остановился.
— Ничего не могу поделать. Я волнуюсь за неё. Ещё и волк требует вернуть свою половину.
Голос отца смягчился.
— Волноваться за свою пару нормально. Потерпи немного. Когда вы соединитесь, твой волк должен успокоиться.
— Согласится ли она ещё, — прошептал я. Разумеется, от отца это не укрылось.
— Есть причины предполагать, что может не согласиться?
— Если бы я знал…
Отец ничего не ответил. Оставшееся время мы провели в тишине. Наконец, Эрика вышла из хижины шамана. Выглядела она бледной. Что это старик наговорил ей? В такой же тишине мы отправились домой. В воздухе все так же висел ещё один вопрос. Почему она сомневается?
Эрика
В руках я крепко держала чашку с горячим отваром и смотрела, как от жидкости отделяется пар. Так я пыталась собраться с мыслями. С противоположного конца стола за мной терпеливо наблюдали две пары абсолютно одинаковых янтарных глаз. Но никто из мужчин не решался поторопить меня. Наконец, продолжая гипнотизировать чашку, я решилась.
— В этот мир меня призвали.
— Кто? — в один голос воскликнули мужчины. Сразу видно, родственники.
Исподлобья посмотрев на Алекса, я нерешительно ответила:
— Мой второй истинный.
Я наблюдала за его реакцией затаив дыхание. Алекс не спешил что-то сказать. Видимо, пытался переварить информацию.
— Но разве так бывает? — спросил он наконец.
— У вас есть многомужество. Так почему не может быть двух истинных для одной женщины?
— Но так ведь было не всегда. Девушки стали брать в мужья нескольких мужчин лишь после появления рабства. Да и то не сразу. До этого всегда истинной парой были один мужчина и одна женщина. На то она и пара.
Дарсан все это время молчал, думая о чем-то своём. Наконец, он решил предположить:
— Думаю, это может быть связано с тем, что мужчин сейчас больше, чем женщин. Для продолжения рода Создателю пришлось прибегнуть к такому методу.
Я замялась. Ну почему именно я его истинная? Та, которая не может продолжить род. Решившись, задала вопрос Дарсану:
— А можно разорвать как-то истинную связь?
Дарсан смотрел на меня в недоумении. На Алекса же я старалась не смотреть. Я кожей ощутила, что ему больно от моего вопроса.
— Зачем тебе это нужно? Ведь истинность — высший дар Создателя.
— Почему все мне об этом твердят? Поверьте, это не в моем случае. Извините, мне надо побыть одной.
Смотреть на Алекса было выше моих сил. Поэтому, не произнося больше ни слова, я выбежала на улицу и побрела куда-то, не разбирая дороги.
Алекс
От слов моей истинной сердце подпрыгнуло вверх и ухнуло вниз, разбившись вдребезги. Глупый, глупый Алекс! Она не хочет, чтобы ты был с ней. Создатель, почему? Из всех девушек ты послал мне ту, которая не желает меня?
Мысли хороводом мчались в моей голове. Не сразу расслышал слова своего отца.
— Иди за ней.
— Отец, ты не слышал? Она не хочет быть со мной.
— Думаю, её что-то гложет. Вам нужно поговорить. Наедине. Ты ведь сам знаешь, что разорвать истинную связь может только сама смерть.
Вздохнув, я решил последовать совету отца. Эрику я нашёл не сразу. Она сидела на краю пруда и неотрывно смотрела на воду. Приглядевшись, я понял, что она плачет. Неужели я ей настолько не нравлюсь?
Отогнав предательскую мысль, я решился подойти к ней и присесть рядом. Вздрогнув, она поспешила вытереть слезы.
— Я ведь просила дать мне побыть одной.
— Эрика… Не отталкивай меня, прошу. Давай поговорим.
— Я уже все сказала. Я не могу быть твоей истинной.
— Но почему? — воскликнул я. — Неужели я тебе настолько не нравлюсь?
— Нравишься. Даже очень.
Не выдержав она разрыдалась. Не решаясь дотронуться до неё, я судорожно размышлял. Нравлюсь. Я. Ей. Нравлюсь. Тогда непонятно ещё больше.
— Тогда почему? Эрика, объясни, пожалуйста.
Перестав плакать, она решительно сказала:
— Нужно найти способ разорвать связь. Он должен быть, я уверена.
— Эрика, лишь смерть может разорвать истинную связь.
Замерев на секунду, она рассмеялась, громко и отчаянно.
— Я даже освободить тебя не могу от себя.
— И не нужно. Зачем?
— Я не смогу дать тебе то, чего ты желаешь больше всего.
Эрика
Нервно кусая губы, я решилась взглянуть на него. В глазах Алекса читалось недоумение.
— Больше всего я хочу, чтобы ты была моей.
— Я не об этом.
— Тогда что? Чего ты боишься, Эрика?
На секунду его озарило.
— Это из-за того, что мы только познакомились? Но у нас ещё будет вся жизнь, чтобы узнать друг друга. Обещаю, я никогда тебя не обижу и не предам. И сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Я молчала, не зная, как сказать ему самое важное. Ладно, будь что будет.
— Алекс, не в этом дело. Ты мне нравишься. Сразу понравился. И… меня тянет к тебе. Да, пусть мы только познакомились и практически ничего не знаем друг о друге. Это все поправимо. Есть причина, почему Я тебе не подхожу.
— Интересно, какая?
— В моем мире у меня была дочь.
— Да, ты говорила об этом.
— Прошу, не перебивай. Мне и так тяжело. В общем, будучи совсем малышкой, она тяжело заболела. Я молилась всем богам, которые только существуют, лишь бы моё солнышко спасти. Неожиданно, один из богов откликнулся. Он помог мне, передав дар целительства. Но у всего есть своя цена. Моей ценой стала невозможность умереть и… бесплодие. Алекс, я не смогу подарить тебе детей. Понимаешь?
Замолчав, я напряжённо вглядывалась в его лицо. Он молчал, думая о чем-то своём. Истолковав его молчание по-своему, я горько улыбнулась и решила уйти. Неожиданно он притянул меня к себе и крепко обнял.
— Не важно. Это все не важно. Мне нужна ты.
Словно тяжкий груз свалился с моих плеч. Слезы облегчения лились ручьём из глаз.
— Ну, чего ты, маленькая, все же хорошо.
Алекс стал ласково целовать дорожки моих слез на щеках. Приятно!
Обхватив ладонями мой подбородок, он ласково вытер пальцами остатки слез. Его прикосновения током прошлись по моим щекам, отразившись где-то внизу живота. Наклонившись, он осторожно поцеловал меня в губы, словно боялся спугнуть. По телу прошлась сладкая дрожь. Не почувствовав сопротивления, Алекс углубил поцелуй, крепче прижимая меня к себе.
Алекс
У моей истинной оказались очень сладкие губы. С большим трудом я заставил себя остановиться. Мой волк недовольно стал царапать внутренности. Я видел, как затуманился взгляд Эрики. Поэтому, когда я отстранился от неё, девушка протестующе простонала.
— Не будем торопиться. Не время и не место.
Понемногу Эрика приходила в себя, но избавиться от моих объятий уже не стремилась. Она разместила голову на моем
