– Спасибо, – кивнула я. – Пешком я дошла бы только к утру.
– Либо не дошла бы, – усмехнулся парень. – Обещаю не приставать с советами по поводу Дэма.
– А за это отдельная благодарность, – буркнула я, прислоняясь лбом к стеклу.
За окном проносились деревья. Изредка мелькали указатели. Несмотря на ухабистую дорогу, машина шла плавно. Прикрыла глаза, веки мгновенно налились тяжестью, и я погрузилась в дрему.
А-ли-на!!!
Истошный вопль Бегемота ворвался в сознание. Темнота вокруг начала приобретать краски. Спустя мгновение кот оказался прямо передо мной.
– А, что? – пробормотала я.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно произнес кот.
– Ну да… вроде.
– Где ты?
– Домой еду, – неуверенно ответила я, – если, конечно, это мне не приснилось. Вполне вероятно, что мое тело лежит в беспамятстве где-то на болотах.
– Алина! – возмутился Бегемот. – Тут все с ног сбились, пытаясь тебя найти. Прибежал Ванька, потом Альвина. Лерии пришлось спешно покидать квартиру, чтобы не столкнуться с ведьмой. Еще они с самим Ванькой пособачились, потом Альвина меня воспитывала… Куча новостей. Срочно просыпайся и позвони Ваньке! Он места себе не находит.
Резко вскочив, я больно ударилась коленями о бардачок. За окном мелькали огни города, из радио раздавалась плавная расслабляющая музыка.
– Ты чего? – удивленно спросил Марк.
– У тебя есть телефон? – хриплым со сна голосом спросила я.
Тяжело вздохнув, парень полез в карман брюк. Машина чуть вильнула в сторону.
– На, - бросил он.
Я судорожно вбила знакомые цифры. Гудок, еще один.
– Алло? – взволнованно ответил Ванька.
– Алло, – произнесла я, прокашлявшись. – Я сейчас домой еду. Дождись, пожалуйста, я все расскажу.
– Ты где?!
– Я где? – переспросила я у Марка.
– Через минут десять будешь возле квартиры Дэма. Как я понял, ты там сейчас живешь.
– Буду минут через десять, – буркнула я в трубку.
– Эээ, а ты с кем? – подозрительно спокойно протянул Ванька.
– Я приеду и все расскажу, ладно? – подавляя неуместное раздражение, повторила я.
– Жду.
В трубке раздались короткие гудки. Зря я, наверное, Ваньке рассказала. Теперь полночи будет меня пытать. И это вместо того, чтобы искать ответы на вопрос, как найти Дэма.
– Парень? – поинтересовался Марк.
– М? – переспросила я. – В каком смысле?
– Ой, да ладно, я же понимаю, что ваши с Дэмом отношения простая фикция, – снова усмехнулся Марк.
– Эмм… – невнятно протянула я, не найдясь, что ответить.
– Хотя не исключаю, что он к тебе мог привязаться. Раз уж отправился в Мередел.
– Кажется, ты говорил, что не будешь обсуждать Дэма, – я попыталась улыбнуться. Язык не поворачивался соврать, заявив, что у нас с Воином Духа все серьезно, что я действительно его невеста. Но и отрицать это, подтверждая слова Марка о фикции, не хотелось. По Дэму я скучала. Сильно скучала. Мне его не хватало, как человека, как друга. И, возможно, я сама себе боялась признаться, что сердце учащало свой ритм, когда в голове всплывали воспоминания. И отчаянно сжималось, обливалось кровью, когда мне снились страшные сны.
– Нет, я говорил, что не буду приставать с советами.
– Приехали, – резюмировал Марк, припарковываясь возле знакомого подъезда.
– Спасибо большое, что подвез! – ответила я, хватаясь за ручку.
Двери были заблокированы. Я вопросительно глянула на Марка – тот, вцепившись в руль, смотрел прямо перед собой. Это что еще? Второе пришествие Дарсана?
– Я готов тебе помочь, – неуверенно начал он, – на твоих условиях. Не отказывайся.
– Я верно понимаю, что от меня в таком случае что-то потребуется? – тяжело выдохнув, поинтересовалась.
– Верно, – на мгновение замявшись, ответил Воин Духа.
– Что? – хрипло спросила я.
В машине повисла тишина. В многоэтажном доме одиноко горело несколько окон, некоторые отливали разными цветами – люди смотрели телевизор, играли в компьютерные игры. Обычная жизнь. Без хождения по грани. Впрочем, о чем это я? Моя прошла реальность казалась мне достаточно яркой, наполненной событиями и впечатлениями, а оказывается – в любой момент все может перевернуться с ног на головы, а ты даже и выдохнуть не успеешь. Еще несколько месяцев назад я и не подозревала, что среди людей снуют суккубы и инкубы, мечтающие завладеть их душами. Что на Нижней границе располагаются сотни миров, в каждом из которых стоит у власти демон, управляя своим миром словно пластилином. Когда-то у меня и в мыслях не было, что оборотни существуют на самом деле, а не только в сказках и фильмах для взрослых. И, тем более, я и подумать не могла, что они могут хорошо разбираться в оружии. В моей прошлой реальности я была уверена, что ведьмы существуют только на косплей-тусовках и представляют из себя исключительно нечто с ярким макияжем, крутыми зачесами и черной помадой. А теперь сама ведьма… Интересно, к этому вообще реально привыкнуть?
– Мне нужна поддержка Дэма. После того, как он вернется… – спустя минуту молчания ответил Марк. – Тебя он может послушать.
Я не удержалась и хмыкнула.
– Ты уверен, что мы сейчас про одного и того же Дэма? – уточнила я. – Просто тот, которого я знаю, вообще никого не слушает и действует только исходя из каких-то личных воззрений на мир. И нет, ты ошибся, меня он не послушает, особенно, в вопросе, связанном с Воинами Духа. И, я думаю, что в этом он абсолютно прав.
– У нас с Дэмом есть кое-что общее, – начал Марк, откидываясь на спинку сидения и прикрывая глаза. Видимо, сейчас будет долгая душещипательная история, – нас обоих не устраивает текущее положение клана. Нам не нравится ни политика Рануила, ни влияние Маргариты. И его, и меня раздражает, что Воины Духа сдают свои позиции по всем фронтам.
– И почему бы вам не объединиться? – поинтересовалась я. Марк бросил на меня недовольный взгляд. Я осеклась: – Больше не перебиваю.
– Несмотря на то, что у нас много общего, – продолжил Воин Духа, – мы с ним… не в ладах. Честнее сказать – не перевариваем друг друга. Прошлые обиды. Но без его поддержки я не смогу стать главой клана, а он сам слишком молод, чтобы занять это место.
– Прости, а сколько тебе лет? – внезапно поинтересовалась я.
– В три раза больше, чем Дэму, – усмехнулся Марк.
Так, а Дэму сколько? Помню, больше ста. А дальше кто ж там считать будет… Ладно, предположим, что Марку триста. Еще один старикашка. Но вот что он хочет от меня? Неужели непонятно, что Дэм не станет меня слушать, а я не буду убежать?
