к особенностям девичей памяти.
После этой его реплики мы с Таей засмеялись в голос. Не знаю, над чем потешалась рыжая, мне же явственно представилось ночное столпотворение у покоев Райса-младшего девиц, страдающих провалами в памяти.
— Рад, что вы находитесь в хорошем настроении, девушки, — слишком доброжелательный тон лорда Райса моментально стёр улыбки с наших лиц. — Попрошу присутствующих здесь хамелеонов сбросить личины и принять истинный облик. В ваших контрактах этот пункт прописан. Госпожа Таисия?
Тая пожала плечами и закрыла глаза, начиная меняться. Во время изменений в её лице и цвете волос, я по привычке считала. Минута тридцать две. По лицу девушки было видно, что собой она горда, а выступившая на лбу испарина указывала, что она очень старалась во время смены личины. Но для меня это было слишком медленно.
— Спасибо. Госпожа Амалия, вам необходимо отдельное… — только он назвал моё имя, как едва мотнув головой я сбросила личину. Маг не смог сдержать удивление, а среди девушек послышались перешёптывания. Даже Тая посмотрела на меня немного обижено. — В таком случае, предлагаю вам разойтись по своим комнатам. Как я уже говорил, они находятся на втором этаже. Чтобы вам легче было запомнить расположение — на каждой двери висит табличка с вашими именами. На сегодня мероприятий не запланировано, можете идти отдыхать и обживаться на новом месте. Ужин вам подадут в покои.
Речь свою он закончил кивком головы и девушки стали чинно подниматься и идти на выход, не забывая при этом бросать многообещающие взгляды сразу обоим молодым лордам. Пристраиваясь с Таей в конце процессии, я заметила, что циничную леди жутко раздражает интерес девиц, направленный в сторону лорда с рыжим отблеском в волосах. И самое интересное — увидев её реакцию, мужчина, до этого момента просто спокойно наблюдавший за девушками, начал им улыбаться, а некоторым даже подмигивать.
— Госпожа Амалия, задержитесь, пожалуйста.
Чуть не споткнувшись от неожиданности, я развернулась, вопросительно смотря на мага. Говорить он ничего не стал, дожидаясь пока остальные девушки покинут комнату. Стало немного не по себе, ведь теперь на меня пристально смотрели четыре пары глаз, и, если отбросить самого мага и циничную, то напрягали лишь два — заинтересованный от рыжеватого лорда и холодный безразличный от Райса-младшего. Лучше бы он продолжал смотреть на дверь, спокойнее было. А глаза у него всё же не карие, а синие…
— Должен признать, что, собирая на вас данные, — заговорил Райс-старший, едва за последней девушкой закрылась дверь, вынуждая меня повернуть голову в его сторону. Страшно подумать, что всё это время я откровенно пялилась на его сына! Медленно выдохнув, полностью сосредоточилась на своём нанимателе. — Я не учёл вашу специализацию, просмотрев лишь заказы за последние пять лет.
Сомневаюсь, что он бы нашёл хоть что-то по боевым заказам. Не брала я их. Да и про само обучение, даже сейчас, поняв, что я — боевой хамелеон, ничего он не найдёт.
— Вижу ваше удивление, — продолжил маг, — но я умею признавать свои недочёты, — на этом месте трое его сопровождающих хмыкнули, синхронно так, — я правильно понимаю, что вы — боевой хамелеон?
— Именно так, — не стала отрицать очевидное я.
Только боевые меняют личины в пределах одной секунды. Обычные, как Тая — могут и час перевоплощаться, всё зависит от уровня квалификации и опыта. Ну и от обучения. Моим обучением занимались лучшие. При воспоминании об этом захотелось выпить.
— Возможно, вы и обучении проходили в одной из Альтер?
— Возможно? Всем известно, что Альтер — это миф.
Как спросил — так и ответила. Альтер в нашей империи всего одна, и имена своих учеников, как и своё местонахождение, не выдаёт. За теми, кто нужен Альтер — боевые хамелеоны всегда приходят сами. Вот так и за мной однажды пришли и забрали на три года.
Но вопросы лорда я понимала. Боевые хамелеоны Альтер — лучшие во всей империи. Это признают все. Как и тот факт, что самой Альтер не существует. Все её выпускники именно эти слухи и распространяют. Конспирация!
— Может вы и в братстве состоите?
— Может и состою. Вы ведь сестренство Богини Матери имеете в виду?
А он не плохо осведомлён, для человека, не имеющего к хамелеонам никакого отношения. Но братство, как и всё остальное — не обсуждается даже с членами братства. У него немного другой смысл.
— А звание имеется?
— А звания разве есть у женщин? Мне казалось, что звания получают лишь мужчины, служащие в гвардии императора.
У всех после первого года обучения есть звания.
— Сколько времени вы там провели? Полное обучение, сроком в два года, или меньше?
— Лорд Райс, — устав мило ему улыбаться, слушая вопросы, отвечать на которые не собиралась, я поправила и без того идеально сидящий пиджак. — Вы меня для этого попросили остаться? Задавать странные вопросы?
Даже радостно стало от того, что срок обучения ему не известен. Два года — не полный. Полный — пять лет. После третьего в Альтер остаются лишь те, кто не планирует её больше покидать. Они становятся служителями Альтер и занимаются поиском новых учеников и их обучением.
Я там оставаться не захотела. А ведь предлагали. Даже возможность вернуться оставили, на тот случай, если передумаю.
— Я хотел, чтобы вы сдали мне всё оружие! — высказал маг, и даже моё удивлённое лицо не сумело его переубедить. — Амалия, ради Богов, я в жизни не поверю, что боевой хамелеон не взял с собой ничего острого. Здесь вам всё равно не пригодится оружие. Ваша безопасность прописана в договоре, я лично за неё отвечаю. Как и за безопасность других девушек. Не упрямьтесь, пожалуйста.
Ну, если бы он не сказал «пожалуйста», я бы может ещё немного поизображала бы удивление и непонимание, а так… Медленно и спокойно, отточенными движениями, я стала выкладывать на ближайшее кресло весь свой арсенал. Два кинжала из рукавов, один из потайного кармана со спины пиджака, пущенного вдоль позвоночника. Россыпь метательных звёздочек из-под внутренней стороны края брюк отправились к кинжалам.
— Это всё? — уточнил маг, когда я закончила, и был прав — из сапог ножи я достать совершенно забыла. Выложив их, я наткнулась на недовольное лицо его сына.
— Теперь всё? — влезла циничная леди, отрывая меня от глаз Райса-младшего.
К ножам полетел набор отмычек.
Это просто наваждение какое-то! Что у него с глазами такое, что я теряюсь в пространстве каждый раз, когда смотрю в них?! Переведя взгляд на рыжеватого лорда, отстранённо заметила, что глаза у него карие, но не зависла, как с Райсом-младшим.
— Так всё,
