Лоя Дорских
Клятва
Пролог
— Леди Зангард, — худощавый мужчина небрежно поклонился, не делая попыток срыть своё истинное отношение к происходящему, — у нас всё готово.
— Выродок?
— Да, — кивнув, он прищурился, — наследник Райсов на ближайшие шесть часов изолирован от семьи.
— Прекрасно, — женщина в предвкушении улыбнулась, — начинайте!
Ещё раз изобразив подобие поклона, палач дошёл до двери и только взявшись за ручку, злобно произнёс, смотря себе под ноги:
— Леди, девочка может не выдержать пыток…
— А ты сделай так, чтобы выдержала! — женщина встала со своего кресла и стремительно подошла к мужчине, изящными пальцами впившись в его подбородок, вынуждая смотреть ей в глаза. — Я хочу, чтобы она выдержала шесть часов, перед тем как ты вгонишь кинжал ей в сердце, ясно?
— Я не могу дать гарантий, что после этого сумею её спасти!
Его часто нанимали для пыток, в некоторых кругах ему просто цены не было из-за слабого целительского дара, унаследованного от деда. Это ведь так удобно — даже если немного не рассчитать и переборщить с увечьями, то всегда можно быстро подлечить и продолжать. Но обычно жертвами палача были взрослые мужчины, чуть реже — женщины. А тут — совсем ещё малышка!
Как же он ненавидел в этот миг себя, проклятую нанимательницу и законы теневого мира! Подписывая контракт на работу, палач не знает, ни кто его жертва, и ни что конкретно необходимо сделать!
Пытать ребёнка!
Шесть часов!
Да мог ли он разве предположить, что целью контракта этой с виду благородной женщины будет её родная дочь?!
— Мне не нужны твои гарантии! — убрав руку от его лица, леди не спеша прошлась по комнате. — Твоя задача состоит лишь в том, чтобы она выдержала шесть часов. Остальное — не твоя забота. Иди!
Больше перечить и взывать к её разуму ради успокоения собственной совести он не стал, быстро выйдя из комнаты, громко хлопнув напоследок дверью. Впервые в жизни мужчина пожалел о выбранной им же самим профессии, пообещав самому себе, что девчушка выживет. А заглянув в лицо заплаканной и прикованной к стене малышке, лишь утвердился в своём решении.
Сплюнув на пол с досады, поймав себя на мысли, что как бы он не относился к своим родителям — девочке не повезло в разы больше. Его мать, хоть и била его нещадно с перепоя, но никогда не желала своему ребёнку смерти.
Через несколько минут слух леди Зангард уловил первый исполненный боли и ужаса крик дочери.
— Шесть часов, — задумчиво взглянув на часы, женщина отстранённо засекла время, достав из кармана платья заранее подготовленный кинжал.
Хищная улыбка появилась на её лице. Если этот трус не сможет довести дело до конца — она сама это сделает.
1
Четырнадцать лет спустя…
— Амалия, ты сейчас упадёшь!
Лана без стука влетела в мой кабинет, заставив от неожиданности подскочить на хлипком стуле, отчего я действительно чуть не упала.
— Серьёзно?! — схватившись за край стола, и радуясь вновь обретённому равновесию, я с осуждением уставилась на свою помощницу.
— Ты даже представить себе не можешь! — девушка попыталась пригладить рукой непослушную копну рыжих волос, что только добавило её причёске ещё больше беспорядка. — Мы сегодня решим все наши финансовые проблемы!
Оптимизм я не разделяла. Проблем у нас хватало, и будет очень обидно, если несмотря на все мои старания, всё пойдёт прахом!
Пять лет я работала хамелеоном, чтобы заработать себе безупречную репутацию настоящего профессионала в этом городе. Хваталась за любые заказы, не брезгуя почти ничем.
Прикинуться добродетельной женой и матерью семейства, пока она сама проводит выходные с любовником? Легко! Изобразить благопристойную дочь графа, чтобы девица понравилась на смотринах выгодному жениху? Да раз плюнуть! Много личин пришлось на себя примерить, запихнув собственные моральные принципы в самый дальний угол. И всё же, некоторых правил я придерживалась неукоснительно: ничего незаконного или того, за что меня потом могут привлечь как соучастника преступления, и никакого интима. Заранее составленные договоры значительно облегчали мне жизнь в этом плане, избавляя от незапланированных сюрпризов со стороны заказчиков.
И вот, спустя столько времени исполнения заказов клиентов для разных организаций, я наконец-то смогла открыть свою. Правда, денег хватило лишь на покупку небольшого двухэтажного здания на окраине города и на юридическое оформление фирмы по оказанию личных услуг, которую я гордо назвала «Цитаделью». Но, несмотря на то что как хамелеон я проявила себя в лучшем свете и имела небольшую наработанною клиентскую базу — денег нам с Ланой категорически не хватало.
Если закрыть глаза на полуразрушенное состояние самого здания, сделав вид, что это новое веяние в дизайне интерьера, и вообще, дыра в крыше и не дыра вовсе, а так изначально и было задумано для лучшей циркуляции воздуха внутри здания, то нам с помощницей едва хватало денег на еду. А ведь и артефакты заряжать нужно, и одеваться, да и зарплату неплохо было бы платить Лане, а то работает она со мной просто за «спасибо», получается. Ну, или, если верить самой девушке — за идею.
Её карьера хамелеона закончилась, так и не успев начаться, когда она на первом своём задании, находясь под личиной замужней светской дамы, начала флиртовать с каким-то пришлым магов, совершенно забыв про свои обязанности и образ. Скандал замять не получилось, Лану из всех фирм гнали поганой метлой, а я как раз подыскивала подходящее здание для своей «Цитадели». Рыженькую мне просто стало жалко, вначале, а потом пришло осознание, что помощник мне бы не помешал. А готовый работать за еду (на первых порах) — просто то, что нужно!
— Амалия? — помахав рукой перед моим носом, Лана нетерпеливо притопнула ножкой. — Ты здесь?
— Подсчитываю сколько денег нам нужно, чтобы избавиться от всех наших финансовых проблем, — суммы складывались нерадостные, поэтому озвучить их вслух я не решилась. — Так что у тебя за решение?
— В приёмной клиент!
— И?
— Лорд Максимильян Райс…
— Я не работаю с магами!
В том, что мужчина именно маг — сомнений не было. Он уже две недели как приехал и непонятно что вынюхивал в нашем городе.
— Знаю, тебе и не придётся! — отмахнулась Лана, не обращая внимания на моё недовольство. — Он готов заплатить десять тысяч золотых просто за разговор с тобой! Разговор, Амалия!
2
— Шутишь? — сумма меня ошарашила, а после пришло чёткое осознание, что за
