У этого мужчины была сбивающая с толку манера переходить с места на место. Лоурен пошла следом за ним и остановилась, когда он вытащил из портфеля листок бумаги и швырнул ей:
- Рекомендации.
Его раздражение выдавало творческую личность, но у Лоурен не было времени волноваться по этому поводу.
Взяв листок из его рук, она быстро просмотрела его и огорчилась, не встретив ни одной знакомой фамилии. Она надеялась, что прежде он работал на кого-нибудь из ее знакомых. Тогда она могла бы чувствовать себя увереннее, нанимая это большое животное - пусть даже очень сексуальное - для обслуживания свадьбы Бетси.
- Есть проблемы? - спросил он.
- Конечно нет. Но я бы хотела позвонить некоторым из этих людей.
Макс снял телефонную трубку и протянул ей:
- Лучше позвонить сейчас. Суббота уже скоро. Если вы наймете меня, у меня будет много работы.
Было неловко звонить в его присутствии, по она набрала первый попавшийся помер и, надеясь хотя бы на некое подобие уединения, стала ходить с телефоном в руках по комнате.
Луанн Тугмор дала Максу страстную рекомендацию. Лучшие ребрышки, какие она когда-либо пробовала. Вдобавок она упомянула, что Макс выглядел потрясающе, когда его пригласили остаться поплавать после вечеринки. Ее мечтательный тон позволял предположить, что помимо ребрышек-барбекю Макса Луанн Тугмор попробовала еще кое-что.
Дженни и Дирк Челси наняли Макса для приготовления настоящего гавайского луау. Действительно, он превзошел сам себя, приготовив настоящий пой, нежнейшую и наивкуснейшую свинину, которую только можно представить, к тому же он помог Дженни найти свежую плумерию за половину той цены, которую ей назвали несколько флористов в городе. Счастливая леди охарактеризовала Макса очень хорошо.
Лоурен показалось, что Макс знает подход к женщинам, но она не могла позволить ему найти ключик к себе. Все отзывы были в пользу барбекю, и она хотела попробовать другие его блюда до того, как даст ему работу, несмотря на то, что была в отчаянном положении.
- Прекрасные рекомендации, - признала она, уже не теряя силу духа от его взгляда и совершенно не удивляясь тому, как непринужденно он прислонился к стене, наблюдая за каждым ее движением. - Однако…
- Нет времени на однако, - перебил он, направляясь к столу и убирая портфолио. - Я сообщил вам по телефону, что у меня уже запланирована другая вечеринка в эту субботу. Я уже рассказал вам, что я могу для вас сделать. Если вам нужна моя помощь, мы можем подписать контракт - по моим обычным ценам, даже если вы предложите мне больше - и я обеспечу вас лучшей едой, которую вам и вашим друзьям из высшего общества приходилось пробовать.
- Он был очень нетерпелив. А, может быть, она была слишком щепетильна. - Если вам нужно время, чтобы подумать над моим предложением, то я ничем не могу вам помочь.
Он схватил портфель и направился к дверям.
- Не могли бы вы остановиться и помолчать хотя бы минуту, - сказала она, но он даже не обернулся. - Я только собиралась сказать, что хотела бы попробовать некоторые из ваших блюд до того, как поставлю подпись.
- Хорошо. Тогда поехали.
- Куда? - она едва поспевала за ним.
- Ко мне.
Он остановился возле гладкого черного мотоцикла, припаркованного на подъездной дороге.
- Но…
- Никаких «но», Лоурен. - Он усмехнулся и перекинул ногу через сиденье. К ее ужасу, сквозь изношенные джинсы просвечивало то, что было надето под ними. Макс взялся за руль мотоцикла. - Садитесь.
Лоурен уставилась на мотоцикл, блестящий, хромированный, с мерцающей длинноволосой русалкой на бензобаке. Она посмотрела на непослушные, волнистые черные волосы Макса; на его мужественное лицо, на мощные мускулы и накачанный, сильный живот. Ей было понятно, что он легко может очаровать любую не слишком опытную женщину.
Она, однако, была ветераном войны с мужчинами и намеревалась держать дистанцию.
- Скорее всего, я не смогу сесть на ваш мотоцикл, мистер Уайлд…
- Макс. - Он похлопал по заднему сиденью. - Я спешу и поэтому…
- Да, я знаю, у вас много работы, - констатировала она, - но дело в том, что у меня тоже. Так почему бы вам не съездить к себе и не привезти мне несколько канапе на пробу?
- Почему бы вам просто не поехать со мной и не сэкономить нам обоим кучу времени?
Она не хотела ехать с ним. Она определенно не хотела садиться на заднее сиденье мотоцикла, но ей было просто необходимо попробовать образец его закуски. Она отчаянно нуждалась в поставщике, а этот резкий, слишком самонадеянный байкер был единственным шеф-поваром, которого она смогла найти.
Ведь он, несмотря ни на что, согласился помочь ей. Почему бы и ей не сделать шаг ему навстречу?
- Хорошо. Я только возьму кошелек и машину и последую за вами.
- Я петляю, и не только по дорогам. Вам никогда не угнаться за мной. - Он был доволен гораздо больше, чем хотел показать, потому что уже решил, что повезет ее своей дорогой. - Поехали, - его голос внезапно стал соблазнительным, - байк не кусается, и я тоже.
У нее оставались сомнения.
- Вам нужна помощь, мисс Ремингтон? - услышала она голос Чарльза.
- Нет-нет.
Она подошла чуть ближе к большой черной машине, которую оседлал Макс. Должно быть, она сошла с ума. Поездка на мотоцикле - особенно на том, который ведет Макс Уайлд, - опасна. Но неужели жить рискуя так плохо?
Сделав глубокий вдох, она прокричала Чарльзу:
- Я еду с мистером Уайлдом. Пожалуйста, принесите мне мою сумочку. Серебряную «Прадо».
- Вы уверены? - спросил Чарльз.
Она снова посмотрела на большой черный мотоцикл, потом на сапоги Макса, на его длинные мощные ноги, на плоский живот и на мускулистые руки. Русалка взмахнула хвостом, когда он согнул руку.
У нее мелькнула мысль, что глупо ехать с незнакомцем, чье настроение меняется ежесекундно, затем она повернулась к Чарльзу и сказала:
- Да, уверена.
Макс хохотнул, и она, оглянувшись, увидела ухмылку на его лице.
- Что вас так рассмешило? - спросила она.
Он бросил взгляд на ее голубой шелковый брючный костюм, на бриллиантовое колье.
- Шелк. Бриллианты, - он покачал головой и снова усмехнулся. - Вы одеты лучше всех женщин, которых я когда-либо возил позади себя.
- Спасибо, - снисходительно сказала Лоурен, удержавшись от колкого ответа, который был готов сорваться с языка. Она надела бы что-нибудь
