– Я могу ответить на это, иерарх Артанис, – вставил Холкман. – Как сказал император Валериан, Абатуру требовалось находиться на планете, чтобы контролировать ситуацию и удостовериться, что мы все играем запланированные им роли.
– Из чего возникает следующий вопрос: как мастер эволюции стал таким хорошим стратегом? – сказал Валериан. – Ответ нам только предстоит выяснить.
– Возможно, он улучшил себя, пока работал над псиолисками, – предположил Мэтт. – Или он заодно с Мукав. Вряд ли Абатур смог бы спрятать псиолисков внутри левиафана без ее ведома, поэтому они, скорее всего, действуют сообща.
– Распознать изменение тактических возможностей королевы было бы труднее, чем повышение его собственных способностей, – заметил Валериан. – В любом случае, Абатур находился в здании переговоров во время атаки на первую точку, поэтому он не мог руководить ей лично.
– Итак, Мукав все организовала, но именно Абатур сделал ее такой? – спросил Мэтт.
– Это мы выясним, когда найдем его, – сказал Валериан. – Сейчас нам требуется заставить его раскрыться. Именно поэтому я просил Загару призвать левиафана на третью точку. Я хочу, чтобы наши люди зашли на борт, не вызвав подозрений.
– Если только Абатур не решит проигнорировать вызов Загары и не останется на месте, – заметил адмирал.
– Он этого не сделает, – заверил его Валериан. – Мы передали наш план через передатчик, который он, скорее всего, прослушивает. Мастер эволюции должен считать, что мы предоставляем ему идеальную возможность для побега. Когда его левиафан окажется в космосе, он сможет проскользнуть мимо наших кораблей, не вызвав подозрений.
– И если Загара окажется с ним в это время, то это сделает Сверхкоролеву такой же виновной в глазах Доминиона и протоссов, – заметил Холкман.
– Что идеально подходит под его план, – сказал Валериан. – Поэтому, когда взойдете на борт, лейтенант, вашим заданием будет найти Абатура и допросить его.
– Принято, император, – ответил Холкман. – Что делать с псиолисками?
– Я рекомендую немедленное уничтожение, – произнес Артанис.
– Согласен, – подтвердил Валериан. Новое сообщение на другом экране привлекло его взгляд. – Кстати о псиолисках, – добавил он, подключая биолабораторию к общему разговору. – Доктор Коуган только что вычислила их примерное количество. Доктор?
– Благодарю, император, – произнес голос Коуган. – Это предварительные вычисления, поэтому я бы не стала так сильно на них полагаться. Мы провели первое исследование псиолиска, задействовав высокоточную программу для вычисления соотношения зел-нага и не зел-нага частей. Это незнакомый вид, и невозможно сказать наверняка, но, если сравнить их генетику с образцами адостра, присланными доктором Вайлэнд, и учесть количество уже убитых псиолисков…
– Доктор Коуган, – напомнил ей Валериан.
– Прошу прощения, император. Если подытожить, мы полагаем, что Абатур имеет в распоряжении от трех до пяти сотен псиолисков.
– И большинство из них сейчас находятся внутри того левиафана? – уточнил Холкман.
– Вероятно, – сказал Валериан, морща лоб. Для трех терранов и одного мирного протосса это слишком большое количество.
Артанис пришел к такому же мнению.
– Вам потребуется поддержка, – сказал он. – Я пошлю группу воинов для сопровождения.
– При всем уважении, иерарх Артанис, я не думаю, что это хорошая идея, – возразил Холкман. – Загара предположительно отправляется добровольно на не представляющем угрозы левиафане. Если вы пришлете войска, – не важно, протоссов или Доминиона, – Абатур может почуять неладное и удрать.
– Мы уничтожим его прежде, чем он улетит, – мрачно заверил Артанис.
– Тогда мы не узнаем всей правды, – вставил Валериан. – Лейтенант?
– Думаю, мы справимся, император. Но нам потребуются новые скафандры и оружие. Свежий реактивный ранец тоже не помешал бы.
– Я свяжу вас с интендантом, – сказал Валериан. – И если вдруг нам не удастся поговорить еще раз, прежде чем вы взлетите, хочу пожелать удачи.
– Благодарю, император, – сказал Холкман.
– Переключаю вас, лейтенант, – сказал Мэтт и нажал на кнопку. Световой индикатор погас.
– Я не согласен с этим планом, император Валериан, – произнес Артанис. – Он чреват неопределенностью и рисками. Если вы не правы, и целью Сверхкоролевы Загары является проведение левиафана к нашим кораблям, то нам придется вести сражение с плохой позиции.
– Знаю, это опасно, иерарх Артанис, – осторожно сказал Валериан. Неужели протосс хотел выйти из игры прямо сейчас? – Но я думаю, что только так мы сможем узнать правду.
– Что, если я откажусь? Что, если я отведу силы протоссов и оставлю вас сражаться с Загарой и ее левиафаном?
Мэтт внимательно смотрел на него.
– Тогда Доминион будет сражаться в одиночку, – ответил Валериан. – Но прежде чем вы ответите, позвольте напомнить вам некоторые события из истории.
– Какой истории?
– Той, которая имеет значение. Истории войны между терранами и протоссами. Вы помните Чау-Сара?
На экране стало видно, как кожа иерарха запестрела эмоциями.
– Да, – ответил он мрачно.
– Вспомните, что протоссы сделали с поселенцами, – сказал Валериан. Пестреющая кожа обозначала проявление очень сильных эмоций, и Валериан отдаленно подумал, что сейчас очень сильно давит на иерарха. Но ему было все равно. – Тогда существовала некая фракция, называвшаяся Конфедерацией и позднее ставшая Доминионом. Ее целью было уничтожение всей расы протоссов. Помните, почему эту цель перестали преследовать?
Артанис не ответил.
– Потому что человек по имени Джим Рэйнор принял решение, – продолжил Валериан. – Он решил довериться экзекутору Тассадару и, следовательно, вашему народу. Это был переломный момент и начало пути, который привел нас сюда.
– И вы хотите, чтобы я совершил такой же рывок веры?
– У Рэйнора было достаточно доказательств того, что протоссам нельзя доверять. Но он услышал рассказ Тассадара, услышал его версию мотивов протоссов и решил рискнуть. Сейчас мы оказались в такой же позиции. Мы видели разрушение, на которое способны зерги, но Загара утверждает, что она и Рой изменились. Я готов совершить рывок веры. А вы? – Император указал на планету под ними. – Если мой план не сработает, и нам не удастся найти выход, то может случиться война. Но если мы не попытаемся, она обязательно случится.
С секунду Артанис молчал.
– Помните, что вы сказали мне на планете? Что протоссы – благородная раса, охранявшая другие виды. Помните, что я ответил вам?
– Что было легко стоять над другими, когда вас объединяла Кхала, – тихо произнес Валериан.
– Позднее я погрузился в мысли, – продолжал Артанис. – Возможно, путь благородства и чести не должен быть легким. Возможно, всегда будут сопутствующие риски. И, возможно, благородство не может существовать без доверия. – Он поднялся. – Император Валериан, протоссы ударили первыми по Чау-Сара. Эти действия привели к потере бессчетного количества жизней за многие годы, и даже сейчас их последствия отравляют отношения между нашими народами. Мы более не нанесем первый удар. Не здесь и не сейчас. Я последую за вами и доверюсь вашему решению. И тогда протоссы вернут потерянное благородство.
