы куда на ночь глядя, да еще и без лошадей? – уточнила осторожно, не торопясь сползать со ступенек, которые с каждой минутой мне казались все безопаснее.
– Сначала в город, где мы оставили их, а после, как вы и говорили, Светоносная, в пустыню Золотые Пески, где была утеряна вторая часть артефакта, – отозвалась Элайза.
В моей голове тут же возникло воспоминание, как я, вдохновленно размахивая надкушенным бананом, перечисляю Фаньке, сколько всего жутко опасного таится в этой пустыне. Начиная от оголодавших проклятых духов, высасывающих души у одиноких и не очень путников, заканчивая различными скорпионами, ядовитыми змеями, жуками, проникающими под кожу и откладывающими в теле яйца…
– Ее там нет! – выпалила я, как только осознала, что имею шансы все это разнообразие увидеть воочию. – Одна орчанка после битвы подобрала раненого эльфа, вылечила его, а в плату забрала артефакт.
– Да? Но я слышала, что Лиандриан чудом выжил там, но по пути домой на него вероломно напали разбойники…
– А разбойники иначе нападать и не умеют, если уж на то пошло. Но если хочется уточнений и подробностей, пожалуйста: Лиандриана подобрала орчанка Ргырша, вылечила, надругалась над ним пару-тройку… десятков раз. Лиандриан не оценил любвеобильности спасительницы, в предрассветный час собрал вещички и смылся, вспомнив об артефакте уже на границе эльфийского леса, там уже и придумал про разбойников, – фыркнула я, скрестив руки на груди. Ха, будут тут мне еще рассказывать, что в моей книге было, а чего не было…
Ронан уставился на меня со священным ужасом на физиономии, Элайза тоже невольно побледнела и явно больше всего сейчас хотела оскорбленно вскинуться и крикнуть нечто пафосное в духе: эльф никогда не простил бы себе такого бесчестья! Но, видимо, желание подольше оставаться в глазах рыцаря простой человеческой девушкой пересилило. А вот со стороны Тайрина донеслось насмешливое хмыканье.
– Значит, нам к оркам? В любом случае без лошадей далеко не уедем, нужно торопиться, – констатировал оборотень.
– Ага… А ничего, что ночь почти, темно, все дела? Как вы видите, куда двигаться?
Нет, разумеется, я понимала, что не стоит задерживаться и уж тем более тянуть время, тратя его на праздные вопросы. Но предстоящая ночная пешая прогулка по лесу вот совсем не вдохновляла, идея остаться в храме до утра с каждой минутой мне казалась все мудрее. И что я там говорила? Мертвецы лежат, страшно, жутко, и вообще… Да нормуль, тихие спокойные ребята, до утра авось не протухнут.
– Я оборотень, ночью вижу как днем, Элайза… – Тайрин бросил взгляд на напрягшуюся эльфийку и ничего не заметившего Ронана, деловито зачем-то взвесившего в ладони свой меч. – У нее свои секреты.
– Ну а я доверяю друзьям и иду, куда они ведут, ведь пророчество одно на всех, матерь всего сущего! – припечатал Ронан. И в этом контексте мой очередной титул звучал скорее как ругательство. Да ладно, че уж, я бы на их месте тоже своим именем ругалась.
Ага… Да я как-то так примерно и подумала. Ну ладно, идти –
