— Джон, мой телефон запрограммирован на распознавание твоего голоса. Программа вызывает все виды предупреждающих звоночков и включает сирену, и потом… давай посмотрим правде в глаза, милый, ты всегда в какой-то беде.
— Как ты смотришь на то, чтобы перевезти меня и моего эльфийского клиента с одной окраины Тёмной Стороны на другую, вплоть до Остерманских врат, почти наверняка отбивая атаки разных плохих парней от начала до конца и помочь предотвратить крупную войну в придачу?
— Она рассмеялась. — Ты всегда знал, как развлечь девушку. Ты сказал… эльфийский?
— Да. Не проси меня объяснять, а то я начну хлюпать носом. Это очень сложно.
— Мой гонорар только что удвоился. Скажем… двадцать процентов от того, что вы получаете?
Я усмехнулся. — У меня нет никаких проблем с этим.
— Потрясающе, дорогой! Я добавлю несколько дополнительных мерзких трюков в свою копилку. Включаю Фатэмобиль и буду с тобой после приобретения двух потрясающих — лучших поддельных сисек, которые только можно получить за деньги.
Мне не хотелось ничего говорить в ответ, поэтому я сбросил вызов. Я уже собирался убрать телефон, когда прозвучала мелодия вызова. Я на мгновение задержал на нём взгляд. Иногда у тебя просто возникает чувство… Я перехватил трубку, держа её на почтительном расстоянии от уха.
— Лучше бы это был не тот, о ком я думаю…
— Джон, дорогой мальчик, — это Уокер. Тебе нужно прекратить то, что ты делаешь и идти домой, прямо сейчас. Это не твоё дело.
— Он мой клиент, — сказал я. Я не представляю, откуда Уокер узнал, что я связан с предполагаемым Лордом Криком, но ведь Уокер знает всё.
Я думаю, что это общая часть его должностных обязанностей. Наряду с установлением мира и поддержанием статус-кво на Тёмной Стороне любыми и всеми необходимыми средствами. В любом случае, он плохо меня понимал — оттого и пытался мной манипулировать.
— Вы можете найти и других клиентов, — рассудительно заметил Уокер. — Уходи, Джон. Я уже подписал смертный приговор эльфу. Мне бы не хотелось подписывать ещё один.
Это был Уокер. Может быть, ему это и не понравится, но он это сделает. Уокер был полон решимости довести дело до конца.
— Ты же знаешь, я никогда не подводил клиентов, — сказал я.
— Конечно, дорогой мальчик. Я просто заставляю вас говорить, чтобы мои люди могли точно определить ваше текущее местоположение…
— Джон? Что ты делаешь в Пасти Дракона?
Что-то было в его голосе. Возможно, это было беспокойство, но с Уокером никогда нельзя быть уверенным.
— Я в порядке, — сказал я. — Клиент сам выбрал место встречи.
— Типичный эльф. Он знал, что это значит для тебя. Ещё одна причина, по которой ты не должен доверять ему. Я знаю, что ты гордишься своей лояльностью к клиентам, Джон, но он не будет лояльным к тебе. Он не может. Он же эльф.
— Принцип остаётся в силе, — сказал я. — У меня их не так уж много, так что приходится довольствоваться тем, что есть. Мы отправляемся в небольшое путешествие, Уокер, чтобы увидеть Миры. Постарайся не отставать.
— Это не шутка, Джон. Мне пришлось встретиться с некоторыми действительно серьезными людьми, чтобы закрыть это дело.
— Присылайте лучшее, что у вас есть, — сказал я. и я отправлю их домой под плач матерей.
Уокер вздохнул мне в ухо, как родитель, разочарованный упрямым ребенком.
— Ты ведь слушал эльфа, не так ли, Джон? Ты знаешь, что нельзя доверять ничему, что говорит эльф.
— Я единственный, кто знает, что здесь происходит на самом деле.
— Не имеет значения, — сказал я. Если он на противоположной стороне, вероятно я поступаю правильно.
— Все эти годы бодания головами, — сказал Уокер. — И ты ни черта не научился.
Телефон отключился. Я посмотрел на него, чтобы проверить, не хочет ли кто-нибудь ещё позвонить и порулить, а потом убрал телефон.
Конечно, я знал, что Лорду Крику нельзя доверять. Он был эльфом. Но я дал ему слово и моё слово было крепким.
Я осмотрел улицу. Мисс Судьбе лучше поторопиться. Уокер не шутил насчет того, чтобы точно определить моё местоположение по телефону.
Нигде поблизости не было подходящего места, где мы могли бы укрыться. Клубы и бары в этой части города убоги, их вышибалы стоят снаружи и принуждают вас заказывать напитки под дулом пистолета. и я никак не мог вернуться в Пасть Дракона.
— Есть ли какая-то особая причина, по которой ты игнорируешь меня? — спросил Лорд Крик.
— Так мне будут меньше лгать, — ответил я, не глядя на эльфа. — Я знаю всё, что мне нужно знать.
Уокер был совершенно прав. Никогда не доверяй тому, что тебе говорит эльф.
— Мы всегда лжём — за исключением тех случаев, когда правда может ранить ещё сильнее, или когда истину можно заставить служить нашим интересам, а не вашим. Мне нет дела ни до тебя, ни до Уокера, ни до любого другого человека, кроме тех случаев, когда вы можете помочь, или помешать моей миссии.
Я не стал спрашивать, откуда он узнал, что звонил Уокер.
— Если ты пытаешься обезоружить меня, то это не сработает, — сказал я. — И даже не пытайся быть очаровательным. У меня есть защита от этого.
— Джон Тейлор, почему ты мне помогаешь? Когда тебе известно, какой выбор для тебя будет лучшим?
Я впервые взглянул на него.
— Потому, что я заинтригован. И не той страшной тайной, которую вы предложили в качестве платы, какой бы она ни оказалась. Я провел всю свою жизнь, имея дело с ужасными секретами. Нет, что меня интригует, так это то, почему высокородный и могущественный эльфийский Лорд должен подвергать себя опасности, приходя на Тёмную Сторону, а затем просить помощи у человека. Даже такого особенного, как я. Так что я пойду с вами, сделаю всё возможное, чтобы доставить вас туда, где вам нужно быть… и без сомнения, ваша истинная цель станет ясной.
— Я бы не поставил на это. — Весело сказал эльф.
Возможно к счастью, в этот момент нас прервал приближающийся рёв мощного двигателя. Мы оба оглянулись и немного отступили назад, когда Фатэмобиль вырвался из потока машин и резко остановился прямо перед нами. Со всех сторон закоренелые грешники, направлявшиеся к печально известным притонам беззакония, останавливались, чтобы получше рассмотреть автомобиль Судьбы. Добрых двенадцать футов в длину и почти столько же в ширину. Автомобиль Судьбы для борьбы с преступностью был великолепной машиной, с низкими, мощными обвесами в стиле ретро шестидесятых годов, в комплекте с высокими задними плавниками, выдающимся капотом и акрами из сверкающего хрома. Он был шокирующие флуоресцентно — розовым от капота до бампера и имел большие пушистые колёса. На самом деле, он был не столько розовым, сколько РОЗОВЫМ! И вместо привычной серебряной крылатой фигуры Ники впереди, на радиаторе Фатэмобиля горделиво сверкала серебром крылатая фейри в кокетке и подтяжках.
