И вот как это понимать?
Сердце болезненно сжалось в груди от нехорошего предчувствия, но я упрямо гнала его прочь, твердя себе, что увиденное мной — это всего лишь часть сна, реалистичного, да, но всё же сна, совершенно не имеющий ничего общего с явью. Потому что такого просто не могло быть! Осталось теперь проснуться в своей постели, где никакого кустика, и тем более ярко-жёлтого насекомого, отдалённо напоминающего шмеля, рядом уже не будет точно.
Затаив дыхание, я ждала, надеясь, что вот сейчас, спустя буквально минуту, мои ощущения изменятся. Жаль только назойливое жужжание, сместившееся от цветка к самому уху, отметало все мои надежды напрочь.
Да при этом ещё память чудила по-полной, подбрасывая одно воспоминание необычнее другого, и чем дольше я пыталась собрать воедино эти обрывки, тем сильнее мне становилось не по себе. Ведь не могла же моя бабуля швыряться огненными шарами в незнакомца, якобы назвавшегося моим дедом, да ещё потом рассказывать о том, что моя семья родом из другого мира… Или могла?
Тряхнув головой, пытаясь прийти в себя и справиться с накатывающей паникой, я встала, решив для начала оглядеться, а потом уже думать, что делать дальше, поддаваться ей или, может, стоит повременить, но от увиденного тут же села обратно, схватившись за голову. Вот же ёлки-метёлки, похоже, одной паникой здесь не отделаться: в этой ситуации даже основательная истерика вряд ли могла чем-то помочь. Значит — нужно держать себя в руках и не распускать нюни.
— Спокойнее, Эрика, спокойнее, — бормотала под нос сама себе, делая глубокие вдохи и медленные выдохи, пытаясь справиться с эмоциями, — могло быть и хуже. А так… Ну, подумаешь, оказалась неизвестно где, непонятно каким образом. Нужно всего лишь представить, что это путешествие в поисках приключений. Да, именно так я и сделаю.
Вот только все мои попытки настроиться на позитив оказались напрасными: как ни представляй, а того факта, что я попала в большую переделку — не изменить.
Накатившая апатия давила тяжким грузом, но как бы тяжело ни было, сдаваться я не собиралась. Встав, решила осмотреться поосновательнее.
С вершины небольшой горы, на которой, как выяснилось, мне «посчастливилось» очнуться, открывался чудесный вид на расположившуюся у подножия долину, радующую глаз изумрудной зеленью лесов и гладью небесно-голубых озёр. Здесь же, будто в противовес, не росло ничего, кроме того несчастного кустика с белыми цветами и зелёного мягкого мха. Повезло, ничего не скажешь. Зато, к огромной моей радости, чуть в стороне отыскался подаренный бабулей рюкзак, несмотря на все злоключения сохранивший изначальный вид. Ну вот, уже легче.
День клонился к закату, и желудок настойчиво напоминал голодным урчанием, что не мешало бы подкрепиться, правда, сильнее всего хотелось всё же пить, поскольку на открытой площадке, несмотря на близость вечера, солнце продолжало нещадно жечь.
Решив заглянуть в рюкзак в поисках бутылочки минеральной воды, которую покупала себе на набережной перед отправкой катера, я удивилась тому, что вещи в нём были абсолютно сухие, несмотря на довольно долгое пребывание в морской воде. Порадовало ещё и то, что каким-то чудесным образом, несмотря на жару, вода в бутылке оказалась холодной, словно её только что вынули из холодильника.
Уполовинив воду, я в блаженстве выдохнула: кажется, несмотря ни на что, жизнь начинала налаживаться, осталось только спуститься с этой треклятой горы вниз, и будет совсем хорошо.
Закинув рюкзак на плечи, я стала осматриваться в поисках более пологого спуска, когда вдалеке, в лучах вечернего солнца, увидела большую чёрную птицу, летящую в мою сторону. Не знаю, что заставило меня опуститься на камни — страх или здравый смысл, но уже через мгновение я наблюдала за приближающимся силуэтом из позиции лёжа. И чем ближе он становился, тем чётче я видела, насколько ошиблась в своих предположениях, потому что вместо большой птицы к горе приближалось нечто похожее на… ДРАКОНА?
Огромный чёрный зверь неспешно парил в небесной синеве, похоже, высматривая среди густых крон себе добычу. На плоской вершине, продуваемой всеми ветрами, спрятаться было негде, поэтому мне очень повезло, что дракон летел довольно низко, совершенно не интересуясь главенствующей высотой, иначе моё приключение закончилось бы, так и не начавшись… в когтях жуткого ящера.
Словно почувствовав мой взгляд, зверь поднял голову, и мне пришлось буквально распластаться на каменистой площадке в попытке слиться с окружающим пейзажем, но ужаснее всего было то, что он внезапно начал набирать высоту.
Дракону оставалось пролететь считанные метры до того места, где я пряталась, когда из-под каменистого уступа, находящегося прямо подо мной, отделились две крылатые тени, кинувшись ему наперерез. Строением тела эти два существа отдалённо напоминали птеродактилей, но вместо длинного клюва у них были жуткие клыкастые пасти.
— Вот же засада! — выдохнула я, наблюдая за стремительными манёврами. — И как теперь отсюда выбираться? Занесла же меня нелёгкая. Не удивлюсь, если и по земле здесь подобные экземпляры бегают. Парк Юрского периода, блин.
Заметив приближающегося противника, дракон ушёл из зоны атаки и, развернувшись, тем самым закончив манёвр, открыл пасть, извергая огонь. Издав пронзительное верещание, недоптеродактили разлетелись в разные стороны, избегая драконьего пламени, но, сделав круг, одновременно кинулись на ящера с обеих сторон.
По размерам они были гораздо меньше мощного чёрного зверя, но быстрее, поэтому, нападая вдвоём, сумели его достать, вот тогда-то в дело и пошли когти с клыками. Вжавшись в прогревшийся за день камень, я закрыла глаза, не в силах смотреть на такое. Неженкой никогда себя не считала, но развлечения, связанные с кровавыми боями, меня не прельщали, а сейчас к тому же на кону стояла моя жизнь.
Если судить по размеру и строению челюстей, никто из этой троицы явно не питался травой, а если так…
Внезапно яростные крики сменила звенящая тишина, и, если честно, не знаю, что меня пугало больше. Стараясь особо не высовываться, я выглянула из-за камня, и как раз вовремя, чтобы увидеть как дракон, припадая на одно крыло, удалялся в сторону озёр, раскинувших свои воды в долине.
Да, что бы меня ни ожидало там, внизу, среди деревьев, здесь я точно долго не протяну, учитывая отсутствие воды и наличие местных летунов с огромными челюстями, а посему, как страшно бы ни было, но пора отсюда убираться, пока рядом не появились другие.
Сердце заполошно билось в груди, когда, кусая губы, я спускалась метр за метром вниз, нащупывая выступы или расщелины, способные мне в этом помочь. Солнце уже коснулось горизонта, удлиняя тени и начиная расцвечивать яркими красками небо, а я не преодолела даже половины пути.
Ноги и руки болели от напряжения, всё чаще соскальзывая с опоры и грозя падением, поэтому нужно было искать место для отдыха. Стоило только об этом подумать, как взгляд, пройдясь по каменистому склону, вдруг зацепился за небольшой тёмнеющий провал, похожий на вход в пещеру.
