Глава 1
*Эрика
Звонкая трель будильника резко выдернула меня из сладкой дрёмы, оставив после себя обрывки чудесного сна, которые спустя пару минут растворились без остатка, словно утренний туман в лучах восходящего солнца. Взглянув на стрелки циферблата, я подскочила в постели как ужаленная. Проспала! Вот же засада: куратор меня уроет…Перекатившись на край кровати, попыталась встать, но не тут-то было: ноги запутались в одеяле, и мой рывок к свободе закончился громким шлепком об пол.
— Милая, у тебя всё в порядке? — взволнованный голос бабули раздался со стороны кухни.
— Да, ба, всё замечательно, просто решила зарядкой позаниматься с утра пораньше, — прохрипела в ответ, вдруг резко осознав, что никуда я вовсе не опаздываю, и что вчера полностью закрыла сессию, а значит, никакой куратор не вспомнит обо мне до следующего учебного года. И самое главное — впереди меня ждут целых два месяца каникул. Ура-а!
— Странное какое-то упражнение ты выбрала для утренней зарядки, — хохотнула бабушка, появившись в дверях комнаты и застав меня барахтающейся на полу.
— Да вот, — проворчала я, наконец, выпутавшись из одеяльного плена и встав, откидывая упавшие на лицо волосы, — занимаюсь новаторскими разработками, вдруг повезёт, и однажды проснусь знаменитой.
— Ну-ну, — фыркнула та, чмокнув меня в щёку, — с добрым утром, мой юный новатор и… с Днём рождения!
— Точно! — хлопнула себя по лбу, окончательно придя в себя, вспомнив при этом, для чего именно заводила будильник. — Спасибочки, бабуль! И как я могла забыть?
— Вот именно, как ты могла забыть? Ведь сегодня особенный день, — улыбнулась бабушка, но в глазах почему-то промелькнула грусть, — ровно двадцать лет назад ты появилась на свет…
— Да-да, громко вереща на всю округу, я помню, — перебила её, возвращая одеяло на место, — ты мне об этом рассказывала уже не один раз.
— Вообще-то я хотела сказать — сделав своих родителей и меня самыми счастливыми людьми, — засмеялась она, — но твой вариант тоже ничего.
— Ба, они же приедут сегодня, правда? — спросила я, с надеждой заглянув в её карие глаза, задорно поблёскивающие на строгом лице с мелкой сеткой морщинок.
— Конечно, милая, этот день они не пропустят точно, — кивнула она, ласково коснувшись моей щеки. — А теперь бегом умываться, приводить себя в порядок и завтракать!
Я всегда восхищалась бабулей — её характером, умением держать себя в руках в любой ситуации, ухоженным внешним видом, позитивным мышлением, и, самое главное, стремлением к совершенству. Невысокого роста, гибкая, энергичная, она неизменно притягивала к себе внимание окружающих, ненавязчиво заставляя прислушиваться к своему мнению даже самых упрямых собеседников.
Вот только со мной Елизавета Вениаминовна становилась совершенно другой, и вместо несгибаемой леди я видела заботливую бабушку, опекавшую меня так, будто я была не взрослой самостоятельной девушкой, а маленькой неразумной крохой, которую надо холить и лелеять, оберегая от любых невзгод. Иногда это раздражало, а иногда, вот как сейчас, вызывало умиление и радость от того, насколько мне с ней повезло.
Родителей я видела очень редко, поскольку они занимались какими-то важными исследованиями, разъезжая по миру и навещая нас лишь раз в год, в мой День рождения, поэтому бабушка была для меня примером во всём, и именно на неё я старалась быть похожей. Ведь никто иной, как она, сидела со мной ночами, когда меня жгла температура при простуде, именно она бинтовала мне расцарапанные коленки, когда я вслед за мальчишками залезала на деревья, именно её объятия успокаивали после жутких кошмаров, мучавших меня в детстве, когда вместо мирных сказок мне снились кровавые побоища с участием каких-то летающих ящеров…И всё это я ценила больше тех подарков, которые мне привозили родители, насколько бы дорогими они ни были. Да, я ждала их, радовалась при встрече, но в душе не чувствовала того особого тепла, что ощущала по отношению к бабушке.
Прошлёпав босыми ногами в ванную комнату, я прикрыла за собой дверь и, скинув пижаму, направилась в душевую кабинку, напевая под нос какую-то навязчивую мелодию, появившуюся в голове словно из ниоткуда.
Лишь только горячие струйки воды заскользили по коже, плохого настроения как и не бывало. Я любила воду во всех её проявлениях, будь то река, море, бассейн… или обычный душ, ещё в детстве заметив способность той снимать усталость, наполняя тело энергией и направляя мысли в позитивное русло. Вот и сейчас так же ощутила на себе это замечательное свойство в полной мере.
Ну и что из того, что подъём был не самым удачным, ничего страшного, что воспоминания о родителях оставили в душе щемящее чувство тоски, зато впереди меня ждёт замечательный день, наполненный приятными сюрпризами.
Да, позитивное мышление — наше всё, вот только я совсем не ожидала, что эти самые сюрпризы начнутся уже буквально через пару минут.
Постояв под душем, я вышла из него, завернувшись в большое полотенце и, откинув влажные волосы, повернулась к зеркалу, тут же замерев на месте испуганной мышью, совершенно не ожидая увидеть в нём вместо своего отражения образ молодого мужчины, который окидывал меня с головы до ног удивлённым взглядом.
Мне, конечно, доводилось слышать, что на фоне нервного перенапряжения, связанного со сдачей экзаменов, бывают кратковременные галлюцинации, но увидеть такое, вернее, такого…
Не знаю, как долго бы я ещё пребывала в ступоре, если бы этот зеленоглазый глюк, нахмурив брови, не протянул из зеркальной рамы ко мне свою руку. Вот тут-то моё самообладание и дало трещину.
Заверещав, что было сил, я швырнула в него первое, что оказалось в зоне видимости — фен, от которого парень ловко увернулся, отступив на пару шагов назад. За первым залпом последовал второй, затем третий… пока на полке не осталось ничего, кроме пузырька с синькой. Уж не знаю, для каких целей её покупала бабуля, но атака с использованием этого снаряда прошла успешнее всего, окрасив правую щёку парня и воротник белой рубашки в ярко-синий цвет.
Вы когда-нибудь видели, как на корриде бык кидается на тореадора, размахивающего красной тканью? Я видела, когда однажды мы с бабулей смотрели передачу о традициях Испании. Именно такая ассоциация пришла мне на ум, когда парень, коснувшись ладонью синих потёков на щеке и увидев результат моих стараний, кинулся вперёд, раздувая ноздри и сверкая от ярости глазами, сократив за миг то расстояние, что разделяло его от зеркальной рамы.
Охнув, я отступила к двери, по которой внезапно застучали. Отвлеклась буквально на секунду, но когда повернулась обратно к зеркалу, вместо парня на меня смотрело моё собственное перепуганное отражение.
Мда-а, дожилась…
