– Нет, Джоэль, не надо, – предупредила Эмили. – Они намного сильнее тебя. Пегс, сделай что-нибудь. Пожалуйста!
Пегас рванулся вперед и вцепился в крыло Купидона зубами. Олимпиец взвыл от боли, и Пегас оттащил его в сторону. Джоэль схватил Пэйлина.
– Ай! Отпусти, – закричал Купидон. – Пегас, отпусти!
– Хватит, вы оба! – приказала Эмили, соскользнув со спины жеребца.
Не в силах унять дрожь, она обняла себя, чтобы хоть чуть-чуть согреться, и встала между дерущимися:
– Просто прекратите.
Пэйлин пытался протиснуться мимо Джоэля, чтобы добраться до Купидона:
– Возвращайся обратно на Олимп!
– Нет! Я не вернусь!
Джоэль схватил Пэйлина за плечи и встал так, чтобы тот не видел Купидона.
– Успокойся, Пэйлин, – сказал он, стараясь, чтобы челюсть не дрожала от холода. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы теряем время.
– Но его не должно быть здесь! – вскричал Пэйлин. – Из-за него нас всех убьют.
– Нет. Я могу помочь. – Купидон повернулся к Пегасу: – Я хочу помочь Пламени.
Эмили разрывалась между Пэйлином и Купидоном. Меньше всего ей сейчас нужен был еще один олимпиец, о котором нужно беспокоиться, тем более крылатый.
– Купидон, пожалуйста, – наконец, проговорила она дрожащими губами, – возвращайся на Олимп. Мы пробудем здесь совсем недолго и сразу же вернемся назад.
Купидон обратил все свое внимание на Эмили:
– Ты пришла сюда, чтобы освободить отца. Я хочу помочь.
Эмили покачала головой:
– Это слишком опасно. Нам придется скрывать крылья Пегаса от посторонних глаз – это уже достаточно сложно. Я не представляю, что делать еще и с тобой.
– Я уже прятал их раньше, смогу спрятать и сейчас, – вызывающе заявил Купидон. – Я постоянно посещал этот мир, пока Юпитер не наложил запрет на визиты. Я не оставлю тебя, Пламя. Даже если ты не позволишь последовать за тобой, я все равно последую. Ты могущественна, но не настолько, чтобы заставить меня отправиться домой.
– Не настолько, – согласился Пэйлин. – Зато она может сжечь тебя дотла. Тогда ты точно не пойдешь за нами.
– Пэйлин, хватит, – предупредила Эмили. – Я же говорила, что больше не использую свои силы. Они слишком опасны.
Пегас заржал. Даже не зная, что он сказал, Эмили заметила страх, отразившийся в глазах олимпийцев.
Пэйлин виновато потупил взор.
– Прости меня, Эмили, – пробормотал он, помогая ей подняться на спину жеребца. – Я глупец и должен был заметить, что вы с Джоэлем дрожите. Вам нужна защита от холодного ночного воздуха. Возможно, мы сможем укрыться в одном из заброшенных домов.
– Ни за что! – в унисон заявили Эмили и Джоэль.
– Мне все равно, пусть я даже околею, – продолжила девочка, – но я не останусь здесь. Возможно, мы сможем подобраться поближе к тому месту, где они держат моего отца, и найти там что-нибудь.
Джоэль поспешно кивнул:
– Если это не слишком далеко, давайте так и сделаем.
4
Высоко в небе над Нью-Йорком Эмили коченела от холода. Она чувствовала, как позади нее дрожит Джоэль. Сандалии Пэйлина вели их всех на север, куда-то за горизонт Манхэттена. Эмили взглянула налево – Купидон летел рядом с ними. Его крылья уступали в размахе Пегасовым, но лишь ненамного. Она разочарованно покачала головой. Как можно спрятать такие крылья?
К тому же она боялась, что они летят недостаточно высоко. А если кто-то заметит их? Они сразу же сообщат ЦИО? Неужели охота начнется снова?
Ее простой план спасения отца становится все более сложным. Она осознала, что понятия не имеет, как они будут вызволять ее отца, когда выяснят, где его держат. И это крупный просчет с ее стороны.
Вскоре яркие огни города пропали из вида. Сандалии уверенно двигались в северном направлении. Эмили глянула вниз и поняла, что они пролетели над Йонкерсом и, наконец, выбрались на безлюдную дорогу, ведущую к горам Кэтскилл.
– Я знаю эту местность, – сказал Джоэль позади нее. – Мои родители возили меня и моего брата сюда, когда мы были детьми.
– Правда? Меня тоже! – Эмили удивленно обернулась на него: – По дороге еще было классное место, куда мы всегда заезжали…
– «Красное яблоко»?
– Да! – радостно воскликнула она. – Мои мама и папа там познакомились.
– Мы тоже всегда заезжали туда. Забавно, если мы были там в одно и то же время.
– Вот уж точно, – согласилась Эмили, стуча зубами.
Единственная часть ее тела, которая еще не превратилась в ледышку, – спина, потому что Джоэль все это время прижимался к ней грудью. Остальное промерзло до костей. Если они в ближайшее время не уберутся с холодного ночного воздуха, она и Джоэль точно подхватят пневмонию. Пэйлин, Купидон и Пегас, казалось, вообще не замечают холода.
– Вон он! – закричал Джоэль, указывая куда-то вправо. – Гляди, это «Красное яблоко».
Эмили наклонилась и увидела, что ресторан, в котором познакомились ее родители, заколочен и заброшен.
– Он закрыт, – грустно протянула она. – Интересно, что случилось?
И Эмили, и Джоэль слишком расстроились из-за закрытого ресторана, чтобы заметить, что сандалии Пэйлина повели их вниз. Но, когда Пегас начал ржать, они посмотрели вперед.
– Мы снижаемся! – крикнул Пэйлин.
– Должно быть, мы рядом с твоим отцом! – предположил Джоэль.
– Здесь? – изумилась Эмили. – Но здесь ничего нет, кроме гор, леса и «Красного яблока».
– И отличного места, чтобы спрятать ЦИО.
Эмили увидела яркие огни, горящие в отдалении. Но они спускались в противоположном от них направлении, в глубину темного леса. Оказавшись над самыми верхушками деревьев, Пегас заржал и резко свернул в сторону.
– В чем дело, Пегас? – нервно спросила Эмили. Посмотрев вниз, она не обнаружила ничего, что скрывалось бы между темных стволов деревьев. – Они нас видели?
Купидон скользнул ближе к жеребцу:
– Он не хочет приближаться, так как вы с Джоэлем слишком замерзли, чтобы лезть в драку. Он сказал, сначала мы должны найти для вас теплую одежду.
Эмили и сама не знала, что делать. С одной стороны, они были близко к ее отцу, и она ненавидела себя за то, что вынуждена покинуть это место. С другой стороны, она реально замерзла. Пегас прав. Ей с Джоэлем нужно поскорее согреться, иначе им не избежать больших проблем.
– Идея! – воскликнул Джоэль. – Пегас, отнеси нас к этим огням. Я точно знаю, где мы.
Пегас всхрапнул и снова сменил направление. Теперь он перехватил инициативу, и Пэйлин с Купидоном летели позади него.
