Правда, пока ее еще никто не приглашал. Но она добьется своего, во что бы то ни стало.
«Мне нужна эта работа», – твердо решила Оливия.
Глава 3
Ночью не спалось. Оливии так хотелось получить работу в Асконсете, что ни о чем другом она и думать не могла. Надеяться в общем-то было не на что: наверняка найдутся претенденты, профессионально владеющие словом. Нет, она ни секунды не сомневалась, что справится. А уверенность в своих силах – уже полдела. Кроме того, у нее есть одно преимущество: она давно влюблена в Асконсет. Благодаря фотографиям она знает его обитателей и историю их семьи.
Но вот выберет ли ее Натали?
Когда сон, наконец, одолел ее, Оливии приснилось, что работу она получила. Утром, собирая Тесс в школу, она продолжала мечтать, уносясь мыслями в далекий Род-Айленд. Взяв сумку с драгоценными фотоснимками, Оливия вышла из дома, ведя дочь за руку.
Подходя к зданию школы, она все еще грезила о бескрайних долинах и легком бризе с океана.
– Мама! – Расстроенная Тесс смущенно потянула ее за рукав. Ангельское личико омрачилось. – Что мне сказать миссис Райт?
Миссис Райт? О Господи! Оливия совершенно об этом забыла, замечтавшись, и теперь школьные проблемы Тесс вновь грозно предстали перед ней, требуя незамедлительного решения.
«Сказать, что мы что-нибудь придумаем? – лихорадочно соображала Оливия. – Что летом у Тесс будет репетитор пять раз в неделю? Я хочу, чтобы ее перевели в пятый класс, и в следующий раз, когда миссис Райт захочет переговорить со мной, пусть соблаговолит подойти к телефону и набрать мой номер».
– Скажи учительнице, – вслух проговорила Оливия, – что я позвоню ей сегодня утром и договорюсь о встрече. Пусть выбирает, когда ей удобно.
– Не хочу оставаться на второй год.
Оливия чмокнула ее в щеку.
– Я знаю.
– Пусть говорят, что я глупая. Но если я останусь на второй год, значит, так и есть.
У Оливии сжалось сердце. За что ее ребенку такие страдания?
– Сейчас они над тобой смеются, а когда-нибудь будут обращаться за советом.
– Когда?
– Когда винтики и болтики чтения отойдут на второй план и главным станет понимание материала.
– Что значит «винтики» и «болтики»?
– Просто составные части – слова, запятые.
– И грамматика? Ненавижу грамматику! Я и так могу составлять предложения из частей речи – зачем мне еще знать, как они называются?
– Это необходимо, чтобы перейти в пятый класс. – Зазвонил звонок. – Иди же.
– Ой, у меня живот болит!
Ну конечно – ей ведь придется идти одной через весь школьный двор. Подруга у дочери нет, и Оливия очень переживала по этому поводу. Тесс – прелестная девчушка, добрая, ласковая. Но она носит очки с толстыми стеклами и отстает в учебе, а потому ей часто достается от своих товарищей.
– Ну, смелее. Осталось еще две недели, – подбодрила ее Оливия.
И что потом? Асконсет? Асконсет может помочь – ежедневные занятия с репетитором, морской воздух. Тесс будет играть с детьми, которые не знают, что она не может читать. Если они примут ее в свою компанию, если у нее появятся друзья, все изменится, и дела пойдут гораздо лучше.
– А я буду брать уроки тенниса? – спросила Тесс.
– Я постараюсь все устроить.
– С репетитором заниматься не хочу.
– Если не будешь заниматься с репетитором, не будет тебе никакого тенниса, – отрезала Оливия.
– А если буду заниматься, поеду в лагерь?
– Посмотрим, – последовал уклончивый ответ.
Тесс нахмурилась и, поправив рюкзачок, побрела к дверям школы.
– Эй! – окликнула ее Оливия.
Девочка обернулась, бросилась к матери со всех ног, крепко обняла и побежала обратно к школе.
С чувством глубокой нежности Оливия смотрела дочери вслед, пока Тесс не смешалась с толпой школьников, поднимавшихся по ступенькам. Но едва за ними закрылась дверь, как мысли ее полетели к югу. Она представила дверь, много раз виденную на фотографиях. Эта дверь вела из большого дома в Асконсете во внутренний дворик, из которого открывался вид на шпалеры виноградников.
Она должна получить эту работу. Видит Бог, как это ей сейчас необходимо. С Тесс совсем измучилась – все эти тесты, репетиторы, беседы с учителями, домашние задания отнимают массу времени и сил. А иначе просто невозможно. Девочка старается, как может. Она самое дорогое в жизни Оливии.
Да, они обе заслужили летние каникулы. Работать с Натали – совсем другое дело. Работа в Асконсете – отдых.
Оливия нашла Отиса в реставрационной. Он пребывал в довольно скверном расположении духа.
– У нас кончился фиксаж, – недовольно пробурчал он вместо приветствия. – Я же просил тебя купить еще.
Оливия прижала пакет от Натали к груди.
– Я купила. Вон там, на полке.
– Нужен фиксаж для снимков Брэди. Их сегодня же надо скопировать.
– Все готово. Отис, я должна тебе кое-что показать. – Ну и момент улучила! Отис не в духе. Но ждать нельзя.
Отис прошел мимо нее к столу в углу комнаты и принялся разбирать вчерашнюю почту. Оливия протянула боссу пакет.
– Это тоже пришло вчера.
Он нахмурился:
– От кого?
– От Натали Сибринг. Она прислала фотографии и письмо. Вот, прочти.
– Если ей не нравится то, что мы делаем, пускай выбросит на помойку, – пробурчал он. – Давай сюда скорее. У меня много работы.
Она протянула ему письмо и с опаской следила за выражением его лица. Как все это не вовремя! Но если она решила обогнать конкурентов и заполучить работу в Асконсете, необходимо использовать быстроту и натиск.
Отис с мрачным видом прочел письмо, затем снова пробежал его глазами. Под его тяжелым взглядом у Оливии все похолодело внутри, а он продолжал изучать послание Натали. Лицо его заметно потеплело.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал он с оттенком грусти в голосе, и Оливия тут же почувствовала себя предательницей.
– Но ты же выходишь на пенсию, – оправдывалась она. – Еще несколько недель – и я стану безработной. Да и ты перестал брать новые заказы. Мы успеем закончить дела за две недели. – Отис молчал, и она с жаром продолжила: – Если тебе потребуется моя помощь, я приеду на несколько дней.
– Не в этом дело. – Он протянул ей письмо. – Это же работа на одно лето. А тебе нужно постоянное место.
– Но пока у меня нет других предложений. Я ищу, даю объявления в газетах и в Асконсете тоже буду заниматься поиском. Эта работа поможет мне выиграть время.
